蜀漢后主劉禪，是漢昭烈帝劉備的長子，蜀漢王朝的第二位皇帝。公元223年，劉備在白帝城病死，17歲的劉禪繼位為帝，改元建興。
劉禪小名阿斗，是劉備的夫人甘氏之子。當(dāng)年劉備依附劉表，后來曹軍來犯，劉備敗走。甘夫人和阿斗被大軍包圍，幸虧有猛將趙云相護，才逃得性命。當(dāng)趙云抱著襁褓中的阿斗遞給劉備時，劉備把他摔在地上說：“為了你這孺子，差點損我一員大將！”一句話讓趙云感動得肝腦涂地，更是一生對劉備忠心耿耿。可惜劉備雖然會用人，卻沒有培養(yǎng)出一個優(yōu)秀的兒子。劉禪才能平庸，實在不是做大事的料。不過劉備臨終前還是將帝位傳給了他，并任諸葛亮為丞相，輔佐劉禪。
劉禪繼位后，也很有自知之明，知道自己沒什么大才，就只管些禮儀之類的小事，軍國大事都由諸葛亮來決定。他曾說：“政由葛氏，祭則寡人?！敝T葛亮對劉備的知遇之恩十分感激，加上劉備臨終托孤的一番話，他對蜀漢更是忠貞。鞠躬盡瘁死而后已的精神，讓他發(fā)揮得淋漓盡致。
諸葛亮對劉禪很尊重，但對他的保護也實在是過度，這也導(dǎo)致了劉禪缺少鍛煉，根本沒有執(zhí)政能力。諸葛亮天賦過人，才華蓋世，作為城鄉(xiāng)，對朝中政事處理得游刃有余。同時，他又以長者的身份教導(dǎo)劉禪，讓劉禪讀書習(xí)武，掌握治國本領(lǐng)。劉禪并不愚鈍，但諸葛亮自己才高，眼光也高，苛求完美，所以對劉禪的能力總是不放心。于是諸葛亮把持朝政，雖然他的確沒有篡位的野心，但朝中事無論大小，他都親力親為，沒給劉禪一點親政的機會。諸葛亮確實很有能力，他勤于內(nèi)政，發(fā)展生產(chǎn)，經(jīng)濟很快就興盛起來，從而贏得了蜀地人民對蜀漢政權(quán)的擁護。在對外上，他仍然堅持聯(lián)吳抗曹，他派鄧芝出使東吳，說服孫權(quán)與曹魏斷交，蜀吳重新修好。蜀國內(nèi)外安定，經(jīng)濟很快恢復(fù)了。
建興三年（公元225年），諸葛亮見蜀漢經(jīng)濟好轉(zhuǎn)，就開始率軍親征，去平定南中的叛亂。南中少數(shù)民族首領(lǐng)孟獲，勇猛過人，在當(dāng)?shù)睾苡型?。諸葛亮覺得武力征服不是長久之計，要使他們內(nèi)心臣服才是根本。于是，諸葛亮七次擒獲孟獲，又七次放了他，終于降服了他。從此，南中政治穩(wěn)定，經(jīng)濟也快速發(fā)展了起來。諸葛亮還從少數(shù)民族中選拔勇士，組成了一直精銳部隊，號稱“飛軍”。
公元227年，劉禪已經(jīng)21歲了，依然沒有掌權(quán)。而諸葛亮在修繕內(nèi)政、治理周邊后，就準(zhǔn)備北伐曹魏，進軍中原。臨行前，他還是對劉禪親政不放心，他把朝中各級官員都安排妥當(dāng)后，還向劉禪進了一道奏章，勸誡劉禪要親賢臣，遠小人，勵精圖治。這封奏章就是流傳千古的《出師表》，用心雖好，但也可以看出諸葛亮對劉禪根本不放權(quán)。
諸葛亮凡事親力親為的做法，導(dǎo)致內(nèi)政上劉禪無能，也導(dǎo)致軍中沒有將才。五虎將死后，蜀軍中就再也沒有成長起來一位能獨當(dāng)一面的大將。而諸葛亮多次北伐也沒有取得什么戰(zhàn)果，反而由于常年勞累，思慮過度，最終病死在五丈原。臨終前，他安排蔣琬接替丞相之位，并把退兵的事也安排妥當(dāng)。為了表彰諸葛亮的功績，劉禪敕封他為忠武侯，葬于定軍山。
諸葛亮死了，劉禪還是沒有親政。接替丞相之職的蔣琬也很能干，把國事處理得井井有條，但他管不了劉禪。沒有人再約束自己，劉禪很快就過起了歌舞享樂的日子。蜀漢延熙九年（公元246年）冬，蔣琬也因積勞成疾病終。40歲的劉禪終于親政，不過多年的養(yǎng)尊處優(yōu)生活，使得他的興趣全在享樂之上，對國事并不上心。輔佐他的大將軍費祎也很能干，想積蓄力量，再次北伐，可惜很快就被假投降的魏將刺殺了。費祎死了，繼任的姜維也是個人才?？上麕状伪狈ィ紱]有成功，反而白白損耗了國力。公元263年，魏軍分三路伐蜀，姜維鎮(zhèn)守天險劍閣，不料魏國大將鄧艾避開劍閣，繞道直取成都。后主劉禪不戰(zhàn)而降，蜀漢正式滅亡。
劉禪投降時，魏國政權(quán)實際上已經(jīng)轉(zhuǎn)到了司馬昭的手中，司馬昭封劉禪為安樂公。一次，他設(shè)宴招待劉禪和一些蜀國舊臣。席間司馬昭故意安排了蜀地的歌舞，看得許多老臣暗暗垂淚，而劉禪卻看得津津有味。司馬昭就問他：“你想不想念蜀地家鄉(xiāng)？”劉禪答道：“在這里過得很快樂，不想蜀地。”這就是成語“樂不思蜀”的由來。司馬昭見他成不了氣候，也就容留他活了下來。
公元271年，劉禪病終，享年65歲。他在位40年，沒有什么作為。他把蜀漢送上了亡國之路，投降后又過了近十年形似囚徒的生活，也許正是他的“樂不思蜀”，才得以茍活性命。
