這是有典故的，與西楚霸王有關(guān)，可以說，陜西叫做“三秦”，是項羽給起的名。
秦末漢初，天下大亂，群雄問鼎，項羽曾經(jīng)最強。他擁立楚懷王，以之為傀儡來號令天下，并與諸侯相約，誰先打到咸陽，誰就是關(guān)中王。關(guān)中，西周的建都之地，秦的建都之地，物華天寶，富甲天下，區(qū)位顯要，誰若是當(dāng)上關(guān)中王，下一步拿下全國，希望就很大了。這可是刺激群雄奮起的最佳獎賞。不過，項羽是認(rèn)定自己會第一個打到咸陽的，而且最不愿意看到劉邦拔下頭籌。偏偏的，就是這個劉邦“兵先諸侯至霸上”?！扒赝踝計胧剀嚢遵R，系頸以組，封皇帝璽符節(jié)，降軹道旁”，這秦始皇的后人，自己把自己綁起來，把所有能夠代表帝王尊嚴(yán)的東西都奉獻(xiàn)出來，投降了。不只是打的白旗，馬也是白的，車也是白的，老老實實投降吧。劉邦的下屬，有說這子嬰該殺的，劉邦說：人家已經(jīng)投降了，殺了，不吉利。就將子嬰交付辦事的地方官吏，自己帶兵西入咸陽。本來也想在咸陽那豪華的宮殿里下榻休息，好好享受一番，在樊噲和張良的勸說下，劉邦將秦王的重寶財物府庫封存起來，又還軍霸上，還召集諸縣父老豪紳，宣布廢除秦王之苛政，與百姓約法三章，劉邦于是大得人心。關(guān)中人惟恐他不肯當(dāng)關(guān)中王。而劉邦也自以為“吾與侯諸約，先人關(guān)者王之。吾當(dāng)王關(guān)中。”
劉邦十月到咸陽。而項羽與諸侯兵十一月才到函谷關(guān)。聽說劉邦“已定關(guān)中”，項羽“大怒”，十二月中破關(guān)西進(jìn)，“屠燒咸陽秦宮室，所過無不殘破，秦人大失望”。此時，項羽派人告知懷王，懷王說，既然劉邦先到咸陽，那就按約定由他做關(guān)中王。項羽說：懷王不過是我們項家立的王，他有什么資格主持制訂條約!總而言之，一切都得他項羽說了算。于是自立為西楚霸王，而違反原先的約定，立劉邦為漢王，管轄巴蜀與漢中，以南鄭為都會。又為了牽制劉邦，將關(guān)中一分為三，立秦降將三人為王，分而治之，章邯為雍王，以廢邱為都，司馬欣為塞王，以櫟陽為都，董翳為翟王，以高奴為都。此過程，《史記》之《項羽本紀(jì)》、《高祖本紀(jì)》及《秦始皇本紀(jì)》均有記載。而《秦始皇本紀(jì)》更說：項羽三分秦地封降將為王，“號日三秦”。這即是”三秦“的由來。從這段歷史倒是看出，項羽太過自負(fù)，濫殺無辜，又不守信用，他的失敗當(dāng)在情理之中。
陜西，簡稱秦，又稱陜，亦稱三秦。對于秦、陜之簡稱，未見有人有異議。對于三秦，不少人不知其原委，而知之者又有人提出不同意見，說這是一段屈辱史，陜西稱三秦不妥。還說，當(dāng)時的“三秦”也不是今天的陜西，管轄地方不相一致。
說“屈辱”言過其實，這不過是一段歷史。秦政過苛，其亡必然。既亡，便有被分割的可能，屆辱與否，也與今日陜西人無關(guān)。再說了，山西，簡稱晉，又稱三晉，那是因為晉國曾被其下屬滅亡，一分為三。雖然有此歷史，山西稱三晉，又有什么不妥?約定俗成。還有閩，原本也不是十分尊重的稱呼，但是，今日卻也不必將這“門”中之“蟲”去除，或者改做什么高貴的東西?！跋x”，也可以是“大蟲”，老虎。至于轄地，更是一個歷史的沿革。中國的各個省市區(qū)，沒有哪個一開始就是今天這個版圖，這個樣子的?！掇o源》說“三秦”：“項羽三分秦故地關(guān)中：封秦降將張邯為雍王，領(lǐng)有今陜西中部咸陽以西和甘肅東部地區(qū)；司馬欣為塞王，領(lǐng)有今咸陽以東地區(qū)；董翳為翟王，領(lǐng)有今陜西北部地區(qū)，合稱‘三秦’?！笨梢?，當(dāng)時所謂關(guān)中，也不是今日之關(guān)中。
