有研究顯示，適度飲酒能夠抑制動(dòng)脈粥樣硬化病的發(fā)生及進(jìn)展，在某些情況下，酒精具有對(duì)心臟有保護(hù)作用。認(rèn)為紅葡萄和白葡萄的成分也許的確具有保護(hù)作用，但酒精本身對(duì)心臟病也具有保護(hù)作用。
酒精可降低動(dòng)脈粥樣硬化的發(fā)病率
冠心病是由營(yíng)養(yǎng)心肌的冠狀動(dòng)脈部分或全部阻塞而引起的，這種阻塞可以使其所供應(yīng)的心肌壞死，即所謂心肌梗塞。這可使動(dòng)脈狹窄達(dá)到90%，僅留有很小的血管腔。這種過(guò)程是漸進(jìn)性的，長(zhǎng)時(shí)間的，而人血管腔只能負(fù)荷25%的閉塞。
適度飲酒和冠心病的發(fā)病率、死亡率降低之間確有關(guān)聯(lián)。而動(dòng)脈粥樣硬化是指脂紋樣病變?cè)诠跔顒?dòng)脈的不斷累積，是引起冠心病的原因，并且常與高血清膽固醇水平相關(guān)。而酒精可以降低動(dòng)脈粥樣硬化的發(fā)病率，在目前的研究中，發(fā)現(xiàn)至少在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，適量的酒精不僅能夠減少主動(dòng)脈的動(dòng)脈粥樣硬化病變的大小，甚至使這些已形成的病變停止進(jìn)展。
飲酒要衡量利弊
這并不是說(shuō)在倡導(dǎo)人人都要飲酒，但是這可以幫助解釋多年來(lái)的傳言：喝上一兩杯威士忌對(duì)你的身體有好處。最重要的是該類研究有助于我們了解為什么酒精對(duì)心臟有好處的確切機(jī)制。假如我們能夠找到這種機(jī)制，或許能夠不必飲酒而預(yù)防這種疾病。
因此，簡(jiǎn)單地建議人們適度飲酒是誘人的，但是適度飲酒并非一點(diǎn)危險(xiǎn)沒(méi)有。對(duì)每個(gè)人來(lái)講，要考慮到他的年齡、性別、生活方式等來(lái)權(quán)衡飲酒的利與弊。另外，有些人根本就不應(yīng)飲酒。
當(dāng)衡量飲酒利弊時(shí)，有許多因素需要考慮的。因?yàn)楣谛牟≡?5歲前的男性和50歲前的女性很少見，年齡較小的人不會(huì)從飲酒中獲得多少益處，或許還會(huì)增加他們出現(xiàn)事故或者發(fā)生口角的危險(xiǎn)。另外，人們尤其是老年人常會(huì)服用藥物，藥物與酒精相互作用也會(huì)出現(xiàn)危險(xiǎn)并發(fā)癥。如果有酒精中毒家族史的人們或者在諸如懷孕等某些醫(yī)療情況下，應(yīng)當(dāng)審慎作出飲酒的決定。
適度飲酒如何對(duì)冠心病危險(xiǎn)具有保護(hù)作用
迄今為止，有希望的分子生物學(xué)研究都把目光對(duì)準(zhǔn)動(dòng)脈粥樣硬化形成的某些因素（動(dòng)脈脂質(zhì)沉積的形成）和冠狀動(dòng)脈狹窄。對(duì)其它動(dòng)脈粥樣硬化形成因素的廣泛研究也是必需的，包括一氧化氮、激素、血小板激活、細(xì)胞因子等所有的酒精可能作用的因素。
進(jìn)一步探究酒精明顯減少冠心病危險(xiǎn)的機(jī)制，酒精所起作用中的一個(gè)是改變了某些所謂‘細(xì)胞因子’的平衡。這些細(xì)胞因子是類似激素的蛋白質(zhì)，幾乎是所有細(xì)胞產(chǎn)生的生物學(xué)物質(zhì)，尤其是血液細(xì)胞，酒精可以改變細(xì)胞因子的平衡。這些細(xì)胞因子可能打破有助于防止動(dòng)脈粥樣硬化形成的平衡?？赡茉谀骋惶鞎?huì)發(fā)現(xiàn)一種方法來(lái)實(shí)現(xiàn)這樣的作用，而不用再依靠酒精。
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