突變(即基因突變)在生物學(xué)上的含義,是指細(xì)胞中的遺傳基因(通常指存在于細(xì)胞核中的脫氧核糖核酸)發(fā)生的改變。它包括單個(gè)堿基改變所引起的點(diǎn)突變,或多個(gè)堿基的缺失、重復(fù)和插入。原因可以是細(xì)胞分裂時(shí)遺傳基因的復(fù)制發(fā)生錯(cuò)誤、或受化學(xué)物質(zhì)、輻射或病毒的影響。
突變通常會(huì)導(dǎo)致細(xì)胞運(yùn)作不正?;蛩劳?,甚至可以在較高等生物中引發(fā)癌癥。但同時(shí),突變也被視為物種進(jìn)化的“推動(dòng)力”:不理想的突變會(huì)經(jīng)天擇過(guò)程被淘汰,而對(duì)物種有利的突變則會(huì)被累積下去。中性的突變對(duì)物種沒有影響而逐漸累積,會(huì)導(dǎo)致間斷平衡。
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