竹子堅硬高大，逐年生長，又有竹林一詞，大家依照生活“常識”，都會認為竹子是樹，而不是草，這是許多人在竹子是樹還是草、是草本植物還是木本植物認知上常犯的一個錯誤。其實，竹子是草本植物，而不是木本植物，是草，而不是樹。
樹和草的區(qū)分，主要在于莖的性質(zhì)和個體生長發(fā)育情況。樹即木本植物，多年生，開花后植物體依然存活。草即草本植物類，有一兩年生，也有多年生，開花結(jié)果不久后植物體就會死去。竹子開花后成片死去符合草本植物的特征。
另外一個比較容易理解的判定方法是年輪。木本植物每年會增加一圈同心輪紋，即年輪。而竹子中空的。
竹子是多年生高大喬木狀禾草類植物，與水稻、小麥同屬禾本科。盡管有喬木的修直挺拔，但竹子的性質(zhì)是草本植物。
還有就是，竹子的種類繁多，有的像樹一樣高大，如巨龍竹，主要產(chǎn)于云南地區(qū)，當?shù)厝擞盟鼇碜鏊?；也有的體態(tài)較小，如鳳尾竹，稈細而矮??；也有的頭大身子小，如羅漢竹。
