吃石頭的鱷魚
有一天，隨園先生袁枚有事要從揚(yáng)州到鎮(zhèn)江去，估計他江上孤舟，獨行慣了，但這一次給他留下了驚心動魄的印象，有《渡江大風(fēng)》表達(dá)他當(dāng)時的心情。全詩共八句：
水怒如山立，孤篷我獨行。身疑龍背坐，帆與浪花平。纜系地?zé)o所，鼉(tuo)鳴窗有聲。金焦知客至，出郭相遠(yuǎn)迎。
詩應(yīng)該不難理解：渡江碰到大風(fēng)了，風(fēng)掀起的浪有幾丈高，而只有我們這一條小船在江中行，危險啊危險，小船猶如騎在狂奔的蛟龍上；小船沒有任何可以依靠的地方，窗外傳來豬婆龍的吼叫，它們想拱翻我?。恍液梦沂怯懈Ｖ?，對面的金山和焦山知道我要來拜訪，都早早地伸長雙手迎接我，于是我平安到達(dá)。
此鼉雖是稀有動物，但它成名卻很早了。有傳說，周穆王三十七年伐楚，過九江就是以黿和鼉?yōu)闃蛄旱摹９?，英勇的周王朝?zhàn)士，踩著這特殊的橋，做跳躍狀，樣子一定很滑稽?！对娊?jīng)·大雅》中還有著名的《靈臺》篇，是歌頌周文王花大代價造了個靈臺，在那里慶祝，在那里歌舞，鼓聲嘭嘭，熱鬧至極。那響徹數(shù)里的鼓，就是用鼉的皮制成的。動物的皮有很多，為什么一定要用鼉呢？那一定是鼉的聲音響亮，而且這個鼉，本身發(fā)出的聲音就如鼓聲。
《本草拾遺》說，鼉還是很有用的中藥：主惡瘡，腹內(nèi)癥瘕。炙燒浸酒，主瘰疬，殺蟲，瘺瘡，風(fēng)頑疥瘙。功用同鱉魚。
浙江長興，有中國目前最大的揚(yáng)子鱷養(yǎng)殖園。我去長興，就是為了見識揚(yáng)子鱷的一些特殊習(xí)性。
這個史前遺留下的活化石，有一個怪怪的習(xí)慣，就是喜歡吞石頭。為什么要吞石頭？簡單的回答是，它的牙齒沒有咀嚼功能?？此L著一副尖銳的牙齒，似乎很兇猛，卻是槽生齒，連帶而來就是，胃部的消化功能也變得很弱，這就像一個年紀(jì)大的老人，要么裝假牙，否則只能吞食了?？墒牵瑩P(yáng)子鱷不信這個邪，上天不給我這個功能，我一定要找一種方法，否則我們怎么生存？
于是，它在捕捉動物時，要么用嘴巴狠咬，要么用尾巴強(qiáng)掃。抓到比它大的陸生動物，就將它們拖到水里，淹死，抓到比它大的水生動物，就將它們拖上岸，缺氧死。
捕捉到了動物，并不能增強(qiáng)胃的消化功能。所以，它選擇吃石頭，來幫助磨碎骨頭和甲殼之類的硬性食物。這些石塊，就像攪拌機(jī)一樣，能把硬的東西統(tǒng)統(tǒng)磨碎。
這些石頭還給揚(yáng)子鱷帶來另一個好處，胃里有了充分的重量，一下子就增加了它的體重，它就能在水底靜臥，也就是說，它在水下可以自由地行走，非常靈活地抓捕它需要的動物。
我還是很好奇，用吃石頭的方法來增強(qiáng)胃的消化功能，只是揚(yáng)子鱷嗎？
其實不是。非洲鱷魚也是這樣的。英國科學(xué)家在研究尼羅河鱷魚的生活狀況時發(fā)現(xiàn)，那里的鱷魚也吞食很多石頭，甚至，棲息在淤泥和沙土地區(qū)的鱷魚，胃里也能找到石頭。鱷魚為了尋找石頭，有時不得不跑很遠(yuǎn)的路，石頭真是鱷魚的必需啊。
初春的暖陽，濕地的青色還沒有完全翠綠，湖水也顯得有些混濁，那些大大小小的揚(yáng)子鱷，三三兩兩地在岸邊曬著太陽。是長久的冬眠剛剛醒來，還沒有進(jìn)入工作狀態(tài)？是它不用擔(dān)心來自別處的威脅而悠游？是它不用為一日三餐而忙活？都是，也許都不是。
任何動物都有它獨特的生存方式，鱷魚吃石頭，是因為石頭滿地都是。如果石頭很難得到，如果鐵、銅等不需要冶煉，那么，鱷魚也會吃鐵吃銅，反正，它的胃肌收縮時，必須要有硬物攪拌，這樣才能達(dá)到一種平衡。
這些養(yǎng)殖的鱷魚，還吃石頭嗎？我問工作人員。那肯定吃，不過，沒有像野生的吃得那么多了，我們只是找了些小石頭，讓它們隨便吃。
恐龍早已沒有了，恐龍的小兄弟揚(yáng)子鱷目前還健在。但如果，在人類劃定的保護(hù)圈里，那些揚(yáng)子鱷過著如此悠閑的生活，吃石頭也不再成為生活必需時，我不知它們還能活多長，傳多少代。
至少，今天的揚(yáng)州人坐船過鎮(zhèn)江，再也不用擔(dān)心那些鼉來搗亂了
