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在系外行星探索領域，什么也比不上發(fā)現一顆類地行星更讓人興奮。而從今天剛剛發(fā)表在Nature上的一篇研究報道來看，我們的下一站家園似乎真的存在，而且離我們也并不遙遠，僅有4光年之遙，位于半人馬座α三星系統(tǒng)中【別問我是不是三體……】。
新發(fā)現行星與比鄰星（小）的想象圖 圖/ESO
這顆新發(fā)現的行星的質量是地球的1.3倍，圍繞著離太陽距離最近的恒星——比鄰星（Proxima Centauri）進行運轉，并被命名為“Proxima b”。該類地行星每11.2天就環(huán)繞比鄰星一周，且軌道高度僅有750萬公里。由于潮汐鎖定，就如同月亮總是一面朝向地球，該行星也是有一面始終面向比鄰星，而另一面則只能處于無盡的黑暗中。
為什么科學家認為其可能適宜人類生存呢？首先，它是一顆巖石行星；其次，從其溫度判斷，行星表面上可能有液態(tài)水存在。當然，現在就斷言該行星就是一顆千真萬確的類地行星還為時尚早，畢竟，至今我們還沒有在其上發(fā)現真正的液態(tài)水。
“我們已經發(fā)現了很多顆這樣的系外行星，將來也肯定會發(fā)現更多，但是尋找離我們最近的類地行星會是我一生的追求。”論文的作者，該項目的負責人，倫敦大學瑪麗皇后學院的天文學家Guillem Anglada-Escudé博士說道。
比鄰星
比鄰星其實是一顆紅矮星，質量只有太陽的1/10左右，而且還比太陽暗很多很多。所以說，新發(fā)現的行星必須要離它的恒星，也就是比鄰星近一點。如果它們之間的距離像地球距太陽那樣遙遠的話（日地距離約1.5億萬公里），這顆行星一定是一個極寒，死寂的世界。
新發(fā)現的行星在比鄰星的適宜溫度帶里；
新發(fā)現的行星與比鄰星
VS
地球與太陽
圖/Guardian graphic
而實際上，新發(fā)現的行星相對溫暖，經研究團隊計算，該行星的行星平衡溫度約為-40℃。雖然溫度在冰點以下【那為什么說有可能有液態(tài)水嘛，請往下看 —>】，但這里說的行星平衡溫度是指一種理論上的行星表面溫度，不考慮行星是否存在大氣層，以及溫室效應。如果這樣算來，地球的平衡溫度也才只有-20℃而已呀！~
不過，我們地球是由大氣層的，因此全球的平均溫度肯定要高于-20℃，因此地表存在流動的液態(tài)水。那么新發(fā)現的這顆行星也是如此嗎？根據仿真模擬的結果來看，如果該行星也有這么一個大氣層的話，其“陽面”溫度高達30℃，“陰面”的溫度為-30℃。
模擬仿真的溫度
盡管條件看起來如此優(yōu)越，還是有很多的不確定因素可能導致該行星無法孕育生命。比如，比鄰星如此活躍，其耀斑活動能發(fā)射出高能的射線，這會不會影響其保護性大氣層的形成呢？我們拭目以待把！
小行星與比鄰星的動畫視頻
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文章來源/IFLScience
視頻來源/ESO
