“前事不忘，后事之師。”清朝對于明朝太監(jiān)弄權誤國的事情相當忌憚，因此采取各種措施，極力防范宮中太監(jiān)。乾隆剛當皇帝，就頒布詔令，嚴禁太監(jiān)在宮內傳言政事。太監(jiān)違反了這個禁令，是要掉腦袋的。
雍正皇帝明確立下規(guī)矩：太監(jiān)品級以四品為限。無論是誰，都不許超過四品。這就意味著，像明朝大太監(jiān)魏忠賢那樣，自封9千歲，專斷國政的情況再也不會出現(xiàn)了。
然而，規(guī)矩是人立的，規(guī)矩也往往是人破壞的。到了清末光緒20年，就有一人破壞了這個祖規(guī)，賜予一個太監(jiān)二品頂戴花翎。
這人叫慈禧太后。能夠讓慈禧太后破壞祖宗傳下來的規(guī)矩，得到二品頂戴花翎的太監(jiān)叫李蓮英。于是，李蓮英便成為清朝唯一一個二品大太監(jiān)。
李蓮英的二品頂戴花翎差不多只是一種榮譽的象征，因為，李蓮英并沒有擔任具體的行政職務。但是，千萬別把李蓮英當作普通的太監(jiān)。作為慈禧太后身邊最受寵的紅人，李蓮英在宮中地位極為顯赫，連光緒皇帝都對他懼怕三分。
歷史學者胡為雄的著作《帝制的終結(上)：甲午之殤》中曾記載了這樣一件事：一次，光緒皇帝從南書房出來，無意間與一個太監(jiān)撞在一起。光緒皇帝因變法受阻，心情頗為不快，就揚手甩了這個太監(jiān)一記耳光。
如果是別的太監(jiān)，打就打了?？墒?，光緒皇帝這次打的卻是慈禧太后最寵愛的太監(jiān)李蓮英。沒過多久，慈禧太后就下令召見光緒皇帝。光緒皇帝不得不來到寧壽宮在慈禧太后面前跪下，說：“孩兒叩見親爸爸，冒犯李大總管之事，實為魯莽，乞求寬恕，日后再也不敢這樣辦了?！?/p>
光緒皇帝回去后，無奈地對珍妃說：“太后不惟昏庸老朽，且專橫太過。在國家瀕危、面臨列強瓜分之時，每每口言祖制，干預朝事，連一個太監(jiān)的事也讓我為難！”
你看，連光緒皇帝都不敢惹李蓮英，遑論其他人？
不過，李蓮英雖然在宮中擁有極大的威權，他的為人行事卻低調謹慎，沒有大家想象中那么張狂。
1886年4月，直隸總督兼北洋大臣李鴻章稱北洋海軍已訓練成軍，奏請朝廷派大臣檢閱。慈禧太后派醇親王奕澴前去巡閱。醇親王系光緒生父，他生怕慈禧太后猜忌，主動要求李蓮英陪同前去。慈禧太后答應了。
這樣，李蓮英就作為朝廷副使，跟隨醇親王前去巡閱北洋海軍。
沒想到的是，李蓮英比醇親王還低調。出發(fā)前，他就主動把慈禧太后破格賞賜給他的二品頂戴換成四品頂戴。一路上，李蓮英伺候醇親王洗腳，讓醇親王感動不已。到了檢閱時，李蓮英又拿著醇親王的大煙袋，退后半步，不像是檢閱官員，更像是醇親王的跟班?！举Y料擴展：西逃路上慈禧太后如何用一頓飯逼死縣太爺】
檢閱北洋海軍回去后，醇親王在慈禧太后的面前極力稱贊李蓮英，稱他忠誠可嘉。這讓慈禧太后很高興，喜滋滋地說：“總算我沒白疼他。”【資料擴展：八國聯(lián)軍在北京燒殺搶淫 清朝官員送了他們八個字的錦旗】
