“文化自信”是當代中國學術(shù)、文化中一個非常重要的概念，既是中國共產(chǎn)黨人基于五千年中國文明史和中國共產(chǎn)黨自身奮斗歷程的總結(jié)，又是中華文化愈來愈成熟的明確標志。中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化是中國人的文化基因，是中華民族的血脈，也必然成為“文化自信”理論的重要源泉。值得注意的是，中國古代思想家群體中也不乏對“文化自信”進行探討之人。明末清初的王船山對于民族文化的理論探討就屬于此例。我們不否認，王船山對于文化自信的認識是有局限性的。其局限性表現(xiàn)在低層次的危機，低層次的兼收并蓄，未能完全突破華夏文化優(yōu)越感的束縛，但對于當代中華文化的復興仍有其啟示意義。
啟示之一：政治危機、社會危機的解決首先就要樹立自強自信的精神。1644年明亡，1650年王夫之從王嶺外效忠于南明桂王，1652年王夫之離開南明返衡陽奔母喪，隨后在湘南各地流亡。1655年在湖南常寧完成了他的政治著作《黃書》。他在書中說：“是故中國財足自億也，兵足自強也，智足自名也。不以一人疑天下，不以天下私一人。休養(yǎng)厲精，士佻粟積，取威萬方，濯秦愚，刷宋恥，此以保延千祀，博衣弁帶、仁育義植之士甿，足以固其族類而無憂矣?！保ㄍ醴蛑饵S書·宰制》）在此，王船山指出中國有足夠的財富，有足夠的軍力，有足夠的智力，中國足夠強大，完全可以維護自己的民族、保衛(wèi)自己的國家。這就是自信。這種自信就是源于對自己文化的信仰。他在《黃書·后序》中說：“述古繼天而王者，本軒轅之治；建黃中，拒間氣殊類之災，扶長中夏以盡其材，治道該矣。”我們是繼承黃帝以來的事業(yè)，我們有著非常強大的文化傳統(tǒng)，完全可以治理好自己的國家。在民族斗爭處于低潮、民族前途灰暗不明之時，許多人失去了斗爭的信心，王船山的這種自信、自強的思想，無疑是黑夜中的一盞明燈。
啟示之二：要想解決文化自信的問題就要保持理論的純潔性，不能被形形色色的偽理論所影響。王船山在《黃書·古儀第二》中歷數(shù)了漢以下各個朝代的得失，重點抨擊了“秦”與“宋”。王船山說：“秦之所以獲罪于萬世者，私己而已矣?！保ㄍ醴蛑蹲x通鑒論》卷一）秦所做的一切都圍繞著如何謀求其一姓政權(quán)的長久穩(wěn)固，其他就不是秦人所考慮的了。王船山又說：“權(quán)臣，國之蠹也，而非天下之害也，小則擅而大則篡，圣人豈不慮焉，而《五經(jīng)》之文無防制權(quán)臣之道。胡氏傳《春秋》，始惴惴然制之如檻虎，宋人猜忌之習，卒以自弱，而授天下于異族……以在下之義而言之，則寇賊之擾為小，而篡弒之逆為大；以在上之仁而言之，則一姓之興亡，私也，而生民之生死，公也……故以知胡氏之說，宋人之陋習也。”（王夫之《讀通鑒論》卷十七）政治上的極端自私，致疑忌天下，致使君臣猜忌竟至天下無人可信亦無人可用。這種政治上的極端自私亦源于理論上對《春秋》的誤解，或者說是源于理論上的不自信而假借鬼神之說、佛老之言、申韓之術(shù)。王船山在《讀通鑒論》“漢平帝”條中說：“漢之偽儒，詭其文而昧其真，其淫于異端也，巫史也，其效亦既章章矣。近世小人之竊儒者，不淫于鬼而淫于釋，釋者，鬼之精者也。以良知為門庭，以無忌憚為蹊徑，以墮廉恥、捐君親為大公無我。故上鮮失德，下無權(quán)奸，而萍散波靡，不數(shù)月而奉宗社以貽人，較漢之亡為尤亟焉。小人無憚之儒，害風俗以陸沈天下，禍烈于蛇龍猛獸，而幸逸其誅。有心者，能勿伸斧鉞于定論乎？”（王夫之《讀通鑒論》卷五）對此，嵇文甫是深有研究，他說：“船山宗旨在徹底排除佛老，辟陸王為其近于佛老，修正程朱亦因其有些地方還沾染佛老。只有橫渠，‘無絲毫沾染’，所以認為圣學正宗?！保母Α洞秸軐W》）王船山以堅守中華文化的本位來促進中華文化的發(fā)展，無疑給我們當代文化建設以重要啟示。
啟示之三：要想文化自強自信就必須兼收并蓄。王船山雖然批判佛道老莊申韓，但并不是一味地排斥除儒家之外的思想流派，而是大量吸收各種思想養(yǎng)分。于佛教，對于其世界觀是不遺余力地予以批判，但卻吸收佛教的方法論。對于老子、莊子，王船山也進行了很深入的研究，撰寫了《老子衍》《莊子通》《莊子解》，其目的是：“蓋入其壘，襲其輜，暴其恃，而見其瑕矣，見其瑕而后道可使復也?！保ā独献友堋ぷ孕颉罚┩醮竭€吸收了西洋文化。他說：“密翁與其公子為質(zhì)測之學，誠學思兼致之實功。蓋格物者，即物以窮理，惟質(zhì)測為得之。若邵康節(jié)、蔡西山則立一理以窮物，非格物也。按近傳泰西物理、化學，正是此理?！保ㄍ醴蛑渡κ讍枴罚⑻┪鞯奈锢?、化學當作即物窮理的重要學問，這就初步將理學與西學進行比較，肯定了西學在即物窮理方面的作用。因此，王船山研經(jīng)史、析佛道、并融理學和心學甚至西洋之學自成一文化大格局，為后代文化創(chuàng)新做了很好的示范。
王船山關(guān)于文化自信的認識肯定是達不到當代文化自信理論的水平，但是，王船山對于文化自信的探索畢竟為后來的愛國救亡人士所肯定，其重要內(nèi)容被吸收。船山思想影響了譚嗣同、梁啟超、章太炎、錢穆、熊十力等一大批仁人志士，促使他們?yōu)橹腥A文化復興而努力奮斗，也成了當代中國共產(chǎn)黨人文化自信理論形成的重要淵源之一。
