中子星是全宇宙除黑洞外最致密的星體，它的直徑僅有十幾公里，但1立方厘米的中子星物質(zhì)就重達10億噸！如果將中子星作為“炮彈”發(fā)射出去會怎樣？最近科學(xué)家就見證了這一奇觀：一顆中子星如出膛炮彈一樣，以每小時250萬英里（402萬公里）的速度穿越太空——以這個速度從地球飛到月球，僅需6分鐘！
這顆代號為PSR J0002 + 6216的中子星位于仙后座方向6500光年遠處，每秒旋轉(zhuǎn)8.7次，每次旋轉(zhuǎn)都伴隨著強烈的伽馬射線脈沖。天文學(xué)家將這種高速旋轉(zhuǎn)的中子星稱為“脈沖星”。
借助費米伽瑪射線太空望遠鏡拍攝的照片，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)J0002拖著一條獨特的無線電尾巴，沿著尾巴所指的方向就能夠找到輕易找到發(fā)射炮彈的“大炮”所在地——超新星遺跡。
J0002距離CTB 1超新星遺跡的中心大約53光年，它在星際氣體中快速移動形成的沖擊波和加速粒子如同炮彈出膛后留下的尾跡，這條尾跡延伸13光年，明顯指向CTB 1的中心。
利用費米數(shù)據(jù)和脈沖星定時技術(shù)，研究團隊成功測量了脈沖星的移動速度和方向。研究顯示，CTB 1超新星爆發(fā)事件大約發(fā)生于1萬年前，起初超新星碎片向外膨脹的速度要快于J0002，但隨著星際氣體阻力的增加，碎片的移動速度越來越慢，而J0002的表現(xiàn)則像炮彈一樣穩(wěn)定，在超新星爆發(fā)5000年后就穿過殘余物構(gòu)成的“氣泡”。目前J0002的運行速度比普通脈沖星快5倍，科學(xué)家估計它早晚要脫離銀河系。
美國國立射電天文臺（NRAO）的天體物理學(xué)家Frank Schinzel表示，脈沖星為什么被超新星爆發(fā)加速到如此高的速度還不是很清楚。一種可能的機制涉及坍縮恒星的不穩(wěn)定性可能形成物質(zhì)密集區(qū)域，由此導(dǎo)致的引力拖拽導(dǎo)致J0002被彈射出去。
當(dāng)然，這顆“宇宙級炮彈”的最終目標(biāo)還不確定，也許是河外星系的某顆倒霉天體。不過可以想象以脈沖星的超高密度和速度，所過之處是怎樣一番毀天滅地的情景！
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