西藏，以清朝中央正式定名得名。唐宋為吐蕃；元朝屬宣政院 ；明朝稱烏思藏，設(shè)都司等；清初稱衛(wèi)藏，衛(wèi)即前藏 ，藏即后藏；后正式定名為西藏，為西藏得名的開始；清朝設(shè)西藏辦事大臣；民國初西藏地方；中華人民共和國成立以后，1965年西藏自治區(qū)正式建立，西藏一詞即成為西藏自治區(qū)的簡稱，單字簡稱為“藏”。
8世紀(jì)初，唐朝又將金城公主嫁到吐蕃。吐蕃和唐朝“和同為一家”。伴隨著吐蕃王朝與唐朝兩次聯(lián)姻，雙方往來頻繁，政治、經(jīng)濟、文化交流廣泛而深入，民間往來全面發(fā)展，藏族與中國其他民族之間的關(guān)系達到前所未有的密切程度。此后的三、四百年間，藏族與北宋、南宋、西夏、遼、金等政權(quán)都有著密切聯(lián)系。
1271年蒙古大汗忽必烈定國號為元， 烏思藏 （今西藏中部、西部及其迤西地區(qū)）、朵甘等地成為統(tǒng)一的多民族的 大元帝國的一部分，西藏地方從此正式納入中國中央政府的直接管轄之下。
在很多人的印象里，蒙古族不就在內(nèi)蒙古自治區(qū)嗎？事實上，除內(nèi)蒙古自治區(qū)外，中國境內(nèi)還存在3個蒙古族自治州、8個蒙古族自治縣，其中4個自治縣位于東北三省、1個自治縣位于華北地區(qū)的河北省，剩余的3州3縣全部位于西北地區(qū)。包括新疆維吾爾自治區(qū)巴音郭勒蒙古自治州、博爾塔拉蒙古自治州、塔城地區(qū)和布克賽爾蒙古自治縣與青海省海西蒙古族藏族自治州、黃南藏族自治州河南蒙古族自治縣。
1717年，準(zhǔn)噶爾部新任可汗策妄阿拉布坦出兵青藏地區(qū)，滅亡和碩特汗國，但很快就于1720年被清軍驅(qū)逐，統(tǒng)帥清軍的就是康熙十四子、大將軍王胤禵。驅(qū)逐準(zhǔn)噶爾后，固始汗之子羅卜藏丹津希望獲封藏王未果后起兵叛亂，雍正以年羹堯、岳鐘琪率軍平叛，最終于1724年平定叛亂，隨后在拉薩設(shè)立駐藏大臣、西寧設(shè)立辦事大臣管理青藏地區(qū)，但直到乾隆年間平定準(zhǔn)噶爾部、擊敗尼泊爾的入侵后西藏才真正安定下來。
由上可以看出，蒙古人之所以能夠征服西藏，首先是占據(jù)了地利之便。西藏之于內(nèi)陸，最大的障礙就在于青藏高原的天塹，當(dāng)代中國的四條入藏公路，川藏、滇藏以險惡著稱，青藏、新藏遠好于川藏、滇藏，蒙古人入藏正是由青海、新疆入藏。另一方面來說，青藏高原的兩大人口密集區(qū)--拉薩所在的雅魯藏布江谷地與西寧所在的湟水谷地，和碩特部占據(jù)了青海，西藏所謂的天塹實際上大打折扣。
其次，還在于喇嘛教，宗教上的認(rèn)同消除了外來者與當(dāng)?shù)氐氖桦x感。蒙元時期，蒙古人在征服西藏的過程中，將西藏的藏傳佛教即喇嘛教引入了蒙古。元世祖忽必烈以喇嘛教薩迦派（即花教）第五代法王八思巴為國師、宣政院使，統(tǒng)領(lǐng)全國佛教，治理西藏。清朝為了馴服蒙古人，又進一步在蒙古人中強化了喇嘛教信仰。
固始汗之所入藏，是因為喇嘛教格魯派（即黃教）領(lǐng)袖五世達賴與西藏世俗政權(quán)生產(chǎn)矛盾，故而五世達賴邀請固始汗入藏。從宗教上來說，固始汗的帶兵入藏，可以被視為“護法”，因而獲得了護教法王的稱號。也是在世俗勢力的助力下，格魯派才成為藏傳佛教的主流
