關于人類的起源一直眾說紛紜，最被世人所接受的自然是達爾文的生物進化論，但是更早之前呢？生命到底是怎么誕生的？難道憑空出現(xiàn)的？近日，科學家在研究來自天外的隕石中發(fā)現(xiàn)了重要線索！人類的起源或許有了線索！
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一項新的研究表明，一對45億年前的隕石被證明含有核糖——RNA的關鍵成分。研究人員認為，這可能證明RNA是早期地球上最重要的遺傳分子。換句話說，當一些古代隕石墜落到地球上時，它們很可能會攜帶少量的外星糖分，這些糖分就是核糖，也就是說你的RNA可能來自太空！
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需要說明的是，這不是蔗糖。更確切地說，天文學家們在兩顆充滿碳的古代隕石的粉末樣品中發(fā)現(xiàn)了幾種對生命至關重要的糖類的蹤跡，包括核糖，即RNA的含糖基(核糖核酸)。
該研究的主要負責人古川義博表示，這是第一次在隕石中發(fā)現(xiàn)這些生物必需糖。古川說，這一發(fā)現(xiàn)為以下觀點提供了新的證據：數(shù)十億年前，地球上生命的基本組成部分是在太空中形成的，之后才墜落在我們年輕的星球上。日本東北大學的副教授古川在一份聲明中說:“這是一次重要的發(fā)現(xiàn)，以前曾在隕石中發(fā)現(xiàn)過其他構成生命的重要物質，包括氨基酸(蛋白質的組成成分)和堿基(DNA和RNA的組成成分)，但糖類從未被發(fā)現(xiàn)，這次是一次完美的發(fā)現(xiàn)。”
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在這項新的研究中，科學家分析了從兩塊古代隕石收集的粉末:1969年墜落在澳大利亞默奇森附近的默奇森隕石和2001年在摩洛哥發(fā)現(xiàn)的NWA 801隕石。這兩塊太空巖石比地球本身還要古老，也就是說它們的年齡能超過45億年，而且在之前的研究中已經證明它們攜帶有機物，包括氨基酸。隕石中糖類的發(fā)現(xiàn)再次為生命的起源提供了線索，即小行星(許多隕石的母體)中的化學反應可以制造一些生命成分。
研究人員使用氣相色譜-質譜法分析隕石樣品，隨后科學家可以根據分子的質量和電荷對其進行分類。研究小組在兩種隕石中都發(fā)現(xiàn)了少量的核糖——NWA 801的含量高達十億分之十一，默奇森的含量高達十億分之一百八十，其中還有微量的其他糖類，包括木糖和阿拉伯糖。
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核糖是核糖核酸的重要組成部分，核糖核酸是一種多用途分子，被所有已知的生命形式所攜帶。RNA可能是最著名的主信使，負責復制儲存在DNA中的遺傳信息，并將這些數(shù)據傳遞給負責制造人類和其他有機體生存所需蛋白質的細胞結構。其他類型的RNA通過在細胞周圍移動氨基酸來幫助蛋白質合成，而其他類型的RNA則在基因表達或觸發(fā)或加速化學反應中發(fā)揮作用。
總而言之，RNA是必不可少的。一些研究人員懷疑，它的出現(xiàn)遠在DNA和蛋白質普及之前，它是地球上最早的生命形式中攜帶遺傳信息的第一個分子，這與RNA首先進化的假設是一致的。換句話說，隕石可能比脫氧核糖向早期地球提供了更多的核糖，這可能解釋了為什么RNA先于其他遺傳分子出現(xiàn)。。既然已經在兩塊45億年前的隕石中發(fā)現(xiàn)了核糖，科學家們可以更有力地證明，來自太空的生命遺傳物質跟隨者隕石來到了早期的地球，最后幫助生命形成。不過DNA中主要的糖2-脫氧核糖還沒有發(fā)現(xiàn)，只能算是一個重要的線索。
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當日本的“隼鳥2號”和美國宇航局的“奧西里斯-雷克斯”號宇宙飛船將小行星“本奴”和“龍宮”的樣本送回地球時，科學家們就可以從這些古代太空巖石上獲取糖分。這些小行星從未與地球接觸過，每個都有幾億到10億年的歷史，它們可以幫助科學家們證明哪些類型的分子真正起源于我們的星球，最終解開生命起源的線索。
