聽父母講自己家世代農(nóng)民，祖籍是江蘇句容縣(今南京市句容縣)通德鄉(xiāng)的朱家巷。
父親和爺爺像蝸牛似的，搬家搬家再搬家
爺爺朱初一被地主和蒙古統(tǒng)治者剝削的無法生存，帶領(lǐng)全家老小背井離鄉(xiāng)，逃到了淮河岸邊的泗州盱眙(今安徽盱眙)墾荒種地。自己爺爺死后，家里更是一貧如洗，老爹朱五四又四處遷移，歷盡艱難。他50歲時(shí)，才在濠州鐘離縣(今安徽鳳陽)的東鄉(xiāng)定居下來，就在這里他臨到了一件喜憂參半的事，喜得是老來得子有了兒子朱重八（朱元璋），憂的是家中貧寒，食不果腹，該怎么養(yǎng)活朱重八。從出生那天起，朱重八就沒吃飽過。
朱元璋到了10歲時(shí)，其父親朱五四為了躲避元朝沉重的苛捐雜稅和徭役，再次搬家。全家來到太平鄉(xiāng)的孤莊為地主劉德種地，這時(shí)的朱元璋就為劉德家放牛。
在放牛的生涯中，地主的打罵是少不了的，餓肚子，就是家常便飯。幸好有徐達(dá)、湯和、周德興等小朋友和朱重八在一起愉快地玩耍，要不朱重八的童年該有多灰暗。此時(shí)的朱元璋聰明伶俐，鬼點(diǎn)子多，很有號召力。有一種游戲是他最愛玩的，每天都樂此不彼，那就是“當(dāng)皇帝”，皇帝的扮演者永遠(yuǎn)都是朱重八。他往高處正襟危坐，讓這些小朋友跪在自己面前，高呼“萬歲”。
這天他玩累了，徐達(dá)、湯和等小朋友也都回家了，只有朱元璋還在放牛。陽光透過樹葉的間隙，照在朱元璋的身上，暖洋洋的，不知不覺他睡著了，就在他睡著的過程中，被劉伯溫遇見。
劉伯溫自幼聰明好學(xué)，12歲就考中秀才是個(gè)“神童”，他看書過目不忘，博覽群書，諸子百家無一不窺，尤其對天文地理、兵法數(shù)學(xué)，更有特殊愛好，潛心鉆研揣摩，擅長看天文觀天象，能掐會(huì)算?！睹魇贰酚涊d，
“基博通經(jīng)史，于書無不窺，尤精象緯之學(xué)”。
他青年時(shí)是個(gè)“學(xué)霸”，23歲考中進(jìn)士，26歲在元朝為官，位居正八品。他忠于職守，執(zhí)法嚴(yán)明他常常深入民間，在明察暗訪中，處置了許多的貪官污吏。
這一天，27歲的劉伯溫騎馬游訪，來到朱元璋放牛的地方，看到一個(gè)頑童睡的正酣，睡相讓人震撼。只見這小牧童頭枕一扁擔(dān)，雙臂伸直，兩腿叉開，身體成“大”字與那根扁擔(dān)合為一體，劉伯溫打眼一看這是一“天”字。他正想掐指一算，遠(yuǎn)處的黃?！斑琛钡慕辛艘宦暋Ｒ苍S是小牧童的職業(yè)習(xí)慣，他抓起身邊的牛鞭，把身子側(cè)向一遍，好像要起身的樣子。可是他竟沒有睜開眼睛，只是把牛鞭棍橫放在腰間，兩只小腿膝蓋彎曲，腳趾指向正后方，也許是太累了，他又酣睡過去。劉伯溫一看驚的差點(diǎn)跌落馬下，這姿勢分明是一個(gè)“子”字。合起來為“天子”。劉伯溫近前仔細(xì)觀看這小牧童面相，牢牢記在心里，輕輕策馬遠(yuǎn)去。
劉伯溫在正八品官職上工作了五年，由于他的正直，執(zhí)法嚴(yán)明，得罪了很多的權(quán)貴，這些人聯(lián)合起來報(bào)復(fù)陷害他，劉伯溫只好辭官。至正十二年(1352年)七月（9年后），元朝朝廷又起用他，工作了不到一年，看不慣內(nèi)部官場的腐敗，又辭職。隱居了，就這樣反反復(fù)復(fù)。劉伯溫的確是個(gè)人才，被朝廷多次起用。
至正二十年（1360年），劉伯溫被朱元璋請至應(yīng)天（今南京）。和劉伯溫一同的還有葉琛、宋濂、章溢。劉伯溫見到朱元璋，定睛一看，朱元璋就是當(dāng)年的小牧童。又見朱元璋出口不凡，《明史》，太祖勞基等曰：
‘我為天下屈四先生，今天下紛紛，何時(shí)定乎?’”溢對曰：“天道無常，惟德是輔，惟不嗜殺者能一之耳。”
劉伯溫接受了朱元璋的委任，當(dāng)了朱元璋的謀臣。他提出一個(gè)讓朱元璋為之奮發(fā)的建議，那就是剿滅元朝，建立新國。
