在開國十大大將中，黃克誠排名第三，僅次于粟裕和徐海東，比陳賡，張云逸等資歷深厚的將領還要靠前。黃克誠將軍之所以如此受重視，是因為他在各個歷史時期，都有著非常超前的戰(zhàn)略眼光，抗戰(zhàn)勝利后八路軍，新四軍出兵東北，黃克誠就表現(xiàn)出了非同一般的預見性。
1937年9月28日，蔣介石任命北伐名將葉挺為國民革命軍新編第四軍軍長，之后分散在南方八省40多個縣的紅軍游擊隊紛紛集中起來，組成新四軍，奔赴抗戰(zhàn)前線。新四軍整編后，下轄四個支隊，十個團，一個特務營，全軍共一萬余人，6200多支槍。
新四軍人數(shù)雖然只有八路軍的一個師多，但是每位戰(zhàn)士都是在長期的游擊戰(zhàn)爭中保存下來的精英，是忠于祖國，忠于民族的優(yōu)秀兒女?？箲?zhàn)期間，新四軍積極抗戰(zhàn)，主動出擊，在敵后開辟大片根據(jù)地，多次給予日偽軍以沉重打擊，很多有志青年和學生也都加入新四軍，到1939年底，新四軍已經(jīng)發(fā)展到了三萬人的規(guī)模。
但是新四軍的發(fā)展引起了蔣介石的猜忌，1941年1月，蔣介石命令國民黨第三戰(zhàn)區(qū)集結11個師的兵力在皖南伏擊了北上途中的新四軍軍部和直屬部隊共9000余名官兵。皖南事變中，新四軍遭受到了巨大損失，新四軍軍長葉挺被俘，副軍長項英和參謀長周子昆遇害，政治部主任袁國平犧牲。
皖南事變后，中共中央軍委立刻下令重建新四軍軍部，任命陳毅為新四軍代理軍長，劉少奇為政治委員，張云逸為副軍長，賴傳珠為參謀長，鄧子恢為政治部主任。重建后整編為7個師和1個獨立旅，軍部直轄獨立旅和抗日軍政大學第五分校。獨立旅旅長梁興初，政治委員羅華生，抗日軍政大學第五分校校長由陳毅兼任。
在新四軍的這七個師中，黃克誠率領的第三師涌現(xiàn)出了一大批可歌可泣的英雄事跡。第三師師長兼政委黃克誠可不是一般人物，黃克誠在紅軍時期就擔任過師政委，軍團政治部主任等要職?？箲?zhàn)爆發(fā)初期，黃克誠曾擔任八路軍總政治部組織部部長，八路軍115師344旅政委等職。
1940年8月，淮河以北、津浦路以東由中共領導的數(shù)支部隊統(tǒng)一整編為八路軍第5縱隊，黃克誠擔任八路軍第五縱隊司令員兼政委。皖南事變后，八路軍第五縱隊改編為新四軍第三師，黃克誠擔任新四軍第三師兼政委，洪學智任副師長兼參謀長，劉震任副師長，張愛萍也當過新四軍第三師的副師長，彭雪楓犧牲后調(diào)到新四軍第四師擔任師長。第三師剛組建的時候下轄第7旅，第8旅，第9旅三個旅。
到1945年抗戰(zhàn)結束的時候，新四軍第三師下轄第七，第八，第九旅和一個獨立旅共四個旅，以及三個獨立團共3.5萬人，如果再算上地方武裝，新四軍第三師擁有10萬雄兵，實力非同一般。
抗戰(zhàn)勝利后，黨中央很快就做出了向北發(fā)展，向南防御的方針。但是在中央作出這項戰(zhàn)略方針之前，黃克誠就曾建議華東局向中央發(fā)電報，建議中央立即派部隊去東北創(chuàng)建根據(jù)地，但是華東局書記饒漱石認為這不關華東地區(qū)的事情，所以拒絕發(fā)這封電報。
之后黃克誠又以個人名義向中央發(fā)電報，并在電報中強調(diào)道：“應多派部隊去東北，至少應有5萬人，能去10萬人最好。并應派有威望的軍隊領導人去主持工作。我黨如果沒有聯(lián)系一大片根據(jù)地，就不會有大的勝利?！秉S克誠這封電報發(fā)出沒多久，中央就發(fā)出了發(fā)展東北并爭取控制東北，以便依靠東北和熱察兩省，加強全國各解放區(qū)及國民黨地區(qū)人民的斗爭的指示。
1945年9月23日，黃克誠接到了中央的命令，要求新四軍第三師立刻開赴東北。在開赴東北之前，很多人都說東北遍地都是武器彈藥，所以很多出關的部隊都沒有帶武器，他們把武器都留給了根據(jù)地的留守部隊，赤手空拳地來到了東北。
但是黃克誠不相信這一點，他下令新四軍第三師師部和四個作戰(zhàn)旅，三個特務團共3.5萬名官兵必須齊裝滿員，攜帶武器去東北。新四軍第三師不僅把武器都帶上了，還帶上了過冬的棉衣和棉鞋。事后證明，黃克誠的做法是非常有預見性的。
當時很多部隊到東北后才發(fā)現(xiàn)武器早就被先出關的部隊搶光了，這些先出關的部隊用這些武器組建了很多新部隊，后面進入東北的八路軍，新四軍主力部隊反而沒有分到槍，嚴重缺乏武器彈藥，而且這些部隊都是剛進入東北，沒有建立根據(jù)地，得不到老百姓的支持，連棉衣和棉鞋都沒有，官兵們都光著腳和國民黨軍作戰(zhàn)。
而國民黨軍進攻東北的部隊卻是全美械裝備的遠征軍和駐印軍精銳，在抗戰(zhàn)期間，八路軍，新四軍都繳獲幾門日式山炮都會很高興，但是這些日式裝備在強大的美械火力面前，顯得十分渺小，再加上八路軍，新四軍很多部隊都是空著手進入東北的，所以最初的戰(zhàn)役打得十分艱難。
1945年11月24日，杜聿明率領第13軍，第52軍進行了長達500公里的奔襲，到達了錦州城下。11月26日，國民黨軍進入錦州城。在這個關鍵時刻，黃克誠率領新四軍第三師3.5萬名官兵到達錦西江家屯，距離錦州只有50公里，距離林彪的指揮部只有10公里。
此時的杜聿明也得到了情報，華中新四軍有一個師到達東北。起初杜聿明根本就瞧不上這支部隊，覺得之前作戰(zhàn)的八路軍一個師才區(qū)區(qū)七八千人，那么這個師也差不多這么多人，根本就起不到什么作用，但是杜聿明的作戰(zhàn)參謀很快就得到了情報：“趕來增援部隊為新四軍第三師，所部三萬五千人?！?/p>
這可把杜聿明還嚇了一大跳，他怎么想不到，新四軍的一個師比他的一個軍還要多，而且都是帶著武器裝備來的，杜聿明沒有敢再繼續(xù)冒進。新四軍第三師的到來也給林彪帶來了底氣，之后東北民主聯(lián)軍開始退到后方，建立后方根據(jù)地，積蓄實力，為之后的決戰(zhàn)創(chuàng)造條件。
新四軍第三師對東野的發(fā)展壯大起到了很大的幫助，首先這個師的陣容非同一般，新四軍第三師師長兼政委黃克誠建國后被授予大將軍銜，副師長兼參謀長洪學智被授予上將軍銜，副師長劉震也是上將。
而且洪學智在東北解放戰(zhàn)爭期間曾擔任東野六縱司令員，劉震曾擔任東野二縱司令員，這兩個縱隊都是東野的五大主力之一，東野二縱還是解放戰(zhàn)爭期間東野殲敵最多的一個縱隊，黃克誠在東北解放戰(zhàn)爭期間曾擔任東北民主聯(lián)軍副司令員兼后勤司令員，冀察熱遼分局書記兼冀察熱遼軍區(qū)政治委員、東北野戰(zhàn)軍第2兵團政治委員等職務。
新四軍第三師下轄的四個旅也延伸出了多支主力部隊，新四軍第三師第七旅后來改編為東北野戰(zhàn)軍第六縱隊第16師，是東北野戰(zhàn)軍各野戰(zhàn)部隊中的頭等主力師，這支部隊的首任旅長彭明治后來被授予中將軍銜，后來的38軍軍長梁興初也當過該師師長，遼沈戰(zhàn)役后，這支部隊被改編為43軍127師。
新四軍第三師第8旅改編為東北野戰(zhàn)軍第二縱隊第4師，旅長張?zhí)煸朴?955年被授予中將軍銜。遼沈戰(zhàn)役后，該師被改編為39軍115師。
新四軍第三師第10旅被改編為東北野戰(zhàn)軍第二縱隊第5師，旅長，也就是后來的第5師師長鐘偉于1955年被授予少將軍銜。二縱五師在解放戰(zhàn)爭期間可是名聲在外，這支部隊突擊能力強，戰(zhàn)斗力強悍， 東北野戰(zhàn)軍的頭等主力師，多次受到東野首長的表揚，師長鐘偉更是東北野戰(zhàn)軍唯一一位從師長直接晉升為縱隊司令的軍事主官，遼沈戰(zhàn)役后，這支部隊被改編為39軍116師。
新四軍第三師獨立旅后來被改編為東北野戰(zhàn)軍第二縱隊第6師，師長兼政委是吳信泉（后來抗美援朝戰(zhàn)爭期間的39軍軍長）。這支部隊戰(zhàn)斗作風很穩(wěn)，戰(zhàn)斗意志頑強，善于防守。遼沈戰(zhàn)役后，這支部隊被改編為39軍117師。
新四軍第三師的兩個獨立團和嫩江軍區(qū)警衛(wèi)團共同組建為西滿軍區(qū)獨立師，后來被改編為東北野戰(zhàn)軍第七縱隊第21師。新四軍第三師司令部，政治部人員和剩下的一個團被整編為西滿獨立第5師，后編為第十二縱隊第三十六師。新四軍第三師編成的幾支部隊，在轉(zhuǎn)戰(zhàn)東北、華北、中南等戰(zhàn)場奪取解放戰(zhàn)爭的勝利，作出了重大貢獻。
