諸葛亮病逝五丈原之前，后主劉禪派尚書仆射李福前來探望，詢問后事，諸葛亮推薦由蔣琬接替自己的位置。在諸葛亮的《前出師表》，就提到蔣琬，稱他是“貞良死節(jié)之臣”。因為受了《三國演義》的影響，很多人都認為諸葛亮的接班人是姜維，其實這和真實的歷史是有出入的，盡管諸葛亮非常器重姜維，但在臨終前，他密表后主劉禪說：“臣若不幸，后事宜以付琬?！?/strong>可見諸葛亮是十分看重蔣琬的，那么蔣琬究竟是個怎樣的人呢？諸葛亮為何會選他作為自己的接班人呢？
蔣琬
蔣碗字公琰，在史書中關(guān)于他的記載并不太多，早年的經(jīng)歷與龐統(tǒng)有些相似。曾以書佐身份隨劉備入川，任廣都縣長，有一次劉備突至廣都，發(fā)現(xiàn)蔣碗各項政事都未辦理，又喝得爛醉，劉備大怒，欲加罪處罰，此時諸葛亮站出來為蔣琬求情，說道：“蔣琬是社稷之器，而非百里之才，為政以安民為本，不以修飾為先，望主公明察?！?/strong>也就是說，蔣琬勤政務(wù)實，把“安民”作為執(zhí)政的根本，不搞花架子，不做表面文章。這里諸葛亮破例為人說情，完全出于愛護人才出發(fā)，他一直認為蔣琬是個人才，而且是大才。
諸葛亮
劉備歷來敬重諸葛亮，聽諸葛亮如此一說，便沒有治蔣琬的罪，只是免去了他的廣都長職務(wù)。但是劉備對蔣琬已經(jīng)形成了偏見，雖然不加追究，但也沒有重用，所以蔣琬在蜀漢坐了很長一段時間的冷板凳。直到劉備當(dāng)了漢中王，才將蔣琬召到了身邊，給他當(dāng)了一個尚書郎，大致相當(dāng)于秘書的一個職位。
蔣琬
但諸葛亮卻一直很看重蔣琬，總想找機會重新任用他，劉備去世后，諸葛亮開府治事，蔣琬從此便有了施展才干的舞臺。蔣琬被諸葛亮征召到丞相府當(dāng)東曹掾，這實際上是一次破格提升，等于科員直接提到了處長。蔣琬知恩圖報，在這個崗位上兢兢業(yè)業(yè)工作，為諸葛亮解決了不少問題。所以諸葛亮在《出師表》里，對蔣琬的評價很高，稱之為“貞良死節(jié)之臣”。
蔣琬
后來，諸葛亮又提升蔣琬為參軍，在北伐期間駐兵漢中的時候，命蔣琬留守成都，負責(zé)后勤保障，這時候蔣琬所做的工作，和當(dāng)年蕭何留守關(guān)中差不多，而他做出的成績，也和蕭何差不多，從糧食上和兵源上，保證了諸葛亮在漢中的需要，諸葛亮多次稱贊道他“托志忠雅”，是可以和自己共同輔佐王業(yè)的人。幾年后，諸葛亮又提拔蔣琬當(dāng)了丞相府長史，加撫軍將軍，這就相當(dāng)于是諸葛亮的左右手了，因為丞相府長史只有兩位，另外一位就是楊儀。
蔣琬
我們可以看出，在這個過程中，蔣琬其實也沒表現(xiàn)出什么過人之處，但是他卻沒有出過任何問題，而不出問題，其實就是最大的成績。在諸葛亮看來，蔣琬已經(jīng)表現(xiàn)出一位執(zhí)政大臣必須的素質(zhì)，將一切問題消除在萌芽狀態(tài)，而不是等到出問題了再來收拾。眾所周知，諸葛亮在世時，曾有意識地培養(yǎng)接班人，這里面包括馬良、馬謖、向朗、蔣琬、楊儀、費祎、姜維等人，而蔣琬在這些人里脫穎而出，成為諸葛亮去世后的首位接班人，說明他在諸葛亮心中分量最重。所以，在諸葛亮臨死之前，特別給后主劉禪上表推薦蔣琬做他的繼承人，而蔣琬后來的表現(xiàn)，也證明了諸葛亮知人善用。
諸葛亮
蔣琬執(zhí)政之初，蜀漢乍失棟梁，此時由司馬懿率領(lǐng)的曹魏大軍尚在渭南一帶，孫吳增加巴丘守軍萬人，隨時可能對蜀漢構(gòu)成軍事打擊，蜀漢上下人心惶惶，唯獨蔣琬處變不驚，從容鎮(zhèn)定。針對強敵曹魏，蔣琬奏明后主劉禪，晉升吳懿為車騎將軍，鎮(zhèn)守漢中，讓司馬懿無隙可乘，只得退軍；針對孫吳的增兵，蔣琬下令增加白帝城一帶守軍，并遣右中郎將宗預(yù)往見孫權(quán)，重申聯(lián)盟抗魏的宗旨，迅速安定了人心，穩(wěn)定了政局。
蔣琬
在政局基本穩(wěn)定后，蔣琬以主要精力，努力安定民生，發(fā)展經(jīng)濟，增強國力。面對魏強蜀弱的總體態(tài)勢，蔣琬大膽修正了諸葛亮全力北伐的方針，以守邊為本，以靜制敵，將戰(zhàn)略大本營由漢中移至涪縣，大大節(jié)省了人力財力。而且，在蔣琬看來，諸葛亮生前多次出兵北伐失敗，其原因就是因為秦嶺道路險峻，交通來往不便，其過程非常的勞民傷財。蔣琬便提出利用水路順流而下，由陸路改為水路，大造舟船，準備襲擊魏國的魏興、上庸二地?？僧?dāng)時很多人并不認同這個策略，因為改為水路雖然出兵容易，但萬一失敗則很難撤退，并非上策，在大臣的反對下，蔣琬的策略最終宣告失敗，但以當(dāng)時的情況來看，這不失為一條可行的計策。
蔣琬
而且蔣琬的性格非常的好，陳壽稱為“蔣琬方整有威重，費祎寬濟而博愛”，說明他是一個非常大氣的人。當(dāng)年有一位叫楊戲的官員，很有才能，但是脾氣不太好，蔣琬跟他講話的時候，經(jīng)常愛答不理，在旁人看來毫無尊重可言，但是蔣琬依舊重用他。而后來姜維主政的時候，有一次楊戲嘲笑了他，結(jié)果姜維便把楊戲貶為了庶人。
姜維
盡管蔣琬沒有在軍事上建立驚世奇功，但他卻無疑是蜀漢頭腦最清醒、最具戰(zhàn)略眼光的杰出領(lǐng)導(dǎo)人。蔣琬穩(wěn)重沉靜，堅持“安民為本”的治國方針，把政務(wù)處理得井井有條，在他執(zhí)政的十二年間，除了派姜維率領(lǐng)偏師攻襲曹魏涼州，以及延熙七年調(diào)兵抵御曹魏大將軍曹爽之外，基本上沒有發(fā)動大規(guī)模的軍事行動，蜀漢“邊境無虞，邦家和一”。沒有了戰(zhàn)爭，就等于大大減輕了民眾的兵役、勞役負擔(dān)，使民眾能夠安心從事生產(chǎn)，從而舒緩了民力，取得了保境安民的良好效果，使蜀漢的國力有所恢復(fù)和發(fā)展。
蔣琬
后來人們把蔣琬與諸葛亮、董允、費祎合稱“蜀漢四相”，論政績，論品格，蔣琬作為諸葛亮的接班人當(dāng)之無愧，在蔣琬當(dāng)政期間，蜀漢也獲得了非常難得的十二年安寧?？偟恼f來，蔣琬稱不上十分優(yōu)秀，但他卻是一位稱職、合格的臣子。
