傳記以優(yōu)美的文字詳細(xì)描述了L.N.托爾斯泰一生的生活經(jīng)歷和心路歷程。托爾斯泰生于俄國圖拉省拉皮文縣的名門貴族,雖然父母早逝,但是度過了無憂無慮的童年。1851年,他投奔在高加索軍隊(duì)中當(dāng)軍官的哥哥尼古拉,作為炮兵下士服役兩年半,同時(shí)開始文學(xué)創(chuàng)作,先后發(fā)表了自傳體小說《童年時(shí)代》《少年時(shí)代》《青年時(shí)代》,受到了讀者們的歡迎。1854~1855年,他參加了克里米亞戰(zhàn)爭,在最危險(xiǎn)的棱堡里任炮兵連長,短篇小說集《塞瓦斯托波爾的故事》就是他軍旅生涯的真實(shí)記錄。
1862年,托爾斯泰與索非亞結(jié)婚,婚后在莊園里過著寧靜的生活。夫人不僅操持家務(wù),而且很有文學(xué)才能,為他謄寫手稿,使他得以用6年時(shí)間完成了巨著《戰(zhàn)爭與和平》。小說通過幾個(gè)貴族家庭在動(dòng)蕩時(shí)代的不同命運(yùn),生動(dòng)地再現(xiàn)了1805~1820年俄國的社會(huì)變遷。小說完成之后,托爾斯泰逐漸發(fā)現(xiàn)他所愛的妻子關(guān)心的只是經(jīng)濟(jì)利益,而不是他在精神上的追求,他的平靜生活因此而破滅。
托爾斯泰在1873年開始寫作的《安娜·卡列尼娜》,通過安娜被愛情所煎熬的悲劇,反映了19世紀(jì)俄國上流社會(huì)的眾生相,其中含有自傳的性質(zhì),最后皈依宗教,領(lǐng)悟到人生的意義是“為上帝、為靈魂活著”的列文,就是托爾斯泰的化身。
托爾斯泰于1881年遷居莫斯科,在1882年參加人口調(diào)查和救災(zāi)活動(dòng)的時(shí)候,目睹了底層社會(huì)的慘狀,他追尋這些災(zāi)難的根源,認(rèn)識(shí)到了富人、教會(huì)和國家的罪惡,決心過自食其力的生活。從此他杜絕享樂,持齋吃素,從事體力勞動(dòng),以保持精神的健康和拯救自己的靈魂。然而妻子根本不理解他的思想,他們之間的關(guān)系日益緊張,從此這種痛苦延續(xù)了30多年,直到他離家出走和去世為止。
托爾斯泰在70歲時(shí)寫作《復(fù)活》,把自己的思想寄托在貴族聶赫留道夫身上,通過他的現(xiàn)實(shí)生活與宗教信仰的完美結(jié)合,把小說寫成了歌頌人類同情的最美的詩篇。
托爾斯泰舉世聞名,世界各地都有人來訪問他,他不愿意在世俗的交際中無謂地消磨自己的余生,要像一切信教的老人那樣到森林里去隱居。1910年10月28日,他終于決心拋棄貴族的生活離家出走,結(jié)果在途中患了肺炎,于11月20日逝世。他在彌留之際不是為自己,而是為不幸的人們哭泣。
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