1953年9月，在北京西城辟柴胡同，一間僅有10平米的小房子里，44歲的傅玉芳突發(fā)重病，生命垂危之際，她向丈夫劉振東坦白了自己的身世，原來她正是曾經(jīng)的大清皇妃額爾德特·文繡。這句臨終遺言，也使末代皇妃與末代皇帝溥儀之間的一段往事又重新浮出了水面......
文繡原本出生于名門望族之家，可惜的是家道中落、父親早亡，母親只能帶著她和妹妹過著平民的生活。盡管生活并不富裕，但母親卻依然重視女兒們的教育。而且文繡聰敏好學(xué)，詩詞歌賦更是無所不精。
雖然清朝早在1912年就滅亡了，但民國政府與清廷簽署了《清室優(yōu)待條件》，所以末代皇帝溥儀依然可以住在紫禁城，享受著帝王的生活。
直到1921年，也就是民國十年，16歲的溥儀到了大婚的年齡，宮里要為溥儀挑選皇后，舉辦大婚。而文繡的五叔覺得這是一個(gè)重振額爾德特家族的機(jī)會(huì)，于是自作主張，把文繡的照片送入了宮里。
也正是因?yàn)檫@張照片，文繡被選為皇妃。但文繡聽到這一消息，卻沒有半分喜悅，而是充滿了驚恐和不愿，卻又無力改變這個(gè)事實(shí)。
1922年11月，文繡被迎娶入宮，看著皇宮內(nèi)秋日己盡，滿目的蕭條景象，文繡的內(nèi)心也是隱隱不安，覺得一入宮門深似海，再也無法過上普通人的生活了。而大婚當(dāng)晚，溥儀對她也是極其冷淡，甚至沒有跟她同房。
而次日，溥儀又迎娶了皇后婉容入宮，他依舊沒有與婉容同房，而是一個(gè)人在養(yǎng)心殿入寢了。
文繡入宮后，一直沒有得溥儀的寵幸。但她知書達(dá)理、溫婉嫻靜，深受四位太妃和宮人們的喜愛，唯獨(dú)溥儀對她始終冷眼相待。而皇后婉容卻因?yàn)樗枷腴_放、知情識趣得到了溥儀的傾心。
婉容出身皇族，人稱四格格。她不但相貌出眾，還在天津就讀美國教會(huì)學(xué)校，學(xué)過英語、鋼琴等。入宮后，她教溥儀英語、用刀叉吃西餐。還跟溥儀一起在紫禁城騎自行車、打網(wǎng)球、拍黑白照。
而文繡在皇宮里卻始終像是多余的一個(gè)，后來溥儀給文繡請了英文老師，文繡就把所有心思都放在了學(xué)習(xí)上，不但英文進(jìn)步飛快，思想也隨之開放了。
1924年，馮玉祥發(fā)動(dòng)政變，將溥儀等人趕出了紫禁城。溥儀一夜之間從皇帝變成了庶民，內(nèi)心倍感失落。但文繡并不悲觀，她還總想著幫丈夫溥儀多出主意，改變他們寄人籬下的困境。
而溥儀卻在這時(shí)聽信了鄭孝胥的獻(xiàn)策：“欲復(fù)辟清帝王業(yè)，必定要借助日本為外援?！?而文繡知道此事后，一直勸說溥儀，決不能引狼入室。而這時(shí)一心復(fù)辟的溥儀哪聽得進(jìn)文繡的勸告，盡管他也不相信日本人，但除此之外，又有誰能幫他復(fù)辟呢！
于是溥儀帶著一家老小離開了北京，移居到天津日本的租界內(nèi)，籌謀復(fù)辟。在天津居住的白色洋房里，溥儀和婉容住在樓上，而把文繡一人丟在了樓下。盡管不受待見，文繡還是鍥而不舍地向溥儀說著：日本人不可信，要懸崖勒馬。卻遭來了溥儀的憎惡和毒打。
有一次，文繡看到滿清遺老對溥儀，行皇帝朝拜儀式，文繡大聲斥責(zé)：“宣統(tǒng)帝早已退位，現(xiàn)在是中華民國，你們這樣慫恿他賣國求榮，想害死他不成！”
而她因此又招到一頓毒打，溥儀還命人將她關(guān)進(jìn)房間，不許出來，那段時(shí)間文繡的生活可以說是“暗無天日”。在一個(gè)除夕的晚上，溥儀與婉容正要休息，有下人來報(bào)，文繡用剪刀捅傷自己的小腹，溥儀卻覺得文繡又在使用這種小伎倆嚇唬人，讓大家都不要理她。
文繡漸漸對溥儀死心，知道溥儀終將淪為日本人的傀儡，而她僅憑一己之力，根本無法改變這些人的想法。所以她借著一次外出機(jī)會(huì)，逃離了天津，還一紙?jiān)V狀把溥儀告上了法庭要求離婚，這就是著名的“刀妃革命”，一時(shí)間成為了舊中國的天字號頭版新聞。
對于文繡的一紙控告，溥儀覺得顏面盡失，但支持文繡的人又極多，溥儀只能被迫簽下了離婚協(xié)議，從此兩人各不相干。
后來溥儀帶著婉容去了東北，成立了“偽滿洲國”，文繡回到北平，以“傅玉芳”的名字在一家小學(xué)任教，不想?yún)s被人揭穿身份，鬧得滿城風(fēng)雨，只能辭職隱居，過著窘迫的生活，甚至干起了體力活，維持生計(jì)。
直到1947年，文繡在華北日報(bào)當(dāng)校對員，她又經(jīng)社長介紹，與劉振東結(jié)為夫妻。盡管這是一段再平凡不過的婚姻，而且過得十分清貧，但文繡卻覺得特別踏實(shí)的滿足，終于有了真正屬于自己的丈夫和家庭。
1953年9月，文繡突發(fā)重病，臨終之前，她向丈夫坦白了自己的身世：對不起，我一直沒有告訴你，其實(shí)我曾經(jīng)是大清皇妃額爾德特·文繡。
說完這句遺言，44歲的末代皇妃文繡就永遠(yuǎn)離開了人世。這個(gè)曾經(jīng)帶給她無數(shù)苦難與煩惱的皇妃身份，終于不用再隱瞞了。
