德國書業(yè)貿(mào)易協(xié)會2005年創(chuàng)辦。效仿英國布克獎和法國龔古爾文學(xué)獎，表彰年度最佳德文長篇小說。德國、奧地利和瑞士的各家出版社分別從前一年10月至當(dāng)年9月間出版的德文長篇小說中挑選兩部參評，評委會從中篩選出20部作品，組成提名長名單，再從長名單中選擇6部小說組成提名作品短名單，獲獎作品于法蘭克福書展開幕式前的星期一公布。頒獎儀式在每年10月的法蘭克福書展開幕式上舉行，合作方除了法蘭克福書展還有德意志銀行基金會。獲獎作品的作者獲得25000歐元獎金，其余5名最終提名作家各獲得2500歐元。
德國圖書獎是德語文學(xué)最重要的獎項之一，A.蓋格（2005）、U.特爾卡姆普（2008）、A.韋伯（2020）等當(dāng)代較有影響力的作家都曾獲此獎項。但此獎于2008年曾在文學(xué)界引發(fā)爭議，一些作家認(rèn)為，文學(xué)外的因素對此獎評審標(biāo)準(zhǔn)影響過大。
