作為法律行業(yè)科技進步最早、最深度的觀察者之一，理查德·薩斯金（Richard Susskind）寫就的《明日世界的律師》（Tomorrow’s Lawyers）一書頗受矚目。在此基礎之上，他又在去年十月推出了新書《專業(yè)人士的未來》（The Future of the Professions），將視野擴展到包括律師、醫(yī)生、教師等在內(nèi)的專業(yè)人士，進一步追問這類職業(yè)存在的根本原因和互聯(lián)網(wǎng)信息技術帶來的改變的實質所在。對律師來說，如果要理解法律服務未來的發(fā)展方向，這樣的思考也尤為必要。
這本書目前尚未有中文譯本，據(jù)我們所知，也還沒有國內(nèi)人士對它做過研究和介紹。因此，我和我的研究助理近期抽時間研讀了這本書，寫了這份讀書報告分享給大家。
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新興科技可能為法律行業(yè)帶來的變革之所以在國內(nèi)律師圈子里引起這么大的關注，理查德·薩斯金（Richard Susskind）的《明日世界的律師》（Tomorrow’s Lawyers）一書功不可沒。去年十月，作者又推出了新書《專業(yè)人士的未來》（The Future of the Professions）。
這本書目前還沒有中譯本，據(jù)我們所知，也還沒有國內(nèi)人士對它做過研究和介紹。因此，我從亞馬遜網(wǎng)站上購買了它的英文版，和我的研究助理一嬌共同研讀。我們發(fā)現(xiàn)，相較于薩斯金此前的著作，這本書的視野更廣闊，也更深刻。
雖然關注的仍然是新興科技帶來的影響，這本書的視野卻不再局限于律師，而是擴展到了包括醫(yī)生、律師、教師、會計師、稅務師、管理咨詢師、建筑師、記者、牧師等在內(nèi)的專業(yè)人士。
它并不把專業(yè)人士目前提供服務的方式作為思考的起點，而試圖分析，專業(yè)人士究竟為社會提供了什么？這類職業(yè)存在的原因是什么？目前提供服務的方式是否是這個時代唯一的、最好的滿足這類需求的方式？當互聯(lián)網(wǎng)信息技術改變了知識生產(chǎn)、傳播的方式，這些旨在分享和傳遞實踐知識（practical knowledge）的職業(yè)又將會迎向怎樣的未來？
我們相信，對律師來說，這樣的思考也十分必要，在AlphaGo戰(zhàn)勝李世石，人工智能已經(jīng)在法律界初露鋒芒的今天則更是如此：固守于一對一，面對面的法律服務提供方式，偏執(zhí)地強調(diào)法律服務的特殊性、律師的不可替代性會局限我們的視野。只有跳出現(xiàn)有模式和思維框架，反思法律服務究竟是什么，我們才能知道，像人工智能這樣的新興科技究竟會帶來怎樣的改變。
一、作為知識中介的專業(yè)人士
首先，律師無疑是典型的專業(yè)人士：他們擁有平常人沒有的專業(yè)知識、通過較高門檻獲得的從業(yè)資質，以及清晰的行為準則和道德規(guī)范。雖然前文所列職業(yè)的知識體系和實踐方式迥然不同，卻也都擁有這些屬于專業(yè)人士的核心特征。
“無論任何時候，當人們向專業(yè)人士尋求幫助，一定是因為專業(yè)人士知道他們自己并不知道的東西?！?/span>
雖然總有一些人比另外一些人更了解某些事情，但在專業(yè)服務領域，這樣的知識不對稱似乎被制度化了：無論是病人和醫(yī)生之間，客戶和律師之間，還是業(yè)務人士和咨詢顧問之間，所有專業(yè)服務的接受者都希望從服務提供者的知識中獲益。雖然他們自己也可以在這個過程中獲取一些知識，但總的來說，“專業(yè)人士承擔著根據(jù)服務接受者的需求引用、解釋和應用知識的責任”。
從根本上說，這樣的知識不對稱源于每個人天性中的“有限認知”（limited understanding）。沒有人無所不知，在日常生活中，我們總需要借助于外界才能舒適地工作和生活。傳統(tǒng)專業(yè)服務行業(yè)之所以出現(xiàn)，也正是為了幫助人們克服有限認知的問題。
可以說，專業(yè)人士扮演著作為門外漢的普通人和巨量專業(yè)知識之間的中介：“他們幫助人們解決一些需要特定專業(yè)知識才能解決的問題，而這些知識是普通人所不具備的?！碑斎唬@樣的知識并不是書本上的抽象知識，而是有關問題解決的，在長久實踐中才得以形成，需要必要的技巧、技術和方法來有效應用的實踐知識。
然而，對于知識中介的任務，專業(yè)人士其實完成得并不出色。在薩斯金看來，目前由專業(yè)人士提供的服務至少存在以下四類重大缺陷：
首先，專業(yè)人士提供的是社會中最重要的功能和服務，但大多數(shù)人和組織都無法支付一流專業(yè)人士的高昂費用，無論學校、法律服務還是醫(yī)療服務都是如此。即使只是一般水平的專業(yè)服務，對普通人來說也仍然是一筆不菲的費用。
其次，專業(yè)人士仍然把知識儲存在腦海里、書籍中和機構的標準、系統(tǒng)里，這其實與互聯(lián)網(wǎng)時代大多數(shù)知識儲存和傳播的方式遠遠脫節(jié)。從根本上說，專業(yè)人士獲得的特殊待遇建立在客戶難以自主獲得相關知識的基礎之上，而這是與互聯(lián)網(wǎng)時代人們習慣的信息獲取方式相違的。
再次，用自己的知識和分析能力解決問題往往可以讓人們有更多自主的感覺。即使問題的難度超出了人們的能力，更好地被告知自己的問題，理解問題的本質并對此負起部分責任，也會為人們帶來心理上的積極作用。目前的專業(yè)服務卻很難讓人們理解自己的問題，充分參與對問題的處理。
最后，對于客戶來說，專業(yè)服務總顯得過于神秘。他們既無法判斷服務的質量，也無從知曉某位專業(yè)人士是否是從事這項工作的最佳人選。一些專業(yè)人士甚至故意將專業(yè)服務神秘化，將其作為提高收費的方式。只要這種不透明和神秘感存在，也就自然會有不信任存在。
更重要的在于，薩斯金指出，專業(yè)服務其實也并非傳遞知識的唯一方式。
他提出了這樣的假設并且對此深信不疑：“實踐知識被創(chuàng)造和分享的方式在很大程度上受到知識存儲和交流的系統(tǒng)的影響?！薄?strong>這樣的信息基礎設施（information substructure）決定了實踐知識的數(shù)量、復雜程度、來源、可得性和變化的頻繁程度，也決定了什么樣的人或者系統(tǒng)可以可靠地將它運用于人類事務。”（在我們此前的“每周蔣講”專欄文章《給律師代表大會提建議：呼吁國家加大對律師行業(yè)基礎設施建設的投入》、《2016年法律互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新領域三大預測》（點擊文題，可查看這兩篇文章）中，也有過對法律行業(yè)基礎設施的論述和期待，與薩斯金的想法不謀而合，這讓我們十分驚喜！）
信息基礎設施的演進決定了專業(yè)知識生產(chǎn)和分發(fā)方式的變化。我們所熟知的專業(yè)服務模式不是自古就有的，當然也并非永遠不可替代。
二、信息基礎設施演進的四個時代
在薩斯金看來，人類社會信息基礎設施的發(fā)展經(jīng)歷了這樣四個時代：
1. 口語時代
在口語時代，人們完全沒有“查找信息”的概念，所有信息都以口口相傳的方式傳遞，傳播范圍也因此十分有限。盡管一些人可能擁有更好的記憶力，但是仍然不可能把大量的細節(jié)知識都存儲在頭腦里。這也就意味著，專業(yè)知識的數(shù)量和復雜程度都遠遠無法和今天的相比。
掌握專業(yè)知識的往往是社群里的年長者。他們積累了豐富的經(jīng)驗，并且擁有祖祖輩輩傳下來的見解。他們并未形成正式的職業(yè)，也不會有任何力量把他們組織起來。這個時代的知識就這樣存留在少數(shù)人的頭腦里，代代相傳。
2.文字時代
文字和手稿出現(xiàn)的意義是革命性的，它們讓人類的記憶能力得到了極大的提高。同時，由于可以明確地表達和記錄知識，更精確和復雜的知識開始在全社會范圍內(nèi)傳遞。行話開始出現(xiàn)，專家們選擇用它們來更便捷地溝通和記錄思想，而不再使用行外人的語言。
但是，由于手寫這一知識生產(chǎn)方式容易出現(xiàn)錯誤，并且需要花費大量的時間，知識傳播的范圍仍然很受限制。專家們雖然懂得概念和行話，但并沒有接受專門的職業(yè)教育，相關職業(yè)也并未形成。
3.印刷時代
十五世紀中葉的古登堡革命發(fā)明了打印機和活字印刷系統(tǒng)，從而革命性地改變了知識被生產(chǎn)、儲存和分享的方式。從這以后，研究者們可以分享他們的發(fā)現(xiàn)和洞見。突然浮現(xiàn)的靈感也可以被捕捉和固定下來，以供后續(xù)查閱。印刷的紙張和書本可以很容易地被分發(fā)，這又反過來造成了被記錄的信息在數(shù)量和復雜程度上的爆炸。
在這樣的時代，雖然每個人都可以更容易地獲取到信息，但是由于信息過于龐大和復雜，反而創(chuàng)造出了更多對專業(yè)人士的需求。專業(yè)人士的隊伍變得龐大起來，可供識別的專家隊伍漸漸在這樣的環(huán)境下產(chǎn)生。
4.科技基礎上的互聯(lián)網(wǎng)時代
信息技術和互聯(lián)網(wǎng)共同改變了人們創(chuàng)造、查找和分發(fā)信息的習慣。在文字編輯器、打印機、互聯(lián)網(wǎng)文件傳輸?shù)仍O備的幫助下，大多數(shù)人都可以很便捷地生產(chǎn)高質量的文件。
但是，日益增加的創(chuàng)造、分享文件的能力并沒有帶來一個知識和經(jīng)驗更容易被所有人獲取和理解的世界?；ヂ?lián)網(wǎng)上的海量信息遠遠超出了非專家的理解能力，信息體系的復雜程度也大大加深。
不過，薩斯金強調(diào)，這樣的時代并非真正的互聯(lián)網(wǎng)時代，而只是從印刷時代向互聯(lián)網(wǎng)時代的一個過渡時期。
所謂的“信息過載”，其實只是因為我們的信息接收能力和信息處理能力之間出現(xiàn)了巨大的鴻溝。而隨著搜索引擎、大數(shù)據(jù)技術、人工智能等的發(fā)展，相對滯后的信息處理能力正慢慢追趕上來。在真正的科技基礎上的互聯(lián)網(wǎng)時代，這樣的差距將被拉平，每個人既能獲取信息，也能在技術的幫助下理解和運用這些知識。
在這個時候，專業(yè)人士的中介價值將大大減弱。許多曾經(jīng)由專業(yè)人士承擔的工作將交由經(jīng)過基礎培訓的普通人，甚至智能系統(tǒng)完成。
三、技術力量顯現(xiàn)，轉型正在發(fā)生
在專業(yè)服務領域，技術的力量已經(jīng)開始顯現(xiàn)。僅就法律服務領域而言，法律文件的生產(chǎn)方式已經(jīng)開始被系統(tǒng)化。
借助于Contract Express和Exari這樣的工具，“文件生產(chǎn)系統(tǒng)”可以在與用戶直接提問互動后生產(chǎn)高質量的文件；Allen&Overy等機構開發(fā)出了更加復雜的專家診斷系統(tǒng)，可以處理高度復雜的，需要多維判斷的法律問題，表現(xiàn)不輸于最好專家；Neota Logic這樣的新興法律服務提供者甚至開發(fā)出了可以模仿復雜推理過程的系統(tǒng)。
在檢閱大量文件并選出最相關項這一訴訟準備事項上，智能搜索系統(tǒng)已經(jīng)比初級律師表現(xiàn)得更出色。同時，大數(shù)據(jù)技術發(fā)展出了比訴訟專家更為擅長預測庭審結果的系統(tǒng)。類似的技術也正被公司律師們用于盡職調(diào)查。
這些技術的出現(xiàn)并非偶然。結合專業(yè)服務領域此前的發(fā)展，其實可以總結出一條清晰的專業(yè)服務進化之路：
1. 手工定制
首先是手工定制階段，專業(yè)人士被視作手藝人。他們擁有知識、耐心和專注，精心雕琢定制化的解決方案，就像在空白畫布上作畫的畫家，像制作定制西裝的裁縫。
2. 標準化
第二個階段是標準化，通過模板、先例的應用省去一定程度的重復工作。
這又包括兩種方式，一種是程序上的標準化，即通過核對清單、程序手冊等標準指南提供程序上的標準指引；另一種則是實質上的標準化，即通過可重復使用的標準形式文件規(guī)范內(nèi)容。
專業(yè)服務從手工定制到標準化的發(fā)展不僅是由減少成本的傾向推動的，這也可以幫助專業(yè)人士減少不必要的錯誤，保證工作的連續(xù)性，并且防止重復做工。更重要的是，它可以幫助提升工作質量：“當資深的專業(yè)人士聯(lián)合起來確定標準的程序和材料，他們的知識精華就可以作為工具，幫助一般水平的專業(yè)人士做出達到頂級專家水平的工作成果?！?/span>
3. 系統(tǒng)化
隨著新技術的發(fā)展，專業(yè)人士會希望采取更加復雜的標準化方法，慢慢地也就會來到第三階段——系統(tǒng)化。
盡管標準化已經(jīng)通過可重復利用的紙質資料減少了任務量，系統(tǒng)化則將更復雜的技術應用了進來，幫助人類專家工作，甚至在一定程度上替代他們。當然，在這一階段，工具和系統(tǒng)仍然只是在專業(yè)人士和他們的組織內(nèi)部使用，而不會直接提供給服務的接受者。
4. 外部化
而在第四個階段，實踐知識將被外部化，人類專家的實踐知識將可以被非專業(yè)人士在線上獲取，專業(yè)人士自身作為中介的意義將越來越弱。
一方面，目前的專業(yè)人士在內(nèi)部使用的系統(tǒng)將向一般性的互聯(lián)網(wǎng)用戶開放。事實上，一些律師事務所、會計師事務所、咨詢公司已經(jīng)將他們的一部分內(nèi)部知識資源放在網(wǎng)上，客戶甚至可以通過更復雜的系統(tǒng)，自助地創(chuàng)造文件。
另一方面，這也包括一些專為網(wǎng)上用戶設計的系統(tǒng)，比如說網(wǎng)上學習系統(tǒng)、網(wǎng)上法律文件生產(chǎn)系統(tǒng)、健康建議系統(tǒng)、商業(yè)診斷系統(tǒng)。它們并非已經(jīng)存在的系統(tǒng)的外部化，而是對迄今為止一直存在在專家頭腦里的實踐知識的外部化。
這樣的進化不僅僅是由科技所推動的?；ヂ?lián)網(wǎng)時代信息基礎的發(fā)展只是為系統(tǒng)化、外部化的發(fā)展提供了條件，市場對更高效率，更低成本的服務的需求才是推動專業(yè)服務沿著這個軌跡一直向前發(fā)展的主要動力。知識本身的非競爭性、非排他性、可積累性和可被電子化的特性恰恰也讓這樣的發(fā)展成為可能。
四、專業(yè)人士的未來
專業(yè)人士的未來會怎樣？答案似乎并不樂觀。
“總的來說，專業(yè)服務領域會經(jīng)歷兩種并行的變化：一個由自動化所主導，傳統(tǒng)的工作方式會被科技流水線化和升級優(yōu)化；另一個則由變革所主導，越來越多的智能系統(tǒng)會改變專業(yè)人士的工作方式，帶來分享實踐知識的新方式?！?/span>
從長期看來，后者將是主導性的，專業(yè)人士會被逐漸替代。當然，在特定的情境下，仍然會存在對傳統(tǒng)專業(yè)服務方式的需求，但即使是這類需求，也很可能會在一段時間后消逝。
專業(yè)人士將會扮演一些新的角色，盡管今天的專業(yè)人士可能會爭議這些新角色是否仍然可以被稱作“專業(yè)人士”。同時，這些新角色本身仍然有可能在未來被新的系統(tǒng)和新的人士所替代。
“對專業(yè)人士來說，沒有任何辦法可以讓這種趨勢減弱。在未來的幾十年，專業(yè)人士在社會中扮演的角色將遠不如今天重要。”
對律師來說，這樣的未來聽起來并不是什么好事，曾經(jīng)在工業(yè)革命時代發(fā)生在手工業(yè)者身上的技術性失業(yè)（technological unemployment）似乎就要在法律行業(yè)重演。但是，只要不將一對一、面對面地提供法律服務的工作方式視作唯一，就會發(fā)現(xiàn)，技術進步其實也帶來了許多新的就業(yè)機會。
事實上，更開闊的視野和心胸正是身處這個變革時代的法律人最應該擁有的品質。
正如薩斯金所言，“專業(yè)人士是手段，把實踐知識帶給那些需要它的人才是目的?！弊鳛榉煞盏奶峁┱?，我們其實沒有資格將自身目前的工作方式奉為圭臬，對它的任何變化耿耿于懷。在更高效地服務客戶，提供法律實踐知識的這個目的面前，任何工作方式都只是手段。
或許，真正的專業(yè)服務精神，并不是執(zhí)迷于傳統(tǒng)的工作方式，將它進行到底，而是像向日葵追逐太陽那樣朝著服務客戶的方向進發(fā)，嘗試所有可能的方法，探索最佳的服務方式，哪怕舊有的工作方式，甚至原有的職業(yè)被完全替代也在所不惜。
