春暖時節(jié)，草長鶯飛，又到了一年一度春茶上市的季節(jié)，久等了一冬天的老茶人們都在此時翹首期盼，等著嘗鮮。春茶，尤其是頭春茶，經(jīng)過一個冬天的休眠和養(yǎng)分儲備，終于在春天的第一片芽葉中累積爆發(fā)，那個中的鮮靈高爽之氣，確實并非夏茶、秋茶所能及。
宜昌是中國名茶之鄉(xiāng)，采花毛尖是湖北名茶第一品牌。每年到此時，宜昌人就會惦記綠茶的那抹清香，喝上一杯飄著清香的春茶，滿是愜意。
都說“明前春茶貴如油”。春茶由于游離氨基酸、蛋白質(zhì)等營養(yǎng)成分含量較高，茶葉的香氣和滋味都會比較好，是品茶愛好者的“心頭好”。
那何為春茶呢？春茶一般指由越冬后茶樹第一次萌發(fā)的芽葉采制而成的茶葉。由于春季溫度適中，雨量充分，再加上茶樹經(jīng)過了冬季的休養(yǎng)生息，使得春季茶芽肥碩，色澤翠綠，葉質(zhì)柔軟，且含有豐富的維生素，特別是氨基酸，使春茶滋味鮮活且香氣宜人富有保健作用。
茶家歷來都有共同的品茶訣：茶貴新。因此，在茶葉商店里或在藏茶的茶罐上，常?？梢砸姷健叭罢洹钡念}詞?！叭啊本褪侵干缜?、明前、雨前。標榜“三前”，意指這茶葉采摘適時，不誤佳期，是上品新茶。
社前是指春社前，大約在“春分”時節(jié)(3月20日左右)，也就是比“清明”早半個月，這種春分時節(jié)采制的茶葉更加細嫩和珍貴。中國唐代每年要求在清明日運至長安的紫筍貢茶，就應該是屬“社前茶”了。
明前，清明節(jié)前一天，但由于清明前氣溫普遍較低，發(fā)芽數(shù)量有限，生長速度較慢，能達到采摘標準的產(chǎn)量很少，物以稀為貴，所以又有“明前茶，貴如金”之說。明前茶為獨芽，顆粒飽滿、均勻、圓潤，泡茶水后喝起來沒有苦澀味，應該是很清新的感覺，湯色明亮，不暗淡。
雨前即谷雨前，即4月5日以后至4月20日左右采制的茶葉稱雨前茶。雨前茶雖不及明前茶那么細嫩，但由于這時氣溫高，芽葉生長相對較快，積累的內(nèi)含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡。因氣候因素，低溫、雨量少”，雨前茶”的特色為葉身薄而短、香氣揚、昧微苦，性強質(zhì)重。
如何挑選好的春茶？一般從以下幾個方便來評選。
1.觀顏色。
凡色澤勻正，嫩度高，顆粒緊實，粗細一致，碎末茶少的，是上乘茶葉。采花毛尖茶葉都選用明前優(yōu)質(zhì)細嫩鮮葉精工制作而成，其外形細秀勻直顯露，色澤翠綠油潤。
2.用手摸
購買散裝干茶，可以用拇指、食指和中指輕捏，感覺茶葉的干燥程度。如果干爽，說明茶葉質(zhì)量保持良好；反之茶葉則可能已經(jīng)受潮。采花毛尖茶葉干度與國標相差兩度。
3.用鼻子聞
凡聞之茶香清高純正，使人有心曠神怡之感者，就可算得上好茶。采花毛尖綠茶都為板栗香，香味馥郁悠遠持久。
4.用杯泡，觀湯色
一般說來，凡屬上乘的茶品，盡管由于茶類不同，色澤有異，但湯色明亮有光卻是一致的。采花毛尖綠茶其湯色都是透明淺亮（即綠豆湯），如下圖所示。
5.品其味，看葉底
上好的春茶，一般味道更加純正，香氣清香，春季優(yōu)質(zhì)綠茶的滋味應是鮮爽甘甜的。而老茶味道更加醇厚。采花毛尖綠茶都為板栗香，入口飽滿，回甘自然，泡后葉底整齊，呈嫩黃色。
