近日，科學(xué)家們宣布觀察到一些以前從未見(jiàn)過(guò)的現(xiàn)象：一個(gè)黑洞吞噬了一顆中子星。該事件發(fā)生在9億年前，難道黑洞真的吞噬了中子星嗎？不，現(xiàn)在下結(jié)論還為時(shí)過(guò)早。
科學(xué)家表示大約9億年前，一場(chǎng)災(zāi)難性的宇宙事件在上周得8月14日引發(fā)了穿越地球的時(shí)空漣漪。科學(xué)家們通過(guò)先進(jìn)的激光干涉引力波天文臺(tái)(LIGO)和意大利的室女座天文臺(tái)(Virgo)都觀測(cè)到了這一事件。經(jīng)過(guò)進(jìn)一步的研究和初步的推測(cè)，科學(xué)家們認(rèn)為這種漣漪可能是由黑洞和中子星的合并引起的，這一場(chǎng)宇宙老大和老二的“廝殺”令人震驚，但是結(jié)局似乎毋庸置疑。
目前，科學(xué)家們只能確認(rèn)LIGO和Virgo探測(cè)到的信號(hào)是引力波的候選信號(hào)，LIGO團(tuán)隊(duì)成員，西北大學(xué)物理學(xué)家貝瑞對(duì)于給這顆被稱(chēng)為S190814bv的雙星命名猶豫不決，因?yàn)榭茖W(xué)家們還沒(méi)有確定是什么物體合并在一起，以及它們的確切大小，“從我們最初的估計(jì)來(lái)看，這顆星可能是一顆中子星-黑洞雙星，”他說(shuō)。
2015年9月14日，大約在阿爾伯特·愛(ài)因斯坦預(yù)言引力波存在100年后，LIGO首次探測(cè)到了引力波。貝瑞說(shuō)，現(xiàn)在，僅僅幾年之后，科學(xué)家們就已經(jīng)探測(cè)到了引力波。但是，盡管引力波天文學(xué)的發(fā)展令人難以置信，但是對(duì)于研究人員來(lái)說(shuō)更重要的解開(kāi)到底是什么雙星合并導(dǎo)致了LIGO和Virgo探測(cè)到的神秘信號(hào)。
此前，研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了由兩個(gè)黑洞和兩個(gè)中子星組成的雙星系統(tǒng)。然而，到目前為止，還沒(méi)有證實(shí)發(fā)現(xiàn)過(guò)黑洞-中子星系統(tǒng)。所謂一山不容二虎，因此在這個(gè)系統(tǒng)中，黑洞很可能會(huì)吞噬中子星。
科學(xué)家們目前認(rèn)為，在這些星系中，質(zhì)量是太陽(yáng)三倍的物體是中子星，質(zhì)量至少是太陽(yáng)五倍的物體是黑洞。然而，科學(xué)家并不知道最小質(zhì)量的黑洞或中子星的最大質(zhì)量，至少目前科學(xué)家們尚未觀察到低于5倍太陽(yáng)質(zhì)量的黑洞或高于大約兩個(gè)半倍太陽(yáng)質(zhì)量的中子星，這一切只能等待無(wú)盡的探索。因此，雖然在這顆最近探測(cè)到的雙星中較小的天體小于三個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量，但它可能不是中子星。
關(guān)于LIGO和Virgo可能探測(cè)到的情況，有幾種可能性。首先這些物體可能是中子星雙星，也就是說(shuō)，這是兩顆中子星的熾熱合并，并且這兩顆中子星是大質(zhì)量恒星坍塌的核心。其次它也可能是黑洞雙星，如果它最終是一個(gè)黑洞雙星，這意味著系統(tǒng)中的一個(gè)黑洞將小于三個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量，它將是迄今為止觀測(cè)到的最小的黑洞！
因此，盡管科學(xué)家們極其興奮地想確認(rèn)這是黑洞和中子星的合并，因?yàn)檫@是以前從未有人見(jiàn)過(guò)的存在，但這些可能的結(jié)果將標(biāo)志著科學(xué)探索向前邁進(jìn)了一步。通過(guò)研究這些系統(tǒng)，我們可以學(xué)到很多關(guān)于形成中子星和黑洞的物理知識(shí)，所以這是我們對(duì)這些雙星系統(tǒng)如何進(jìn)化和形成的理解的又一步。
為了確認(rèn)是什么產(chǎn)生了LIGO和Virgo探測(cè)到的引力波，科學(xué)家們將掃描可能發(fā)生合并的天空區(qū)域，希望獲得更多關(guān)于該事件的信息。
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