電訊盈科精心打造“三網合一”業(yè)務 |
| 去年，Connie Lam決定選用香港最大電話公司──電訊盈科有限公司(PCCW Ltd., 簡稱：電訊盈科)提供的電視服務，這樣她通過一根外接線路就可同時獲得電話、高速互聯(lián)網和有線電視服務了。但三周后，她就取消了這項電視服務，因為她和5歲的兒子對這一電視服務的所有頻道都不感興趣。 在電訊盈科增加了HBO等電影頻道和Disney Channel、Nickelodeon等少兒頻道后，Lam在今年1月份又重新申請了這項服務?，F(xiàn)在，她取消了每月收費近100美元的有線電視服務，轉而每月花費26美元左右選看自己喜愛的一些頻道。她說，二者之間有很大的不同。 電訊盈科兩年前開始推出其電視服務，宣稱自己的這一服務同有線電視有很大不同──客戶只需為他們希望觀看的頻道付費。盡管最初提供的頻道數(shù)量不多，但隨著電訊盈科不斷增加頻道，這項服務吸引了越來越多的客戶。 這種逐步增長的戰(zhàn)略收到了成效。雖然在高速電話線上采用互聯(lián)網技術傳輸電視節(jié)目在世界各地仍不多見，但電訊盈科的Now寬頻電視(Now Broadband TV)服務卻已經吸引了近50萬訂戶。目前，Now寬頻電視是全球最大的網際協(xié)議電視(Internet Protocol TV, 簡稱IPTV)系統(tǒng)，也是香港有線電視系統(tǒng)的強大競爭對手。香港的有線電視目前約有62萬訂戶。 在推出電視服務后，電訊盈科成為全球推出語音、數(shù)據和電視“三網合一”的首批電話公司之一。電訊盈科最近還收購了一家移動電話公司的控股權，將在其一站式服務的基礎上為消費者再增加一項服務。 截至6月30日的6個月中，電訊盈科的利潤為9.54億港元（1.23億美元），高于上年同期的7.66億港元，收入從108億港元增加到117億港元。 美國三大電話公司──西南貝爾公司(SBC Communications Inc.)、Verizon Communications Inc.和南貝爾公司(BellSouth Corp.)──也都在開發(fā)IPTV服務，但大多數(shù)要在2010年前才能大規(guī)模推出。日本有4家公司提供IPTV服務，預計韓國今年也會推出這項服務。 Portview Communications Partners LP的創(chuàng)始人朱莉•昆斯勒(Julie Kuntsler)說，三網合一是“說在北美，動在亞洲”。該公司是一家美國同以色列合資的風險投資企業(yè)，主要投資電信領域。 盡管電訊盈科推出的自選電視頻道服務似乎不利于訂戶選看更多的頻道，但它的系統(tǒng)實際上可以讓訂戶看到所有頻道的節(jié)目。訂戶未付費的頻道在1分鐘左右就會切換到定制屏幕，解釋繼續(xù)觀看的價格。隨著訂戶的不斷增加，電訊盈科的定價也更為老道，同時購買幾個頻道的捆綁做法比每次購買一個頻道的做法更加劃算。 香港的人口密度使電訊盈科獲得了先發(fā)優(yōu)勢，而在美國等國人口分散的郊區(qū)就不具備這種條件。香港的大多數(shù)居民都住在高層建筑中，因此該公司網絡所需的線路長度要大大低于人口居住分散、但人口數(shù)量卻比香港的700萬居民少很多的城市 電訊盈科在IPTV領域的領先優(yōu)勢應部分歸功于其前些年進軍視頻點播服務領域時所犯的錯誤。90年代時，電訊盈科曾在香港建設了交互式電視系統(tǒng)，但該公司嘗試開發(fā)自己的節(jié)目和推出過多復雜服務的經營方式卻導致這一系統(tǒng)無利可圖。公司執(zhí)行董事艾維朗(Alex Arena)說：“我們在這項技術還不夠成熟時過于自信，客戶群對這種交互性還不習慣。” 由于視頻信號需要的頻寬比語音和其他數(shù)據信號要高，當香港居民對寬頻服務的需求迅猛增加時，電訊盈科發(fā)現(xiàn)自己處于有利的競爭地位，因其較早時為提供視頻點播服務而對自身網絡進行了擴容改造。現(xiàn)在，香港的大多數(shù)家庭至少有兩種選擇可以獲得速率達6M/秒的寬頻服務，這一速度約是美國或歐洲大部分地區(qū)類似服務通常接入速度的4倍。 2002年，電訊盈科的工程師認識到，公司可以向網絡傳輸速度能達到4.5M/秒的家庭提供DVD質量、或接近于DVD質量的視頻服務，用戶在享受這一服務的同時不會影響自家電腦對寬頻服務的需求。 不過，他們需要在客戶家中安裝機頂盒來解碼電視信號。電訊盈科研究了有線電視系統(tǒng)的機頂盒，發(fā)現(xiàn)它們過于昂貴復雜。該公司認為，自己的機頂盒可以便宜一些，因為該公司機頂盒的一些功能可在電訊盈科的網絡中實現(xiàn)，不必非附著在機頂盒上。 當一位工程師指出，解碼視頻信號所用的技術標準MPEG-2也是DVD所用的解碼標準后，電訊盈科遂求助于中國大陸一家生產低成本DVD播放器的廠家。他們請這家公司在DVD播放器的后面加上了寬頻接口，同時去掉了機器播放碟片的功能。這一播放器原來使用的晶片組雖然成本僅有幾美元，但卻足以解碼MPEG-2信號，運行屏幕節(jié)目指南和眾多交互式功能也毫無問題，如選擇觀看香港的道路交通實時畫面或其他城市的天氣詳情。 電訊盈科戰(zhàn)略市場拓展部負責人保羅•貝里曼(Paul Berriman)說，總的出發(fā)點就是盡可能降低機頂盒的作用。該公司預計主要的消費電子產品制造商最終會在連接電視的其他設備中加入寬頻視頻解碼功能。 艾維朗說，成本也是一個重要考慮因素。他說：“如果我們有1億人的市場，從而能夠確保獲得大量的現(xiàn)金流，也許我們就會考慮開發(fā)一種功能強大的機頂盒。但我們的市場較小，競爭激烈，因此我們在支出財務資源時就會慎之又慎。” 當電訊盈科的寬頻訂戶同意接受該公司的電視服務時，就會有一位技術人員帶著機頂盒上門將寬頻調制解調器連接到電視上?？蛻艨赏ㄟ^屏幕指南在所提供的頻道中進行選擇，并用個人密碼確認各項選擇。 在電訊盈科的電視服務中，F(xiàn)ox News和BBC World等新聞頻道的月收費約為0.80美元，而HBO等電影頻道的價格約為6美元。該公司提供了一些主題“捆綁”項目，如6個電影頻道加上E!娛樂新聞頻道每個月的價格約為15美元。包括本地24小時新聞臺在內的一些頻道則在定制其它服務時免費提供。 2003年10月，當電訊盈科開始推出這項服務時共有23個頻道?，F(xiàn)在，頻道總數(shù)已經達到了85個。 在高速上網業(yè)已普及、供應商之間競爭異常激烈的香港，網絡電視服務的普及有助于提振電訊盈科的寬頻服務。今年7月份，電訊盈科的語音服務客戶出現(xiàn)了增長，這是香港10年前開放住宅電話市場以來的第一次。這家過去的壟斷巨頭現(xiàn)在占有大約67%的本地語音市場。 |
