數(shù)字創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的基本特征包括高附加性、知識產(chǎn)權(quán)性、高技術(shù)性、橫向協(xié)同性等。在外延上，構(gòu)成數(shù)字創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的核心產(chǎn)業(yè)部門包括通信增值文化服務(wù)業(yè)、互聯(lián)網(wǎng)文化服務(wù)業(yè)、文化和娛樂軟件業(yè)、現(xiàn)代影視業(yè)、數(shù)字（網(wǎng)絡(luò)）游戲業(yè)、動漫業(yè)、數(shù)字(網(wǎng)絡(luò))出版業(yè)等，同時還包括這些核心產(chǎn)業(yè)部門與其他文化產(chǎn)業(yè)的融合和延伸的產(chǎn)業(yè)化形式，如數(shù)字動畫與傳統(tǒng)出版業(yè)的結(jié)合、現(xiàn)代影視與其他文化部門的融合等。在技術(shù)形式上，以新一代信息技術(shù)為核心的數(shù)字創(chuàng)意技術(shù)成為設(shè)計、影視、媒體、動漫、游戲、網(wǎng)絡(luò)、出版、廣告、時尚等相關(guān)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重要推動力。其中，虛擬現(xiàn)實技術(shù)、新一代數(shù)字媒體技術(shù)、創(chuàng)意大數(shù)據(jù)技術(shù)正在逐步成為十分重要的數(shù)字創(chuàng)意技術(shù)領(lǐng)域。
數(shù)字創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)這一概念，與西方一些國家和組織提出的“內(nèi)容產(chǎn)業(yè)”的區(qū)別在于：其一，“內(nèi)容產(chǎn)業(yè)”的概念主要關(guān)注的是數(shù)字類產(chǎn)品的文化內(nèi)容，而“數(shù)字創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)”既認同“內(nèi)容”和“創(chuàng)意”對于數(shù)字文化產(chǎn)品和服務(wù)的根源性意義，又區(qū)別于傳統(tǒng)文化產(chǎn)業(yè)，強調(diào)新技術(shù)對于文化資源、文化創(chuàng)意的產(chǎn)業(yè)化具有的革命性作用；其二，與“內(nèi)容產(chǎn)業(yè)”的概念把新、舊媒體截然分開不同，數(shù)字創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)同時還強調(diào)數(shù)字創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)與傳統(tǒng)文化產(chǎn)業(yè)的關(guān)聯(lián)性、滲透性和融合性。
21世紀(jì)以來，中國開始重視數(shù)字創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，先后制定了一系列政策措施推動其發(fā)展，出臺了一系列政策文件，包括《國務(wù)院關(guān)于進一步促進資本市場健康發(fā)展的若干意見》《國務(wù)院關(guān)于推進文化創(chuàng)意和設(shè)計服務(wù)與相關(guān)產(chǎn)業(yè)融合發(fā)展的若干意見》《國務(wù)院關(guān)于加快發(fā)展對外文化貿(mào)易的意見》等。2016年的《政府工作報告》在“加強供給側(cè)結(jié)構(gòu)性改革，增強持續(xù)增長動力”方面首次提出了“大力發(fā)展數(shù)字創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)”。全國人大審議通過的《中華人民共和國國民經(jīng)濟和社會發(fā)展第十三個五年規(guī)劃綱要》在第二十三章“支持戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展”中明確列出了數(shù)字創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)。
