李耀庭，名正榮，云南恩安縣(今昭通)人，生于1836年(清道光十六年)。幼時(shí)家境貧困，10多歲便出外謀生，開(kāi)初當(dāng)腳夫，為人運(yùn)送貨物，往來(lái)于川滇道上。1856年參加鎮(zhèn)壓云南杜文秀起義，以作戰(zhàn)勇猛，任過(guò)游擊、都司。后以戰(zhàn)功，獲“即補(bǔ)縣正堂”功祿，改捐郎中，封孝義大夫。
1865年，李耀庭棄軍從商，在川滇道上販運(yùn)貨物，做起馬幫生意。稍后，與他人合作，在敘府(今宜賓)開(kāi)設(shè)榮茂公商號(hào)，因業(yè)務(wù)不景氣，虧累甚巨，于光緒初年歇業(yè)。1880年，李耀庭來(lái)到重慶，進(jìn)入云南巨商王興齋經(jīng)營(yíng)的天順祥字號(hào)經(jīng)商，因其精明干練，深受王的器重。隨業(yè)務(wù)的發(fā)展，天順祥陸續(xù)設(shè)立了北京、上海、漢口、江西等分莊，與官府、商場(chǎng)來(lái)往日益增多，每年滇省官兵的俸餉銀60多萬(wàn)兩，也由天順祥領(lǐng)匯。從此，天順祥已由字號(hào)發(fā)展為票號(hào)，經(jīng)營(yíng)匯兌、鹽岸、解協(xié)餉三方面的業(yè)務(wù)。李耀庭先由王委派至漢口、上海調(diào)查生意行情。不久，王興齋返籍奔母喪，委托李耀庭代理渝號(hào)內(nèi)外事宜。后王興齋因事留昆明，便以滇號(hào)總理各埠事務(wù)，以渝號(hào)為分號(hào)，由李耀庭任渝號(hào)管事，分理下屬各埠事務(wù)。渝號(hào)實(shí)為天順祥的業(yè)務(wù)中心，李耀庭成了天順祥的實(shí)際經(jīng)營(yíng)者。
在李耀庭的主持下，天順祥渝號(hào)添辦了滇邊各鹽岸，接洽官商各界，號(hào)局日盛。1902年岑毓英之子岑春煊調(diào)任四川總督。李耀庭在鎮(zhèn)壓杜文秀起義時(shí)，曾與岑毓英換帖為兄弟，岑春煊到重慶，徑去天順祥拜會(huì)李耀庭，李身價(jià)日重，人稱(chēng)在野“相父”，天順祥更加得到官府支持，營(yíng)業(yè)蒸蒸日上。在辦理公私匯兌業(yè)務(wù)方面尤為興盛，藩庫(kù)、鹽糧各署、書(shū)院等的公款，商行店鋪的營(yíng)運(yùn)資金，都存入天順祥，凡協(xié)餉、丁銀、丁賦均歸其專(zhuān)辦。上京赴考的、進(jìn)京公干的，所帶盤(pán)費(fèi)，都由天順祥匯去。富家捐官，卸任官吏解銀回家，天順祥也為承辦。吞沒(méi)其無(wú)人收領(lǐng)的款項(xiàng)，亦所常有。特別是中法諒山之役，籌墊餉糧；八國(guó)聯(lián)軍入侵北京，又收存出逃王公銀款，賤買(mǎi)逃者的財(cái)物，均獲利甚巨。慈禧太后出逃西安，天順祥以大筆銀兩相助而增加了政治資本。此時(shí)，天順祥的業(yè)務(wù)機(jī)關(guān)幾乎遍及全國(guó)，在香港、海防也設(shè)立了分支機(jī)構(gòu)，成為南幫票號(hào)的佼佼者，堪與三晉巨商相匹敵。
至光緒末年，經(jīng)濟(jì)形勢(shì)急劇變化，錢(qián)莊、銀行等新式金融機(jī)構(gòu)相繼出現(xiàn)，票號(hào)式微。1903年，王興齋去世，王、李二家漸生裂痕。天順祥格局變化，業(yè)務(wù)大不如昔，各處多有虧空，元?dú)獯髠?911年，王、李二家派人各分號(hào)結(jié)賬，結(jié)一處收一處，煊赫一時(shí)的天順祥到此基本結(jié)束。
李耀庭經(jīng)營(yíng)天順祥，積聚了大量財(cái)富，他自己經(jīng)營(yíng)的祥發(fā)公鹽號(hào)，也積攢了不少資金，隨民族工業(yè)的逐漸興起，他就由商到工，興辦實(shí)業(yè)。1899年至1900年間，在蓬溪設(shè)立順昌公司，試開(kāi)石油，經(jīng)營(yíng)幾年，頗見(jiàn)成效。1907年由其長(zhǎng)子李湛陽(yáng)與他人合股在重慶創(chuàng)辦燭川電燈公司。1909年由其次子李和陽(yáng)與人合資辦潼川錦和絲廠(后改名為錦綸絲廠)。他還投資自來(lái)水公司和川江輪船公司，并在渝開(kāi)設(shè)了信記錢(qián)莊，發(fā)展新式金融事業(yè)。李耀庭來(lái)重慶不到30年，已成為屈指可數(shù)的百萬(wàn)富商，當(dāng)上了云貴公所的會(huì)首。1904年，重慶設(shè)商務(wù)總會(huì)，李耀庭被推為首任總理，成為重慶商界領(lǐng)袖人物。
1897年宋育仁到重慶創(chuàng)辦《渝報(bào)》。宣傳維新變法，李耀庭捐款支持。他所主持的重慶商務(wù)總會(huì)也辦起《重慶商務(wù)公報(bào)》，鼓吹發(fā)展實(shí)業(yè)，抵制洋貨。李耀庭的兩個(gè)兒子參與辛亥革命也得到他的支持。
李耀庭晚年，將業(yè)務(wù)交由次子李和陽(yáng)管理。在城西鵝項(xiàng)頸修造了一座幽雅的別墅，定名為“禮園”(今重慶鵝嶺公園前身)，以?shī)释砭啊?912年，李耀庭病逝于重慶。
（來(lái)源《四川省志·人物志》）
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