東漢末年，群雄并起，曹操之所以能脫穎而出，和他重視人才有關(guān)。曹操注意延攬各方人才，推行“唯才是舉”的政策，手下很快就聚集了一批優(yōu)秀的謀臣猛將。在眾多謀士中，以荀彧、郭嘉的能力最強，特別是荀彧，曹操甚至稱贊他是“吾之子房”（子房指韓信）?？墒窃?12年，荀彧卻負毒自盡，這到底是怎么一回事呢？
荀彧字文若，出身士族名門潁川荀氏，家族中人才輩出，都在朝中擔(dān)任高官。少年時期的荀彧時就已經(jīng)很出名了，南陽名士何颙見到荀彧后，贊嘆道：“王佐才也！” 189年，荀彧被推舉為孝廉，可這時候董卓亂政，于是他棄官回鄉(xiāng)。后來“冀州牧同郡韓馥遣騎迎之”，荀彧帶領(lǐng)宗族遷往冀州。
之后袁紹奪取了冀州，他早就聽說過荀彧的大名，“待彧以上賓之禮”，“彧弟諶及同郡辛評、郭圖，皆為紹所任”。當時的袁紹如日中天，正處在迅速發(fā)展的時期，可荀彧卻離開了袁紹，投靠勢力還十分微弱的曹操。曹操得到這樣一位謀士，自然非常高興，當即任命荀彧為司馬，從此兩人開始了長達22年的合作。
190年，曹操率軍攻打徐州時，呂布趁機偷襲兗州，形勢非常危機。此時擔(dān)任留守的荀彧勸退豫州刺史郭貢，“又與程昱計，使說范、東阿，卒全三城，以待太祖”。如果沒有荀彧，曹操可能無家可歸了。陶謙死后，曹操想攻打徐州，荀彧獻策，“深根固本以制天下”，奪回兗州，擊敗呂布。
曹操采納了荀彧的建議，很快在兗州站穩(wěn)了腳跟，但他仍然不具備爭奪天下的資本。此時荀彧再度獻策，“奉主上以從民望，大順也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘義以致英俊，大德也”，于是就有了“奉迎天子都許”，也就是后世所說的“挾天子以令諸侯”。漢獻帝加封曹操為大將軍，“進彧為漢侍中，守尚書令”。
荀彧為曹操效力22年，其中擔(dān)任尚書令十多年，一直負責(zé)處理軍國事務(wù)，期間獻出了不少計策，幫助曹操統(tǒng)一北方。特別是官渡之戰(zhàn)中，坐鎮(zhèn)后方的荀彧獻計獻策，事后曹操說荀彧“建此三策，以亡為存，以禍為福，以謀殊功異?！辈懿偈①澻鲝墓?，甚至說“天下之定，彧之功也！”
每當曹操出征時，負責(zé)留守后方的必然是荀彧，兩人的關(guān)系非常好，曹操還將自己的女兒嫁給荀彧的兒子?？墒堑搅?12年，曹操在南征孫權(quán)時，要荀彧前來慰勞軍隊，卻趁機免去了他尚書令的職務(wù)，將其留在軍中。213年，荀彧死于徐州，時年50歲。關(guān)于荀彧的死因有兩種說法，其一憂憤而死，其二負毒自盡。
不管是哪種死法，荀彧之死都和曹操有直接關(guān)系！那么荀彧為何會有這樣的結(jié)局呢？其實原因并不復(fù)雜，荀彧出身士族名門，世代效力東漢朝廷，有很濃厚的漢室情節(jié)，他之所以脫離袁紹，就是因為袁紹有不軌的打算。荀彧希望和曹操能夠重振漢室，恢復(fù)東漢的統(tǒng)治，但是曹操卻選擇了另一條路。
212年，董昭等人提議曹操“宜進爵國公，九錫備物，以彰殊勛”，并把這件事告訴了荀彧。結(jié)果荀彧堅決反對，他明白曹操正打算一步步謀奪漢朝的江山。曹操聞訊后非常生氣，借南征的機會，免去荀彧留守的職務(wù)。荀彧陷入矛盾之中，為保住漢臣的名節(jié)，他只有選擇自殺。
參考資料：1.《三國志》；2.《后漢書》
