咸熙二年，即公元265年，司馬懿的親孫子司馬炎廢掉魏國皇帝，取而代之，開創(chuàng)晉朝。司馬懿家族三代人為之奮斗幾十年的夢想，終于變成現(xiàn)實。自東漢滅亡之后，經(jīng)過近50年的戰(zhàn)亂，終于重歸一統(tǒng)，又一個嶄新的中原王朝西晉，巍然崛起。司馬懿要是在天有靈，想必一定心滿意足，他的子孫后代英才輩出，終于戰(zhàn)勝了眾多強大對手，成為天下之主。
然而，晉武帝司馬炎面臨的形勢一度并不樂觀。最讓他憂心忡忡的，是西北一帶的眾多游牧部族。三國時代中原大亂，魏蜀吳三方打得不可開交，無暇西顧，游牧部族們抓住這難得的良機，迅速發(fā)展壯大，到西晉建立時，他們已經(jīng)兵強馬壯，實力雄厚，對中原錦繡江山垂涎三尺。
僅僅5年之后的公元270年，河西邊防軍傳來急報，當(dāng)?shù)氐孽r卑人起兵造反了。河西一帶聚居著眾多的游牧部族，其中以鮮卑人數(shù)量最多。野心勃勃的鮮卑酋長禿發(fā)樹機能，經(jīng)過十余年的積蓄力量，到西晉初年，已經(jīng)建立了一支十余萬人的精銳騎兵。他自恃羽翼豐滿，乘著新生的西晉王朝根基不穩(wěn)，悍然起兵造反，在河西一帶攻城略地，接連攻陷十余座城池。
晉武帝司馬炎開始并沒怎么當(dāng)回事，只是下令讓河西守將、秦州刺史胡烈出兵，剿滅禿發(fā)樹機能。胡烈可不是一般人，他早年是魏國虎將，曾經(jīng)隨大將鐘會出兵滅掉蜀漢，還在都陸之戰(zhàn)中擊敗過東吳大都督朱異，是三國后期名將。胡烈接到旨意，立即率兵西征，掀開了平叛之戰(zhàn)。
西晉君臣都以為這是一場毫無懸念的戰(zhàn)斗。在他們心目中，鮮卑人不過是一群茹毛飲血的“野人”，是一群不通兵法的烏合之眾，怎么可能是經(jīng)驗豐富的老將胡烈的對手。然而讓誰都沒想到的是，胡烈竟然不是禿發(fā)樹機能的對手，萬斛堆一戰(zhàn)中，胡烈全軍盡墨，匹馬不還。
晉武帝司馬炎隱隱覺得有些不妙。他急忙調(diào)兵遣將，先后派遣扶風(fēng)王司馬亮、大將劉旂、尚書石鑒、奮威將軍田章、汝陰王司馬俊等五路大軍，征討禿發(fā)樹機能，結(jié)果五路大軍竟然全部敗陣而還，被猛如虎豹的鮮卑騎兵打得潰不成軍。一年之后，河西的形勢更加惡化。禿發(fā)樹機能幾乎把河西、隴西全部州縣收入囊中，甚至西晉在隴西的重鎮(zhèn)涼州也被鮮卑人攻破。
晉武帝司馬炎慌了手腳，再度征調(diào)大軍，企圖以絕對優(yōu)勢兵力擊垮禿發(fā)樹機能。誰知禿發(fā)樹機能越戰(zhàn)越勇，連連獲勝，并且先后斬殺西晉大將牽弘、蘇愉、楊欣，幾乎是戰(zhàn)無不勝的節(jié)奏。更為可怕的是，禿發(fā)樹機能起兵，引發(fā)了惡性連鎖反應(yīng)，西北的氐、羌、匈奴等部族紛紛叛亂，已成燎原之勢。
他們組成以禿發(fā)樹機能為主帥的聯(lián)軍，擁眾將近30萬，已經(jīng)與西晉全國兵力相當(dāng)。禿發(fā)樹機能原先只想當(dāng)個割據(jù)一方的涼州王，一看西晉軍隊如此不堪一擊，胃口大開，起了滅掉西晉之心。剛誕生幾年的西晉已經(jīng)籠罩在亡國的陰影中。
雄才大略的司馬炎也慌了手腳，面對禿發(fā)樹機能的凌厲攻勢，他一籌莫展。他召集群臣商討對策：“誰能為我討此虜通涼州者乎？”眾多文武大臣的反應(yīng)令他尷尬無比，“朝臣莫對”，人人低頭不敢吭聲。司馬炎徹底陷入絕望。
危急關(guān)頭，一個名不見經(jīng)傳的普通武將馬隆，主動請纓，要求前去平定叛亂。他非常自信，“臣請募勇士三千人，無問所從來，率之鼓行而西，稟陛下威德，丑虜何足滅哉！”馬隆的豪言壯語引起了大臣們的不滿，他們認(rèn)為馬隆是在大話欺人，“隆小將妄說，不可從也”。司馬炎雖然也覺得有些懸乎，但他已經(jīng)束手無策，只得死馬當(dāng)活馬醫(yī)，放手讓馬隆一試。
馬隆為何敢如此自信？原來他說話是有底氣的?！度龂尽酚涊d，一代賢才諸葛亮用兵如神，當(dāng)年曾經(jīng)“推演兵法，為八陣圖，咸得其要”，用畢生心血把他的用兵之道凝聚在八陣圖中，被譽為克敵制勝的強悍神器。誰知道諸葛亮的八陣圖并沒能挽救蜀漢，多年之后，八陣圖輾轉(zhuǎn)流傳，被西晉武將馬隆得到。
馬隆對八陣圖下了一番苦功，領(lǐng)略到了八陣圖的精髓，知道了八陣圖蘊含的威力，所以他才敢自信滿滿地聲稱用3000人就能滅掉禿發(fā)樹機能。馬隆胸有成竹，在作戰(zhàn)中，他“依八陣圖做偏箱車，地廣則鹿角車營，路狹則為木屋施于車上，且戰(zhàn)且前，弓矢所及，應(yīng)弦而倒”，“奇謀間發(fā)，出敵不意，”完全壓制住了鮮卑人的騎兵優(yōu)勢，連連獲勝，迅速扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，“與樹機能大戰(zhàn)，斬之，涼州遂平”。西晉得以轉(zhuǎn)危為安，司馬炎得以躲過一劫。諸葛亮發(fā)明的強悍“神器”，因多種原因未能保住蜀漢，卻意外地挽救了司馬懿的孫子，真是世事難料。
