我們都聽過一句話，叫做劉備借荊州，有借無還。而主導(dǎo)借荊州給劉備的正是孫吳陣中的魯肅，在演義中魯肅一直以好騙的老好人形象示人，但是一個(gè)能夠接替周瑜成為東吳大都督的人，會只靠德行，卻欠缺頭腦嗎？顯然不會。
荊州地圖
荊州主要有八個(gè)郡(襄陽郡、南陽郡、南郡、江夏郡、長沙郡、零陵郡、武陵郡、桂陽郡)，赤壁之戰(zhàn)后，由魏、蜀、吳三家瓜分。曹操吃了敗仗，但還保有北面的南陽、襄陽兩郡;孫權(quán)出力很大，但只得了南郡、江夏、武陵三郡;劉備最多，得了荊州的江南三郡--長沙、零陵、桂陽。 ('武陵太守，為備所攻劫死。子祎，事見魏武本紀(jì)' '以亮為軍師中郎將，使督零陵、桂陽、長沙三郡，調(diào)其賦稅，以充軍實(shí)')
所以此時(shí)各方領(lǐng)地情況如下圖
可以清楚的看到，孫權(quán)在荊州的領(lǐng)地（藍(lán)色部分）是沿著長江的狹長一條，雖然占據(jù)了長江中上游的有利位置，但是卻直接暴露在了曹操的火力面前，戰(zhàn)線非常的長，縱深卻很短，這樣的狀態(tài)，可以說是非常危險(xiǎn)的。
而反觀劉備，被完全的包在里面，有東吳作為屏障，沒有曹操的壓力，可以安心發(fā)展，圖謀擴(kuò)張。長江以南是大片的平原，孫權(quán)既要抵御曹操，又要提防背后的劉備，東吳本身陸軍就少而不精，這樣防御壓力會非常的大。
周瑜死后，東吳的魯肅基于戰(zhàn)略考慮，他竭力勸說孫權(quán)將東吳占據(jù)的部分荊州'借'給劉備，既可以讓劉備分擔(dān)東吳的壓力，一起抵御曹操。又可以賣個(gè)人情，鞏固同盟。況且日后還可以名正言順的收回。孫權(quán)想想也對，就把荊州'借'給了劉備。
所以'借荊州'其實(shí)是借了荊州的南郡以及確認(rèn)劉備可分得武陵和桂陽兩郡。而孫權(quán)則收回長沙部份地方設(shè)漢昌郡。
再后來，劉備得了益州，孫權(quán)就派人去討還荊州，雙方為此劍拔弩張，關(guān)系緊張。曹操進(jìn)取漢中，劉備擔(dān)心丟掉益州，派使者向?qū)O權(quán)求和，孫權(quán)也擔(dān)心自己難以打勝，于是兩家重新劃分了荊州，以湘水為界:長沙、江夏、桂陽三郡以東屬于孫權(quán);南郡、零陵、武陵以西屬于劉備，劉備和孫權(quán)各占三郡。
這樣，劉備不僅'還'掉了一郡，還讓出了一郡。劉備解決了荊州的矛盾，與曹操爭漢中，于219年(建安二十四年)據(jù)有了漢中。于當(dāng)年七月，自稱漢中王。蜀漢達(dá)到巔峰
縱觀這次‘借荊州’，表面上看來是劉備占了大便宜，但是實(shí)際上這也是東吳不得已而為之，畢竟東吳是很善于打小算盤的，不會白做吃虧買賣。魯肅的這一筆其實(shí)極具戰(zhàn)略眼光，只可惜他的繼任者呂蒙，是一個(gè)激進(jìn)的反劉派，過早的背盟，誅殺關(guān)羽，收回荊州，使得鼎足之勢坍塌，得了區(qū)區(qū)幾郡，卻使自己的盟友迅速衰落，終究難逃唇亡齒寒的命運(yùn)。
