羅馬皇帝是個苦差事，雖然凱撒、屋大維風(fēng)光無限，但他們的接班人大多得不到善終，尤其是羅馬后期，皇帝經(jīng)常被干掉，現(xiàn)在科學(xué)家研究后得出一個結(jié)論：羅馬只要不下雨，就有一個倒霉的皇帝被干掉。
以地中海為核心，橫跨歐、亞、非三個大洲的古羅馬，是人類歷史上一個政治開明、經(jīng)濟繁榮、文化多元的強大帝國，在其繁盛時期，疆域面積達到五百萬平方公里，由它孕育出的古羅馬文明也成為西方文明的一個重要源頭。要當(dāng)好如此赫赫有名的帝國皇帝并不容易，你必須跟“雨神”搞好關(guān)系。
據(jù)統(tǒng)計，在古羅馬帝國長達500年的歷史中，有五分之一的皇帝都在執(zhí)政期間被殺害。一直以來，學(xué)者們都在分析造成這種情況的政治根源，最近經(jīng)濟歷史學(xué)家另辟蹊徑，在氣候中找到了一個答案，并認為這才是古羅馬的滅亡的原因。
在這種“氣候說”被提出之前，歷史學(xué)家們對古羅馬的滅亡原因做出過幾種推測：奢靡腐敗、信仰沖突、領(lǐng)土擴張、連年戰(zhàn)爭、奴隸制度都被認為是帝國衰落的重要因素，與這些說法相比，“氣候說”的角度更加宏觀，也提供了一種新的視角。
為了證明氣候和歷史之間的關(guān)聯(lián)，研究者先是在古羅馬邊境（現(xiàn)德國、法國等地）采集了上千個樹木年輪標(biāo)本，然后對年輪形態(tài)、寬窄做了詳盡的分析和測定，并據(jù)此推斷出這一地區(qū)曾經(jīng)出現(xiàn)過的氣候異常。
研究者表示，樹木年輪是氣候變化的直接反映，較寬的年輪代表氣候溫暖濕潤，較窄的年輪則代表寒冷干燥，這些樹木年輪表明在過去的2500年里，這個地區(qū)某些時間段的降水量少得可憐。
結(jié)合歷史資料的記載，研究人員發(fā)現(xiàn)“某些時間段”正好和古羅馬皇帝被暗殺或者遭遇叛亂的時間相吻合。而且，降水量越低，重合的情況就越普遍，雨水的多少成為皇帝們生死的關(guān)鍵。
比如，維特利烏斯（Vitellius）只做了8個月羅馬皇帝，就在公元69年被殺，而樹木年輪分析表示，這一年羅馬邊境的降水量少之又少。又比如電影《角斗士》里的皇帝康茂德（Commodus），他一生參加過700多次角斗，卻在從角斗場回浴室的路上被勒死，在他遭到暗殺的公元192年，羅馬同樣遇到了罕見的干旱。
歷史學(xué)家對這個結(jié)論做了進一步的解釋，“與其說與雨水有關(guān)，不如說與食物有關(guān)”，當(dāng)降水量很少的時候，農(nóng)民們無法灌溉土地，缺水會嚴重影響糧食的收成，軍隊無法得到足夠的食物供給。駐守在邊境的軍隊吃不飽飯，就醞釀了潛在的叛變，進而演變成對皇帝的刺殺。
但是也有學(xué)者認為，這項研究缺乏確鑿的證據(jù)，時間段的一致并不能完全代表時間點的吻合，尤其是在公元前27年的到公元476年的這五百多年時間里，并沒有資料證明降水多少與暗殺與否有直接的關(guān)系。
雖然沒有定論，但是氣候與歷史相關(guān)性這個角度為我們提供了一種新的思路，甚至可以說由雨水引發(fā)的蝴蝶效應(yīng)導(dǎo)致從3世紀(jì)開始，古羅馬帝國飽受自然災(zāi)害、通貨膨脹、對外擴張、瘟疫的侵擾，不但威脅羅馬帝國穩(wěn)定，還加速了它的滅亡。
