在中國古代，普通人是沒有身份和地位的，身份證只對有身份、有地位的人而言，普通老百姓是不會擁有身份證的。那么，古時候“高大上”的身份證，都是啥樣的呢？
隋唐：魚符最為典型和流行
身份證等，其中以等級身份證最為流行。學(xué)術(shù)界比較流行的觀點是，最早的身份證始于隋唐時期。
古代的身份證式樣很豐富：虎符、兔符、魚符、龜符、龍符、牙牌、腰牌等，都屬于等級身份證。這一類身份證中，數(shù)魚符最為典型和流行，使用時間亦久。
魚符正式使用時間在唐代，應(yīng)該是唐高祖李淵在隋代制度上的一項發(fā)明創(chuàng)造。李淵進(jìn)入長安后，廢除了隋朝那套舊的“身份證制度”，將隋朝的“竹使符”改成“銀兔符”，接著又改為“銅魚符”，有交魚符和巡魚符兩種。登錄信息也比較簡單，一般就是姓名、官職兩項，再細(xì)一點，將單位加上，不會有出生時間、性別這些內(nèi)容，有的甚至連姓名也沒有。
魚符分左右，使用方法是，左符放在“派出所”（當(dāng)時的內(nèi)廷），作為身份證的“底根”；右符由持有人隨身帶著，作為身份證使用。左右符的數(shù)量多少根據(jù)使用者的人數(shù)和實際需要來定，不一定對等，其第一功能起初并非是表明身份， “權(quán)力憑證”，而是 可用于調(diào)動軍隊、任免官員。
大周時期： 留下“金龜婿”的說法
唐代特別重視“身份證制度”的推廣，連高句麗、安南這些藩國使者也統(tǒng)統(tǒng)發(fā)給不同式樣的符，藩國符以雌雄來分，雄符留在朝廷，雌符（有12塊之多）交給藩國來使帶回去。再有來臣，則以雌雄符相合來證明真實身份。
皇太子也有身份證，但不是符，而是“玉契”。如果皇帝外出親征，由皇太子當(dāng)“代總統(tǒng)”（監(jiān)國）。此時皇太子的身份證又改為“龍符”，親王或大臣留守，則發(fā)給“麟符”。
符中最有名的是“虎符”，一般由軍將們使用。唐朝不用虎形符，這是為了避祖宗李虎的名諱，后來武則天奪權(quán)，在大周時期也沒有用虎符，而用龜符。雖然龜符隨武則天的逝去而消失，但卻留下了“金龜婿”這個說法。
“金龜婿”是一個古老的稱謂，可以追溯到唐朝，最早出現(xiàn)于唐代詩人李商隱的詩《為有》：“為有云屏無限嬌，鳳城寒盡怕春宵。無端嫁得金龜婿，辜負(fù)香衾事早朝。”這首詩以一位貴族少婦的口吻，敘述自己的苦惱：屏風(fēng)后的自己無限嬌媚，但是由于丈夫是個“金龜婿”，身居高位，每天必須早起上朝，結(jié)果只剩下自己孤零寂寞地呆在床上。
“金龜”與人的身份有何關(guān)系，何謂“金龜”呢？金龜最初指黃金鑄的龜紐官印，漢代為皇太子、列侯、丞相、大將軍等所用，后泛指高官之印。金龜也是唐代官員隨身佩戴的一種辨別身份、區(qū)分官位高低的飾物，佩戴者皆是親王或三品以上官員。后世遂以“金龜”作為高官或身處高位的代名詞，而“金龜婿”則代指身份高貴的女婿。
明朝：烏木腰牌或為鄭和所用
牙牌和腰牌是明清使用的身份證。明朝的牙牌有象牙、獸骨、金屬、木質(zhì)等多種質(zhì)地，視身份、地位、功能的不同而有別。在錄入身份信息時，比唐代要多一點，有時會寫上“單位”，或標(biāo)示冒用身份證、不用身份證的罪過等警示語。它與現(xiàn)代意義上的塑料卡片式身份證已經(jīng)非常接近了。據(jù)明代陸容《菽園雜記》載：牙牌不但官員們懸之，“凡在內(nèi)府出入者，無論貴賤皆懸牌，以避嫌疑?！庇纱丝芍鞔矸葑C的用途已不局限于官員們，開始向中下階層方面發(fā)展。
明清時代的身份證，在現(xiàn)代考古中不時被發(fā)現(xiàn)。如2004年，在南京明代寶船廠遺址第六號船塢遺跡的考古發(fā)掘中，便發(fā)現(xiàn)了疑似鄭和的身份證。這是一種腰牌，功能相當(dāng)于特別通行證，由宮廷制作，為烏木質(zhì)地，前窄后寬，渾圓形輪廓。
當(dāng)時的寶船廠相當(dāng)于現(xiàn)在的航母制造基地，警衛(wèi)森嚴(yán)，各司、各舫之間不得隨意走動，沒有特別身份證根本進(jìn)不去。這腰牌應(yīng)為鄭和這種重要人物持有，所以學(xué)者推測，這塊腰牌可能是鄭和或其部下視察時不慎遺失的。
清朝：后宮妃子都有“綠頭牌”
清代身份證多稱“腰牌”，牌子上不僅要寫清姓名、年齡、單位、職業(yè)、官銜等，還會特別注明身份證的用途。最有趣的是后宮妃子的身份證，稱“綠頭牌”。沒這張身份證，臉蛋再漂亮，再風(fēng)情萬種，也別想得到皇帝的召幸。
原來，清代皇帝要妃子“侍寢”的規(guī)則與明代有異。在明代，妃子天黑后會在門前掛上紅燈籠，皇帝由敬事房太監(jiān)陪著，親自走到妃子的門前挑選，選中誰，太監(jiān)就會摘下誰的燈籠，其他妃子看到后就關(guān)門休息了。清代依祖制，皇帝不能與妃子“娛樂”整夜，晚飯后敬事房太監(jiān)將眾多妃子的“身份證”統(tǒng)一放進(jìn)銀盤內(nèi)，端到皇帝跟前，皇帝看中誰，就將誰的牌子翻過來，太監(jiān)夜里會將皇帝點中的妃子扛到龍床上，完事后再扛出來。
清代時期，各階層的身份證以帽子上的頂子（帽珠）來證明，頂子的材料用寶石、珊瑚、水晶、玉石、金屬等制成，并以此區(qū)別使用者身份的高低與官銜的大小。如果是秀才，可佩銅頂；若為一品大員，則佩大紅頂子。一般百姓帽上無頂，只能用綢緞打成一個帽結(jié)。一些富商、地主為求得高身份，常用數(shù)目可觀的白銀捐得一個頂子，由此而出現(xiàn)了“紅頂商人”、“紅頂鄉(xiāng)紳”一類怪事。當(dāng)然，一般百姓帽上無頂，只能用綢緞打成一個帽結(jié)。
