貴州甕安生物群中發(fā)現(xiàn)的動物胚胎狀化石。從巖石中分離出的化石，經(jīng)掃描電子顯微鏡拍攝，照片顯示了類似囊胚期動物胚胎形態(tài)和細(xì)胞的三維保存狀態(tài)。
(神秘的地球報道)據(jù)國家科學(xué)評論：地球上肉眼能看到的生物幾乎都是多細(xì)胞生物，從單細(xì)胞到多細(xì)胞的演化是生物演化史上最重要的轉(zhuǎn)折點之一。從單細(xì)胞到多細(xì)胞的演化多次發(fā)生在至少25個不同的生物門類中，其中有五大常見生物門類(動物、真菌、紅藻、綠藻、褐藻)演化出具有細(xì)胞分化的復(fù)雜多細(xì)胞生物。生物界多次發(fā)生從單細(xì)胞到多細(xì)胞的演化，說明多細(xì)胞生物具有更優(yōu)越的適應(yīng)性。但是各種不同的生物是如何實現(xiàn)從單細(xì)胞到多細(xì)胞的演化，其中有哪些過渡類型，這些過渡類型如何通過自然選擇成為我們熟知的動物、真菌、紅藻、綠藻，以及褐藻?這些問題一直困惑著演化生物學(xué)家和古生物學(xué)家。
中國貴州甕安地區(qū)的陡山沱組磷塊巖中保存有完美的多細(xì)胞生物化石，它們?yōu)榻鉀Q復(fù)雜多細(xì)胞生物演化的關(guān)鍵問題提供了直接的證據(jù)。甕安地區(qū)的陡山沱組磷塊巖沉積在距今大約6億年左右，正是復(fù)雜多細(xì)胞生物開始繁盛的時期。早在20世紀(jì)90年代，科學(xué)家就報道過甕安生物群中的紅藻化石、早期動物胚胎化石，以及類似早期珊瑚的刺細(xì)胞動物化石。對這些化石的解釋一直存在爭論，有的科學(xué)家提出，甕安生物群的動物胚胎狀化石可能是單細(xì)胞真核生物，甚至可能是細(xì)菌。
最近，美國弗吉尼亞理工大學(xué)的地球生物學(xué)家肖書海教授，中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所的袁訓(xùn)來和周傳明研究員，以及他們的學(xué)生通過對甕安生物群的深入研究，取得了一些新的研究成果和認(rèn)識，在這篇綜述文章中有詳細(xì)報道。根據(jù)這些化石提供的信息，可以肯定，甕安生物群中的動物胚胎狀化石既不是單細(xì)胞真核生物，也不是細(xì)菌。它們是明顯的復(fù)雜多細(xì)胞生物，具有細(xì)胞分化(特別是體細(xì)胞和繁殖細(xì)胞的分化)，有細(xì)胞黏附和細(xì)胞凋亡現(xiàn)象，并且缺乏明顯的細(xì)胞壁。它們更有可能代表由單細(xì)胞祖先向動物(或復(fù)雜藻類)演化的過渡類型，可以認(rèn)為是動物(或藻類)的干群。這些干群生物不可能擁有現(xiàn)生生物的所有特征，并且還可能擁有它們自己獨有的特征，使得它們的演化和親緣關(guān)系更難于辨別。
