蘇聯(lián)全稱蘇維埃社會主義共和國聯(lián)盟，是一個由加盟共和國組成的聯(lián)邦制國家。蘇聯(lián)規(guī)定，各個加盟共和國，無論面積大小，無論人口多少，也無論實(shí)力強(qiáng)弱，都是平等的關(guān)系。就比如蘇聯(lián)最大的加盟共和國是俄羅斯蘇維埃聯(lián)邦社會主義共和國，最小的加盟共和國是摩爾達(dá)維亞蘇維埃社會主義共和國，也就是后來的摩爾多瓦。
俄羅斯的面積達(dá)到了1700多萬平方公里，摩爾多瓦只有3萬多平方公里，但在蘇聯(lián)時期，二者的級別是相等的。1991年，蘇聯(lián)解體后，這些加盟共和國分別獨(dú)立，除此之外，一些俄羅斯內(nèi)部的自治共和國也試圖脫離俄羅斯獨(dú)立，就比如車臣共和國，面積約1.7萬平方公里。
蘇聯(lián)解體后，車臣共和國試圖像蘇聯(lián)加盟共和國那樣獨(dú)立，但遭到了俄羅斯的反對。這是因?yàn)椋谔K聯(lián)時期，車臣并不是加盟共和國，只是一個隸屬于俄羅斯的自治共和國，即使車臣只有1.7萬平方公里，俄羅斯也不會允許車臣獨(dú)立，那樣會導(dǎo)致連鎖反應(yīng)，讓俄羅斯的其他自治共和國蠢蠢欲動，因此俄羅斯不會同意車臣獨(dú)立，而蘇聯(lián)的加盟共和國獨(dú)立，俄羅斯沒有阻攔。
蘇聯(lián)解體時，俄羅斯并沒有阻攔任何一個加盟共和國獨(dú)立，只要是蘇聯(lián)的加盟共和國，在蘇聯(lián)解體后，都會獲得獨(dú)立。因此蘇聯(lián)在1956年，撤銷了一個加盟共和國，就讓俄羅斯保住了17萬平方公里土地。蘇聯(lián)的總面積大約是2240萬平方公里，蘇聯(lián)解體后，俄羅斯的領(lǐng)土面積大約是1709萬平方公里，如果蘇聯(lián)沒有撤銷這個加盟共和國，俄羅斯的領(lǐng)土面積還會少17萬平方公里。那么這是怎么回事呢？
這個加盟共和國名叫卡累利阿-芬蘭蘇維埃社會主義共和國，位于蘇聯(lián)的西北部，總面積約17萬平方公里。卡累利阿-芬蘭蘇維埃社會主義共和國成立于1940年，在此之前，卡累利阿地區(qū)只是一個隸屬于俄羅斯的自治共和國，當(dāng)?shù)鼐用裰饕强ɡ劾⑷恕?/span>
卡累利阿地區(qū)靠近蘇聯(lián)西北部重要城市列寧格勒，和芬蘭接壤，是保障列寧格勒安全的戰(zhàn)略要地。芬蘭在歷史上曾經(jīng)是俄羅斯帝國境內(nèi)的一個自治大公國，芬蘭大公由俄羅斯沙皇兼任。1917年沙俄滅亡后，芬蘭獲得獨(dú)立。
1939年二戰(zhàn)爆發(fā)后，蘇聯(lián)非常擔(dān)心列寧格勒等大城市的安全，提出了構(gòu)建東方戰(zhàn)線的計(jì)劃，試圖把芬蘭變成蘇聯(lián)的一個加盟共和國，于是蘇聯(lián)挑起了蘇芬戰(zhàn)爭。1940年，蘇芬戰(zhàn)爭結(jié)束，芬蘭與蘇聯(lián)簽訂和約，將包括維堡和芬蘭北部一些領(lǐng)土在內(nèi)的部分領(lǐng)土劃歸蘇聯(lián)。
不過蘇聯(lián)并不滿足，隨即將這些奪取而來的芬蘭領(lǐng)土和卡累利阿自治共和國合并，建立了卡累利阿-芬蘭蘇維埃社會主義共和國，級別升為了加盟共和國，和俄羅斯蘇維埃聯(lián)邦社會主義共和國級別相當(dāng)，總面積約為17萬平方公里。
如果卡累利阿-芬蘭蘇維埃社會主義共和國維持到1991年蘇聯(lián)解體，也會獲得獨(dú)立，此外還有可能和芬蘭合并。不過在1947年，蘇聯(lián)和芬蘭簽訂了巴黎條約，確定了蘇聯(lián)與芬蘭的新邊界，芬蘭承認(rèn)卡累利阿-芬蘭蘇維埃社會主義共和國為蘇聯(lián)領(lǐng)土，蘇聯(lián)則承認(rèn)芬蘭的獨(dú)立。
蘇芬巴黎合約簽訂之后，芬蘭保住了獨(dú)立地位，蘇聯(lián)放棄了控制芬蘭的打算，因此卡累利阿-芬蘭蘇維埃社會主義共和國的存在意義已經(jīng)不大。1956年7月16日，蘇聯(lián)最高蘇維埃最終撤銷了卡累利阿-芬蘭蘇維埃社會主義共和國，改名為卡累利阿自治共和國，將其并入了俄羅斯蘇維埃聯(lián)邦社會主義共和國。
此后卡累利阿的級別由加盟共和國降為了自治共和國，名字之中的芬蘭也被取消。蘇聯(lián)解體后，卡累利阿作為自治共和國留在了俄羅斯聯(lián)邦，因此蘇聯(lián)撤銷卡累利阿-芬蘭加盟共和國的決定，讓俄羅斯保住了17萬平方公里土地。
