種姓制度又叫做賤籍制度，是一種以血統(tǒng)論為基礎(chǔ)的社會體系，廣泛存在于印度、斯里蘭卡等南亞國家，其中以印度的最為嚴重。
印度是一個擁有十三億五千萬人口的大國，自從獨立開始，便處處以大國自居，但印度的種姓制度卻是一種反現(xiàn)代化的落后制度，它將13.5億印度人，劃分成了五個等級，分別是四大種姓：婆羅門，剎帝利，吠舍，首陀羅，以及第五等級，賤民或達利特。嚴格來講，種姓制度只有四個等級，賤民不在其中，這里將賤民稱為第五等，只是為了和以上四種人做一個區(qū)分。
在印度的歷史上，五個等級嚴格遵循內(nèi)婚制傳統(tǒng)，即不與其他種姓通婚，這也是種姓制度一直存在的重要原因。但到了近代，種姓制度已經(jīng)成了妨礙印度發(fā)展的絆腳石，比如，兩個相愛的男女，因為種姓不同，就無法結(jié)婚，這和崇尚自由婚姻的現(xiàn)代社會，簡直是格格不入。印度獨立后，似乎也認識到了這一點，所以1947年，印度剛剛獨立，便把廢除種姓制度，寫入了憲法。
由于在法律層面廢除了種姓制度，印度人的婚戀觀也有了一些改變，如今的印度已經(jīng)允許種姓之間的通婚，但必須是高種姓男子，迎娶低種姓女子，這種通婚在印度被稱為順婚。而高種姓女子，嫁給低種姓男子，叫做逆婚，這在印度仍是不被允許的。因為這種逆婚，通常被認為是有辱家族門風的大事，不僅女子將被開除出自己的種姓，她的孩子也將從此淪為低種姓，為人欺辱和歧視，這是每個女人都無法承受的。那么一個低種姓的男人，想娶一個高種姓的女子，就真的沒辦法了嗎？
其實辦法是有的，但只有一個，那就是梵化。意思就是把自己化入高種姓，如此一來，同階層之間的通婚就再也沒有障礙了。不過梵化并不是一個簡單的事，它需要滿足三個條件。
第一，就是改變自己的職業(yè)和生活習慣。在印度，職業(yè)和習慣有潔凈與不潔之分，所謂的“不潔”是一套繁瑣的分類體系，這其中最核心者包含《摩奴法典》所規(guī)范的十二種不潔，諸如，殘害動物，剔除毛發(fā)等等。比如，漁夫，獵戶，屠夫，理發(fā)師，常被認為是不潔的低種姓者，而講英語則被認為是高種姓的象征，此外，還有吃肉也被認為是不潔的表現(xiàn)。
所以要想成功梵化，必須脫離這些工作，并改吃素，學會講英語。不過相比吃素和說英語，改變職業(yè)似乎更加困難，比如，一個漁夫放棄自己捕魚的工作，整天和婆羅門一樣吃素，說英語，這樣他就成功梵化了，但是問題的關(guān)鍵是，當一個漁夫不再捕魚，他要靠什么生活呢？所以說，改變職業(yè)不是人人都能做到的，它需要一定的能力和機遇，不過一旦成功，后兩個條件也就水到渠成了。
第二，改掉自己的姓氏。在印度，姓氏是判斷種姓高低的重要依據(jù)，有些姓氏屬于婆羅門專屬，所以給自己冠上一個高種姓姓氏，也是成功梵化的關(guān)鍵一步。
第三，改變自己的居住地。也就是說，必須和此前的生活環(huán)境來一場徹底的告別，比如一個首陀羅，成功改變職業(yè)，并給自己換上婆羅門姓氏之后，已經(jīng)幾乎和其他婆羅門無異。然而他原來生活的村子都是首陀羅，而且對其知根知底，這樣一來，別人還會將他當作首陀羅看待，所以必須來到一個陌生的環(huán)境，這樣其他人才會通過新的職業(yè)和姓氏，判斷一個人的種姓。在這個過程中，如果一個人達到了一定的條件，被賦予了更高的種姓，那就代表著梵化成功。如今的印度社會早已承認梵化，比如印度改革家阿姆倍加爾，便是生于以捕魚為業(yè)的賤民家庭，后來通過努力，成為了一名律師和法學教授。所以說，只要成功梵化，也就有了和高種姓女子通婚的資格。
