一樹烏桕秋葉（@辰小山 攝）
在辰山食堂的門口有一排烏桕，葉片轉(zhuǎn)紅的時候，果實開裂掉落在地上踩上去吱吱作響。江南三大秋色葉之一的烏桕是我最喜歡的色葉樹，楓香樹形太粗獷，重陽木蟲害太嚴重，只有烏桕秀麗遒勁的樹姿深得我心。猶記得那年東湖的深秋，晨霧中一襲紅葉遺世獨立，不遜色于香山黃櫨的氣勢磅礴。
如果你留意過自然界形形色色的樹葉，可以發(fā)現(xiàn)烏桕的葉片形狀極為特殊，那標準的菱形葉片帶著小尾尖，辨識度非常高。到了秋季，葉色會變得非常絢麗多彩，各種深淺不一的紅色、橙色到黃色應(yīng)有盡有，完全可以和楓葉媲美。拿烏桕葉作樹葉標簽或者樹葉拼貼畫都是很好的手工材料。
烏桕紅葉（@辰小山 攝）
摘一片葉子仔細觀察，可以看到葉柄頂端有兩個腺點，這是烏桕的花外蜜腺?；ㄍ饷巯偈菫蹊甑囊环N間接防御方式，可以通過吸引螞蟻等天敵昆蟲來降低一些植食性“害蟲”對它的危害。有研究表明，入侵美國南部的烏桕的花外蜜總量明顯少于我國南方的種群，烏桕在擺脫了專性害蟲后，得以將更多的資源分配給生長繁殖，專心增加數(shù)量，占領(lǐng)空間。這就是一個關(guān)于入侵植物“增強競爭力假說”的典型例子。
烏桕菱形葉片（本文作者攝）
除了葉片基部的腺點，往往還能看到掐斷葉片斷口處留出的白色的乳汁，這也大戟科的又一個特點。不過現(xiàn)在烏桕不在生長旺盛期，大概10月份烏桕就停止了分泌乳汁。
烏桕的葉子基部還有腺體，會吸引螞蟻，螞蟻則會在這里“放牧”蚜蟲。（圖片：霜天蛾）
除了作為防御的花外蜜腺，烏桕代表性的如爆米花般開裂的三室蒴果，露出三粒球形種子，種子覆蓋有白色的蠟質(zhì)層。這層蠟被可以提取油脂，每100kg種子可以壓榨出25kg左右的油脂，一些好的品種出脂率甚至可以達到50％。古人很早就開始利用烏桕種子上的蠟質(zhì)，制作肥皂和蠟燭。除此之外也可以榨油，不過這種油有毒，不可食用，但可以用來點燈。如今，烏桕油在生物燃油領(lǐng)域也很有前景。
烏桕未開裂的三室蒴果（@辰小山 攝）
烏桕蒴果開裂露出的白色蠟層（@辰小山 攝）
這些富含高熱量油脂的蠟質(zhì)是許多鳥類喜歡的食物，《本草綱目》有記載烏桕“以烏喜食而得名”，也因此別名“鴉臼”。烏桕的英文名非常有趣，popcorn tree（爆米花樹）想必是因為果皮脫落宿存枝頭的種子排列如白色的爆米花。又因為這層蠟質(zhì)可用作肥皂和蠟燭原料，故又稱Chinese tallowtree（中國蠟樹）。
春夏之交，可以看到烏桕樹開出成串密集的總狀花序，多數(shù)時候，上部是雄花，下部是雌花，同一個花序內(nèi)，雄花先熟，但花序間不同步，這樣就能達到減少自交概率。
烏桕的花序，像一條條的毛毛蟲掛在樹上一樣（@辰小山 攝）
植物極力避免自交的不良影響，但在某些時候，自交也是具有適應(yīng)意義的性狀，比如當種群密度很低，或缺少傳粉者等原因?qū)е峦鈦砘ǚ鄄蛔愕那闆r下，自交可以提高結(jié)實率，保障繁殖。前幾天我還聽到一種說法，說位于分布區(qū)邊緣的植物更容易發(fā)展出自交結(jié)實的性狀。事實上，自交是植物大量開花以增加吸引傳粉者能力的一個不可避免的結(jié)果。
烏桕所在的烏桕屬在APG時代經(jīng)歷了劇烈的震動，廣義的烏桕屬分裂為白木烏桕屬、漿果烏桕屬、美洲烏桕屬等好幾個屬，烏桕流落到一個僅有三個種的分布于南亞和東亞熱帶亞熱帶地區(qū)的小屬Triadica中。現(xiàn)在再說起Sapium，就是指狹義概念的美洲烏桕屬了，國產(chǎn)的烏桕現(xiàn)在的學名應(yīng)為Triadica sebifera——本來烏桕屬下一個雌雄同序組升級為屬。有意思的是這群狹義的烏桕屬下都是些有蠟質(zhì)層的種類。
烏桕也可以是一樹黃葉（@辰小山 攝）
1752年，林奈的擁躉，瑞典博物學家Pehr Osbeck在林奈老友Magus Lagerstrom的資助下，完成了在烏普薩拉大學的博物學學習，跟隨東印度公司船隊來到我國廣東，在那里，他克服了諸多不便乃至人身威脅，為林奈帶回了大量植物標本，這當中就包括了烏桕的模式標本。
左：Pehr Osbeck本人肖像；右：Osbeck采集的烏桕標本，現(xiàn)館藏于邱園標本館；
與此同時，經(jīng)典分類學的前夜，雄心勃勃的林奈正在熱烈撰寫著Species plantanum（植物種志）試圖描述當時所知的所有植物種類。
1753年5月1日，巨作終于出版面世，在這本書的第二卷1004面，林奈將烏桕描述為一種葉片菱形，基部有腺體，像黑楊，種子可以榨油，當?shù)厝私凶觥発iu yeu”（桕油）的喬木，并將其命名為Croton sebiferum，烏桕正式有了科學的身份和名稱。
為什么要強調(diào)這本書的出版時間呢？一來是因為由作者——現(xiàn)代分類學鼻祖卡爾·林奈改進和推廣的雙名法已成為現(xiàn)代分類學界的通用標準（感謝祖師爺賞飯吃），二來是因為命名法規(guī)規(guī)定，這個時間點是命名優(yōu)先權(quán)向前追溯的終點，即命名起點，也就是說，在這之前發(fā)表的名字都是不合格的名字。
黑楊（Populus nigra）的葉片，的確很像烏桕（圖：bing）
不過，在之后的1814年，印度植物學之父William Roxburgh又將C. sebiferum組合到Sapium中，成為現(xiàn)在大多數(shù)植物志中的Sapium sebiferum (L.) Roxb.
一個彩蛋1分鐘前
熟悉植物學名的朋友或許會覺得前面出現(xiàn)的幾個名字似乎似曾相識。沒錯，Lagerstromia（紫薇屬）、Osbeckia（金錦香屬）、roxburghii（金線蘭的種加詞）分別來自來自Magus Lagerstrom、Pehr Osbeck和William Roxburgh。這種為紀念人們而設(shè)立的植物學名其實還有很多。
辰山植物園烏桕紅葉欣賞點：辰山塘河4號橋頭，水生植物園南坡附近（@辰小山 攝）
隨著氣溫的不斷降低，上海很多秋色葉樹種都要進入一年當中最好的觀賞期了。近日看到一則報道，上海市一些街道的落葉將不做清掃，以供市民觀賞拍照，里面提到的“梧桐“大概是懸鈴木一類的，跟國產(chǎn)的梧桐沒什么關(guān)系。
辰小山
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