澳大利亞是世界上唯一國土覆蓋整塊大陸的國家，國土包含澳大利亞大陸，塔斯馬尼亞島，以及兩塊原屬于新加坡的海外領(lǐng)地，總面積769.2萬平方公里，排名世界第六位，是世界上少數(shù)無需努力，就得到了龐大國土的國家。
縱觀世界上的領(lǐng)土大國，多是經(jīng)過很長時(shí)期的領(lǐng)土擴(kuò)張，才能擁有今天的面積。就比如世界上最大的國家俄羅斯，最早只是一個(gè)位于歐洲東部的內(nèi)陸國，沒有一寸出?？冢?jīng)過約五百年的擴(kuò)張之后，才成為地跨亞歐，國土遠(yuǎn)達(dá)太平洋的領(lǐng)土大國。當(dāng)初為了得到黑海出?？?，俄羅斯耗時(shí)三百年，和土耳其打了十場戰(zhàn)爭，所以說開疆拓土一般都是非常不易的。
還有我國，其實(shí)也一樣，中國的本意，最早就是指西周的京畿地區(qū)，慢慢發(fā)展為黃河流域黃河中下游的中原地區(qū)，如今我國的面積達(dá)到了960萬平方公里，其中的歷史也可謂非常曲折。而澳大利亞，雖然也經(jīng)過一段時(shí)間的領(lǐng)土擴(kuò)張，但他們的擴(kuò)張之路，簡直是輕松無比，沒經(jīng)過多大的努力，就得到了如今這般遼闊的國土，而且在擴(kuò)張的頂峰時(shí)期，面積曾達(dá)到驚人的1400萬平方公里。那么澳大利亞是怎么做到的呢？
澳大利亞大陸本為土著人的地盤，早在4萬多年前，土著居民便生息繁衍于澳大利亞這塊土地上，但經(jīng)過四萬年的繁衍，澳大利亞土著也沒能建立自己的國家。如今的澳大利亞是英國移民建立的新國家，前身為1788年，英國殖民者建立的新南威爾士殖民地。
1788年新南威爾士殖民地成立時(shí)，面積很大，西部以東經(jīng)135度線為界，領(lǐng)有包括新西蘭在內(nèi)的一切太平洋鄰近島嶼。到了1832年，隨著移民的增多，英國又將勢力擴(kuò)張到了澳洲大陸西部，建立了西澳大利亞殖民地。此后隨著人口以及經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，殖民地的區(qū)劃開始不斷細(xì)分，1841年，新西蘭被劃出新南威爾士，成立了獨(dú)立的殖民地，至1890年，澳大利亞已被劃分為六塊殖民地，分別為新南威爾士、維多利亞、南澳大利亞、西澳大利亞、昆士蘭和塔斯馬尼亞殖民地。
1901年1月1日，六塊英屬殖民地，組成澳大利亞聯(lián)邦，成為英國自治領(lǐng)，標(biāo)志著澳大利亞正式成為了一個(gè)整體。自治領(lǐng)是大英帝國殖民地制度下的一個(gè)特殊國家體制，擁有自治權(quán)利和一定的外交權(quán)。此后澳大利亞開始走上了獨(dú)立的擴(kuò)張之路。其實(shí)到了20世紀(jì)初，世界上的殖民地早已被瓜分完畢，但好在還有擴(kuò)張的機(jī)會。
這個(gè)機(jī)會就是搶占其他國家的殖民地。1914年一戰(zhàn)爆發(fā)后，澳大利亞馬上組織軍隊(duì)參加了一戰(zhàn)，除了派出軍隊(duì)遠(yuǎn)赴歐洲參戰(zhàn)之外，澳大利亞還出兵攻占了很多德屬太平洋島嶼，其中最大的一塊德屬殖民地，就是今天的巴布亞新幾內(nèi)亞，及其附屬島嶼，總面積約46萬平方公里。一戰(zhàn)結(jié)束后，巴新成為了澳大利亞的委任統(tǒng)治地，1949年正式成為澳大利亞海外領(lǐng)地。此時(shí)澳大利亞的土地已經(jīng)達(dá)到815萬平方公里。
1931年，英國議會通過《威斯敏斯特法案》，澳大利亞正式成為英聯(lián)邦中的一個(gè)獨(dú)立國家。澳大利亞獨(dú)立后，擴(kuò)張的愿望更加強(qiáng)烈，甚至盯上了前宗主國英國的領(lǐng)地。20世紀(jì)初，英國曾宣布擁有一塊南極領(lǐng)地，面積約589萬平方公里，占整個(gè)南極土地的42％。這塊廣闊的土地位于東經(jīng)45度到東經(jīng)160度之間，正好在澳大利亞正南方。所以澳大利亞獨(dú)立后，便覺得這塊土地理應(yīng)由自己繼承。經(jīng)過再三聲索之后，1933年，英王喬治五世簽署樞密令，把這塊南極土地轉(zhuǎn)讓給了澳大利亞。澳大利亞也隨即頒布了《南極領(lǐng)土接受法》，通過法律的形式，確定了對南極土地的所有權(quán)。由于當(dāng)時(shí)世界并沒有國家表示異議，此后英國南極領(lǐng)地，變成了澳大利亞南極領(lǐng)地，澳大利亞土地達(dá)到了1404萬平方公里，不過澳大利亞仍不滿足。
1955年和1958年，澳大利亞又游說英國，將兩座本屬于新加坡的島嶼轉(zhuǎn)讓給了澳大利亞。兩座島嶼分別是圣誕島和科科斯群島，位于西北印度洋之上，遠(yuǎn)離澳大利亞本土。至此，澳大利亞的地盤達(dá)到了最大值，擴(kuò)張之路簡直是輕而易舉。但1959年《南極條約》簽訂后，凍結(jié)了所有國家對南極的主權(quán)要求，至此南極不再屬于某一個(gè)國家。又隨著1975年9月16日，巴布亞新幾內(nèi)亞脫離澳大利亞獨(dú)立，國際社會認(rèn)可的澳大利亞國土，最終定格為769.2萬平方公里。
