中醫(yī)的診斷方法有望、聞、問、切，即四診。舌診屬于望診的范疇，是中醫(yī)診斷學的重要內(nèi)容。

舌診原理

舌和各臟腑通過經(jīng)絡互相聯(lián)系，各臟腑的氣血津液和功能狀態(tài)都可以通過經(jīng)絡反映于舌。根據(jù)《黃帝內(nèi)經(jīng)》記載，手少陰心經(jīng)之別系舌本；足太陰脾經(jīng)連舌本，散舌下；足少陰腎經(jīng)挾舌本；足厥陰肝經(jīng)絡舌本；足太陽之筋，其別者，別人結(jié)于舌本；足少陽之筋，入系舌本，上焦出于胃上口，上至舌，下足陽明等。這些都說明五臟六腑直接或間接地通過經(jīng)絡、經(jīng)筋與舌相聯(lián)系。臟腑的精氣上榮于舌，臟腑的病變也必然影響精氣的變化而反映于舌。

舌的味覺可影響食欲，與脾主運化和胃的受納功能有關。而脾胃為后天之本，是氣血之化源，對全身各部分有著舉足輕重的影響。因此，舌象不僅僅反映了胃腸的功能狀態(tài)，而且也代表了全身氣血津液的盛衰。然而五臟六腑之精又都歸藏于腎，腎為先天之本，其經(jīng)脈系于舌，因此說五臟六腑之精氣，通過后天脾胃和先天腎而與舌相聯(lián)系，所以五臟六腑的病變都可以反映于舌象。

舌診內(nèi)容

中醫(yī)舌診的內(nèi)容包括舌質(zhì)、舌苔、舌動態(tài)等。舌質(zhì)，又稱舌體，是舌的肌肉脈絡組織。舌苔，是舌體上附著的一層苔狀物。望舌質(zhì)分為神、色、形、態(tài)四方面；望舌苔則分為苔質(zhì)、苔色兩方面。

舌診還應參考臟腑在舌面的定位。舌尖屬心、肺，舌中屬脾、胃，舌根屬腎，舌邊屬肝、膽。

正常舌象

正常的舌象是：舌體胖瘦適中，轉(zhuǎn)動靈活；舌質(zhì)淡紅潤澤；舌苔薄白，顆粒均勻，干濕適中，薄薄地鋪于舌面，揩之不去。

腎虛的常見舌象

腎的經(jīng)脈挾舌本，當腎的氣血陰陽發(fā)生異常時，就可能在舌上表現(xiàn)出來。與腎虛有關的舌象變化有如下幾個方面：

1、舌體比正常舌瘦小，舌質(zhì)比正常舌紅，呈絳紅色，舌面無苔，為腎陰虛的表現(xiàn)。

2、舌體比正常舌胖大，舌質(zhì)比正常舌淡，嬌嫩，舌邊有牙齒印，舌苔白，為腎陽虛的表現(xiàn)。

3、舌面沒有舌苔，舌面光潔如鏡，稱為“光剝舌”，是腎陰虛損嚴重的表現(xiàn)。

4、舌苔發(fā)黑，有兩種情況：一是舌質(zhì)紅，舌苔發(fā)黑而干燥，甚至干裂，或生芒刺，為熱邪極盛、腎陰枯竭的表現(xiàn)，為危重證候；二是舌質(zhì)淡，舌苔黑而滑潤，為腎陽虛衰的表現(xiàn)，也是危重證候。

5、裂紋舌：舌面上有多少不等，深淺不一，各種形態(tài)明顯的裂紋，稱為“裂紋舌”。裂紋舌多為腎陰虛的表現(xiàn)。