唐朝天祐四年，公元907年，朱溫迫唐哀帝禪位，篡唐朝江山創(chuàng)立后梁，唐朝從此淪為歷史煙云。當(dāng)時被封為晉王的李克用仍奉唐朝為正朔，李存勖在藩鎮(zhèn)的勸進聲中稱帝，仍以“唐”為國號，史稱“后唐”。既然如此，“后唐”與“唐朝”又有著怎樣的關(guān)系呢？
要是問大家，后唐跟唐朝的關(guān)系，大家可能會說后唐是唐朝的后代建立的，因為后唐的建立者李存勖是姓李，但實際上李唐跟后唐沒多大關(guān)系，要說清這關(guān)系，還得從李存勖祖父李國昌時說起。
李國昌雖說是姓李，但他是純正的少數(shù)民族，本姓是朱邪，為西突厥沙陀部的酋長，因鎮(zhèn)壓龐勛兵變有功，被唐朝皇帝賜為李姓，編入宗室譜籍，所以從李存勖祖父開始，他們就不姓朱邪，改姓李了。朱邪能叫做國姓，可以說是身份的體現(xiàn)。
到了李存勖父親李克用時期，正好是黃巢起義頂峰，這起義把唐朝差點折騰死，節(jié)度使中沒有幾個幫唐鎮(zhèn)壓起義的，個個獨立求自保，而李克用高舉勤王的大旗，率領(lǐng)沙陀軍多次打敗黃巢，還迎回了唐昭宗，功勞算是節(jié)度使中最大的，最后受封為晉王，占據(jù)著河?xùn)|之地與朱溫進行對抗。后來朱溫代唐建立梁朝，李克用還是用唐天佑年號，以復(fù)興唐朝為名與后梁爭雄。
李存勖之父李克用從小驍勇善騎射，15歲時李克用正式投身軍旅。唐僖宗中和元年（881年）李克用率沙陀軍南下鎮(zhèn)壓黃巢起義。中和二年（882年）李克用二次受敕勤王，同年作為日后李克用長期的競爭對手的朱溫從黃巢陣營轉(zhuǎn)投李唐陣營并被唐僖宗賜名“全忠”，任河南中行營招討副使。中和三年（883年）唐王朝從黃巢手中收復(fù)長安，而在此戰(zhàn)中李克用立功最大，因此被任命為河?xùn)|節(jié)度使。中和四年（884年）李克用自河?xùn)|南下大敗齊軍，最終使得黃巢自殺。正當(dāng)李克用在河?xùn)|屢立戰(zhàn)功之時朱溫以河南為中心極力擴大勢力，逐漸成了唐末最大的割據(jù)勢力。隨著朱溫和李克用二人的勢力日漸膨脹他們之間的對立已不可避免——畢竟一山不容二虎。
乾寧三年（896年）正月朱溫和李克用的矛盾圍繞宰相人選的問題終于爆發(fā)出來：二人都想扶植自己認(rèn)定的人當(dāng)宰相以把控朝廷實權(quán)。唐昭宗在一番考量后準(zhǔn)備任命張浚為宰相，而李克用堅持認(rèn)為這是朱溫的陰謀并表示”如陛下早上任命張浚為宰相，那么我晚上就帶兵到朝廷來！“李克用此舉迫使唐昭宗終止了對張浚的任命，朱溫隨即以攻打兗、鄆兩地作為回應(yīng)，不甘示弱的李克用針鋒相對地發(fā)兵救援兩地。事情發(fā)展到這一步表明大唐王朝已毫無威信可言，李克用和朱溫已是事實上割據(jù)一方的土皇帝了，只是沒公然稱帝而已。實際上早在891年李克用就以受封晉王，這其實標(biāo)志著一個相對獨立的政權(quán)就此誕生，后世稱這個政權(quán)為前晉。天復(fù)元年（901年）朱溫被唐朝加封為梁王，因此朱溫和李克用之間的戰(zhàn)爭又被稱為梁晉之爭。天復(fù)四年（904年）梁王朱溫迫使唐昭宗遷都洛陽，改年號為天祐。李克用認(rèn)為唐天子遷都洛陽是梁王朱溫挾持之下的舉動，而非天子自愿，所以天祐不能算作正統(tǒng)的唐朝年號，拒絕使用，依舊使用天復(fù)年號。天祐四年（907年）朱溫通過禪讓的形式奪取了唐哀帝的帝位，建國號梁，改年號為開平，史稱“后梁”。
后梁開平二年（908年）正月辛卯日53歲的李克用去世。據(jù)說李克用辭世前曾召見自己的繼承人李存勖并給了他三支箭——這三支箭分別代表李克用的三個敵人：后梁朱溫、燕王劉仁恭和契丹耶律阿保機，這其中朱溫是李克用一生最大的敵人，至于劉仁恭和耶律阿保機曾一度和李克用約為兄弟以共同對抗后梁，后來卻都倒向后梁一方，李克用因此懷恨在心。李存勖繼承亡父遺志以滅梁爭天下為己任：在李存勖手里，他們家的實力得到最大的發(fā)展。李存勖先后南擊后梁、北卻契丹、東取河北、西并河中，使得晉國逐漸強盛，沒幾年就把北方統(tǒng)一了?？梢哉f“五代領(lǐng)域，無盛于此者”。“時梁晉吳蜀四分天下，后唐以一滅二，天下四分已得三分”。按照當(dāng)時流行的做法，李存勖也自立門戶，當(dāng)起了皇帝，不過他家一直舉著“復(fù)興大唐”的旗幟，所以他就沿用國號“唐”。
