相傳，在2000多年前有一位善良的老人名叫戴糝，因為這位老人雖然形體消瘦，面肌淡黃，但是他為人厚道，待人謙和，還善于為當?shù)氐睦习傩罩委熂膊?，所以大家都尊稱他為“黃耆”。 有一次為了救一個病危的兒童，他不顧風險上了高山去采一種可以補虛的藥，不料一失足而墜崖身亡。老人去世后，人們?yōu)榱思o念他，便將老人采回來的那一種味甜，具有補中益氣、止汗、利水消腫、除毒生肌作用的草藥稱為“黃芪”，并用它救治了很多病人，而且在民間廣為流傳?！边@黃芪，又名綿芪。
黃芪和人參均屬補氣良藥，但是人參歷來被視為百草之王。人參，一名人銜，一名鬼蓋。味甘微寒，大補元氣，復脈固脫，補脾益肺，生津，安神。
人參偏重于大補元氣，回陽救逆，常用于虛脫、休克等急癥，效果較好。單是獨參湯就能治療元氣欲脫，婦人血崩。癥見突然出血不止，大汗出，面色蒼白，氣短脈微等。
而黃芪雖然也以補虛為主，但是藥力沒有人參大，常使用于體衰日久、言語低弱、脈細無力者。有些人一遇天氣變化就容易感冒，中醫(yī)稱為“表不固”，可用黃芪來固表，常服黃芪可以避免經常性的感冒。
