10天之后即8月10日，粟裕與陳、唐、張、鐘（期光）等共同商量了三個方案上報軍委：第一，集中華野全力轉(zhuǎn)到豫皖蘇及淮北路東地區(qū)作戰(zhàn)，截斷津浦鐵路徐蚌段，孤立徐州，將重點放在打援上，求得于運動中首先殲滅第5軍。第二，集中主力，首先攻占濟南，僅以必要之兵力阻擊北援之?dāng)?。第三，攻占濟南與打援同時進行，有重點地配合與使用兵力。第一階段以兩個縱隊攻占機場，削弱其守備兵力，以主力11個縱隊打援，殲敵一路或兩路。第二階段，在殲滅主要的一路援?dāng)持?，集中主力攻濟。并傾向于第三方案，將打援戰(zhàn)場選在汶河以北、泰安以西、肥城以南地區(qū)或鄒縣、滕縣地區(qū)，而將阻援戰(zhàn)場選在魯西南的金鄉(xiāng)、鉅野、嘉祥地區(qū)。
第一個方案從側(cè)面答復(fù)了毛澤東殲滅5軍的要求，但條件是集中華野全力，反映了粟裕以現(xiàn)有兵力殲滅5軍信心不足。這個方案有很大的風(fēng)險，因為這就是要華野全部轉(zhuǎn)入外線，山東全境則有被國軍再次翻盤的危險，辛辛苦苦打下的地盤又有可能丟掉，這當(dāng)然是毛澤東不愿意看到的。
第三個方案實際上是前二個方案的結(jié)合，不過分開來說，說得好聽一些。第一階段要用11個縱隊打援，很明顯仍要把許譚大部綁在殲滅5軍的戰(zhàn)車上，第二個階段集中主力攻濟，與第二個方案又有何區(qū)別？只是滿足了毛澤東重在打援的心理。
球再一次傳到毛澤東那里，8月12日，毛澤東復(fù)電粟、陳、唐、張并告許、譚、王（建安）：“你們提出的三個方案我們正在考慮之中，待你們與許、譚、王會商，提出更接近實際的意見后再答復(fù)你們。”但基本同意了攻濟打援，并提出了最樂觀的一個結(jié)果：既攻克濟南，又殲滅了5軍等一部援軍。要求“……在一個條件，即使用許譚全力而不要其余各縱參加，或者即使參加也只是個別的師，至多不超過一個縱隊的條件下，我們目前傾向于攻城打援分工協(xié)作，以達(dá)既攻克濟南，又殲滅一部援?dāng)持康??！焙茱@然，僅攻克濟南并不是毛澤東的全部目的，他既“要真打濟南”，以便吸引國軍增援，又提到了“頭痛的5軍”。這個要求，對于粟裕進行攻濟和打援的兵力分配實際上作了軟性的安排：攻濟仍然是許譚山東兵團的主要任務(wù)，而打援則還是粟外線兵團的側(cè)重點。
粟裕理解毛澤東的用意。又過了10天，8月23日與眾人一起聯(lián)名向軍委提出要求：要求調(diào)蘇北兵團主力北上參戰(zhàn)。次日，軍委批準(zhǔn)11縱33旅、34旅留在蘇北，其余兩個縱隊和一個旅北上參戰(zhàn)。在總體上形成了對國軍2：1的兵力優(yōu)勢，這樣，粟裕手中有了蘇北兵團來代替許譚，毛澤東也沒有再提殲滅5軍、18軍了，而且華野外線兵團不動聲色地在雙方電報大戰(zhàn)之中休整了1個多月，暗暗地圓了豫東大捷的神話。他達(dá)到了“戰(zhàn)役”目的。
毛澤東在8月26日電示華野眾將：“攻濟打援戰(zhàn)役必須預(yù)計三種可能情況：（一）在援?dāng)成羞h(yuǎn)之時攻克濟南；（二）在援?dāng)尘嚯x已近之時攻克濟南；（三）在援?dāng)尘嚯x已近之時尚未攻克濟南。你們應(yīng)首先爭取第一種，其次爭取第二種，又其次應(yīng)有辦法應(yīng)付第三種。在第三種情況下，應(yīng)臨機應(yīng)變作戰(zhàn)計劃，由以攻城為主，改變?yōu)橐源蛟疄橹?，在打勝援?dāng)持笤俟コ??！泵珴蓶|將此次作戰(zhàn)稱之為“攻濟打援戰(zhàn)役”仍然說明他對攻濟和打援是并重的。即使是第一種情況，也并未說就不打援了。第三種情況甚至看成是殲滅援?dāng)车囊环N機會。
但是粟裕卻順?biāo)浦?，?月27日致電軍委：“擁護軍委26日電示作戰(zhàn)原則，發(fā)動猛攻，盡量爭取第一種前途，避免第三種前途?！覀儜?yīng)當(dāng)盡一切努力以攻取濟南為唯一目的。”他要徹底“避免第三種前途”，以“攻取濟南為唯一目的。” 了。
對于粟裕的“理解錯誤”，毛澤東于8月28日又給粟裕提了個醒：“不是要求你們集中最大兵力，不顧一切硬攻濟南，這樣部署是非常危險的。我們要求你們以一部分兵力真攻濟南（不是佯攻，也不是只占飛機場），而集中最大兵力于阻援與打援?！狼闆r發(fā)展，如援?dāng)尺M得慢，攻城進展順利，又有內(nèi)應(yīng)條件，則可考慮增加攻城兵力，先克城后打援。如援?dāng)尺M得快，則應(yīng)以全力先打援后攻城?！憋@然，不管援?dāng)尺M得快與慢，他都要打援！他擔(dān)心粟裕又全力攻濟，用攻克濟南，消滅吳華文和重建的整73師等垃圾部隊來搪塞其殲滅5軍、18軍、黃兵團的任務(wù)。誰欠的帳，誰來還。對于這些電報，粟裕在回憶錄中是不會提的。
現(xiàn)在粟裕不好再說什么了?！叭A野前委一致?lián)碜o這一方針，……我決定將參戰(zhàn)兵力的百分之四十四組成攻城集團，百分之五十六組成打援集團，攻城集團兵力為六個半縱隊及特種兵縱隊大部分，附地方武裝共十四萬人。根據(jù)軍委指示由許世友任攻城集團司令員，譚震林兼政治委員，王建安任副司令員，以山東兵團的領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)為攻城集團的領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)。打援集團的兵力為八個半縱隊及特種兵縱隊一部分，附地方武裝共十八萬人，由華東野戰(zhàn)軍司令部直接指揮。”8月31日，華野上報了濟南戰(zhàn)役決心，計劃于9月16日發(fā)起。粟裕還是堅持把原外線兵團的3縱和本來善于阻擊的10縱“協(xié)力”到攻城集團中，而把山東兵團7縱和蘇北兵團都納入了打援集團，他是一定不讓許世友獨占攻克濟南之功的。對此，軍委沒有再具體干涉，9月2日，軍委復(fù)電同意。
9月10日，許世友從后方養(yǎng)病回到兵團指揮部。9月11日，鑒于許電報中央要求協(xié)調(diào)指揮全軍的暗示，毛澤東致電許世友并告粟、譚、陳、華東局、中原局：“整個攻城指揮，由你們擔(dān)負(fù)，全軍指揮，由粟裕負(fù)責(zé)。”給了許世友相當(dāng)大的獨立性，實際上規(guī)定了粟裕側(cè)重于指揮打援。
我軍在磨刀霍霍，王耀武那邊心里直發(fā)毛，他的部隊實在太弱了。因此他多次飛到南京、徐州請求增援。蔣介石決定將徐州以西的整83師增防濟南。但是當(dāng)57旅和整83師19旅于8月至9月上旬空運濟南后，劉峙以先向濟南運送彈藥、鐵絲網(wǎng)等為借口，停止了整83師的空運行動。王耀武見整83師主力沒有運到，于是再次飛到南京，請求將整74師從徐州空運濟南。蔣介石9月15日同意了他的請求，但直到戰(zhàn)役打響，我軍炮火封鎖機場后，整74師只運去了57旅7個連。
這樣，濟南的守軍為：整編第96軍整2師2個旅、整84師2個旅、獨立旅，整編第73師2個旅，整83師19旅，整74師57旅7個連。此外就是機關(guān)直屬單位和地方保安部隊，共10萬余人。
大人物有大人物的難處，小人物則有小人物的苦惱。當(dāng)國共雙方軍政首腦都在加緊布局時，一些作為棋子的“小人物”也沒閑著，吳化文就是其中的關(guān)健人物。
中共對吳化文的爭取工作由來已久，早在45年11月津浦路徐濟段戰(zhàn)役，陳毅、黎玉就有爭取吳化文的計劃，他們將被俘的吳部第1軍軍長于懷安等人釋放回去作吳的工作。后來通過于懷安等人對吳的妻子林世英等人開展了“效果顯著”的統(tǒng)戰(zhàn)工作。
但象吳化文這樣的人都都抱定了一條原則：有奶便是娘。為此他們甚至可以不顧民族大義，國軍得勢，他就“渴望統(tǒng)一”，共軍得勢，他就“心向光明”。在當(dāng)時蔣介石正如日中天，想讓吳化文反蔣是根本不可能的。但陳毅、黎玉的工作并不是毫無用處，因為象吳化文這樣的變色龍還有一個特點，就是保存實力，隨時注意給自己留好后路。因此對我軍派去做工作的人，他都睜一只眼，閉一只眼，即使自己回避不見，但也好來好走，不加得罪。至少雙方建立了秘密的聯(lián)系。他的部隊既沒有什么驕人的戰(zhàn)績，又沒有什么大的敗績，一直在隨大流。在華野七月分兵陷入最困難境地時，他還著實賣力地追擊過一番，把葉、王、陶氣得要死。但一有風(fēng)吹草動，他立即跑得比兔子都快。據(jù)說吳化文在當(dāng)漢奸時曾對左右說過這樣一段話：“如果日本人打贏了，咱們當(dāng)然不吃虧，日本人輸了的話，老蔣還需要我們?nèi)ゴ蛘?，也不會把我們怎么樣，最不濟的話，還可以去投共軍，他們也需要咱們打國軍?！贝撕蟮臍v史，倒還真如他所料，這幾乎可以與他老鄉(xiāng)的隆中對策相媲美。
華野主力出擊外線后，國軍主力紛紛調(diào)離山東，尤其是膠東戰(zhàn)役之后，山東國軍已經(jīng)沒什么象樣的部隊了，他的人馬還成了臺柱子，這使他感到了壓力。
國共雙方進入拉鋸狀態(tài)后，吳化文已看清國民黨不可能消滅共產(chǎn)黨。尤其是東北，百分之九十的地盤都成了共產(chǎn)黨的天下，而兗州失守后，濟南也成了孤島，他的主力161旅被殲滅。中原會戰(zhàn)后，華野主力紛紛回到山東，濟南明顯成為攻擊目標(biāo)，而國軍主力卻沒有動靜，這時的吳化文開始認(rèn)真考慮自己“何去何從”了。
實際上，此時的吳化文還處在觀望狀態(tài)，如果在這一、二個月中，國軍也大舉進入山東，他會采取什么行動還說不定。
8月15日，李昌言向吳化文轉(zhuǎn)達(dá)了華東局的指示精神：陳毅司令員、華東局非常關(guān)心他的起義動向，過去雖然他與人民為敵，但只要這次深明大義，解決濟南，必然功大于過，起義后保證不咎既往，保證他的兵權(quán)和地位。并要吳將徐州的父母接到濟南以保證安全，同時與解放軍建立電臺聯(lián)系。吳表示同意起義，答應(yīng)將父母接來濟南，但對建立電臺聯(lián)系一事卻避而不談。
工作小組經(jīng)過研究后，抓住吳的心理，于28日采取了“強硬”立場，在吳化文的妻子林世英面前“聲討”了吳在當(dāng)漢奸期間，在臨朐制造無人區(qū)等劣跡，嚇得林世英等家人紛紛對吳相勸。這一著果然奏效，數(shù)小時后，吳便將李昌言請去，當(dāng)面致歉，當(dāng)晚交付了密碼本，并派車將李昌言送出封鎖線。
9月6日，譚震林指示：不要吳化文單獨起義，而是要他在濟南戰(zhàn)役發(fā)起后再行動，配合我軍奪取濟南。濟南市委又派黃志平、辛光打入進去，協(xié)助李昌言開展工作，并建立了秘密電臺聯(lián)系。
這時，體現(xiàn)了許世友指揮上的高明，先是說解放軍云集城西，使王耀武判斷我主攻方向在城西，將總預(yù)備隊19旅調(diào)至飛機場以西古城方向，將57旅調(diào)入市內(nèi)，“準(zhǔn)備轉(zhuǎn)用于西郊”。接著又說東面的9縱以主攻的“姿態(tài)”打助攻的任務(wù)，又使王耀武判斷我主攻方向在城東，將預(yù)備隊19旅、57旅從城西調(diào)到了城東……9縱是許的起家部隊，會打助功？城西機場一帶固然重要，城東的茂嶺山、硯池山更是王耀武苦心經(jīng)營的地方，是濟南東面的屏障。失守后，王耀武大發(fā)雷霆，槍斃了守軍指揮官，并將預(yù)備隊東調(diào)，組織反擊。 可以設(shè)想一下，如果不是許世友確定牛刀子戰(zhàn)術(shù)，東西對進、雙管齊下，而是按照粟裕與王耀武同時設(shè)想的：西線部隊堅持主攻方向而東線集團進行輔助的話，那么，濟南戰(zhàn)役恐怕真的要三個月才能打完，甚至于一年的時間都夠嗆。
9月9日起，華野攻城集團開始由濟寧、汶上、泰安、萊蕪向濟南逼近。15日抵達(dá)濟南近郊。16日晚12點，攻城集團在許世友的命令下達(dá)后，全線發(fā)起猛攻。
18日，吳化文起義。到9月24日，濟南解放！
在攻防雙方兵力相同，而裝備劣于對方的，人民解放軍第一次攻克重兵防守的大城市的戰(zhàn)役，終于在克服種種干擾后，在許世友的精心安排與指揮下，取得了完全勝利！
