1。荀子的生平
荀子，名況，字卿，也叫孫卿，戰(zhàn)國末期趙國人，生卒年已不可確考。他從事學術活動的時代約是公元前290年至前238年。據(jù)劉向《別錄》說，荀子曾師事虞卿。虞卿是位"游說之士"，因游說趙孝成王，受到賞識而為趙國的上卿。荀子一生活動范圍廣泛，曾到過趙、燕、楚、秦、齊等國。他到燕國時，正值燕王噲時，但不受尊重。在齊國稷下學宮的時間相當長。在趙國，曾在趙孝成王面前與臨武君辯論過軍事。在秦國，曾考察過政治，謁見過秦昭王和相國范睢，討論如何治理國家。
在楚國，當過春申君的蘭陵（今山東省蒼山縣蘭陵鎮(zhèn)）令。晚年在蘭陵與其門徒從事著書，有《荀子》一書傳世。
2。荀子入秦及其意義
在荀子的生平中，他的入秦一段有著特殊重要的意義。從他的一生看，入秦的時間較短，遠沒有在稷下學宮的時間長。但是荀子與孔、孟相比較而言，雖然同屬儒家，但其思想?yún)s有相當大的差別?？鬃印⒚献佣际且簧苡瘟袊?，以圖當時的國君用他們?yōu)檎?，實現(xiàn)其政治主張?？住⒚暇鶝]有到過秦國，而荀子卻入秦?？赡茉诳?、孟看來，秦國地處西部邊陲，文化落后，不值得一去。而荀子處于戰(zhàn)國后期，對各國情況都有相當深入的了解。他看到秦國在商鞅變法以后逐漸強大，其政治、經(jīng)濟和軍事實力雄厚。這時齊國在湣王之后，實力大不如前。而楚國表面上地大物博，人口眾多，但政治上十分保守，實力也難以和新興向上的秦國相比。在全國統(tǒng)一趨勢已漸明顯的情況下，他認為秦國頗具備完成大一統(tǒng)的條件，因此對秦國有濃厚的興趣，故決心入秦。荀子入秦，在《荀子》的《儒效》、《強國》兩篇有所記載，可以看到當時的一些情況。
在《強國》中，荀子與秦昭王的相國應侯范睢有段對話，反映了他入秦之后的所見所聞。他認為秦國地勢險要牢固，物產(chǎn)豐富，灌溉便利，實屬"形勝"。而境內民情風俗樸實，音樂不邪淫而清雅，服飾不妖艷，民眾對官吏敬畏和順。官府秩序嚴謹，眾吏均廉恭、節(jié)儉、敦厚、禮敬、忠實、講信用而不惡劣。"士大夫"都奉公守法，不拉幫結派、營私舞弊。朝廷里辦事效率相當高，議案不積壓，而又顯得很安閑平靜。所以，他說秦國"四世有勝，非幸也，數(shù)也"。即秦國能夠經(jīng)過秦孝公、惠文公、武王、昭襄王四世而取勝，并非偶然，而是有著歷史發(fā)展必然趨勢的。同時荀子又指出秦國的一些不足之處，其原因他認為是"殆無儒邪"，即秦國缺乏儒家。在《儒效》中有荀子與秦昭王的對話，批評昭王"儒無益于人之國"的說法，大力宣傳儒家的基本精神，而使得昭王稱"善"。其中荀子提出了"四海之內若一家，通達之屬，莫不從服，夫是之謂人師（君）"，表現(xiàn)出荀子的大一統(tǒng)的思想主張和寄希望秦王統(tǒng)一六國。
這種思想反映了戰(zhàn)國社會發(fā)展潮流，而荀子在學術思想上對百家爭鳴進行總結，也是為這種大一統(tǒng)的發(fā)展趨勢服務的。
政治思想：
1。"隆禮"、"重法"的政治思想
荀子認為："大儒者，天子三公也；小儒者，諸侯大夫士也；眾人者，工農(nóng)商賈也"。他的大儒、小儒和眾人三個等級是這樣劃分的："上賢使之為三公，次賢使之為諸侯，下賢使之為士大夫。"這就是說，以賢能與否作為新等級劃分的標準。它既不靠天命，也不靠血緣關系，不是強調親親、貴貴。這是為鞏固新的封建等級制度制造的輿論。但是，荀子并沒有完全從親親的舊制度中擺脫出來，他仍想把"賢賢"和"貴貴"結合起來。荀子思想的這種不徹底性，是由他的階級局限性所決定的。
荀子主張"隆禮"、"重法"。他對儒家的"禮"進行了改造，在這方面的貢獻是巨大的。經(jīng)荀子改造過的"禮"，與孔子所說的"禮"，具有不同的內容。他主張：王公士大夫的子弟，如不符合封建社會"禮"的標準，就要降為庶人，而庶人的子弟，符合封建社會"禮"的標準。
就可以上升為卿相、士大夫。這就與世卿世祿的舊世襲制度有了根本的區(qū)別。同時，他把"禮"與"法"相結合，對"禮"作了新的解釋。他說："禮者，法之大分，類之綱紀。"又說："非禮，是無法也"。這就給禮賦予了法的內容，以適應新興地主階級的需要。荀子"隆禮"、"重法"的思想是由儒家的"禮治"向法家的"法治"過渡的表現(xiàn)。
還應指出，荀子是封建專制主義思想的首倡者。他認為，"禮"是封建統(tǒng)治者統(tǒng)治的標準。君主掌握了"禮"，就有了無比的權威?！盾髯印ね踔啤氛f："以善至者待之以禮；以不善至者待之以刑"。即符合統(tǒng)治標準的就是善，則應以禮相待，否則就是不善，應用刑罰來處置。
這就為我國封建專制主義思想開了先河。荀子的學生韓非、李斯發(fā)展了這種專制主義思想，因而出現(xiàn)了秦代的封建專制主義，并一直為后世歷代帝王所沿用。
2。關于"法后王"的主張
春秋戰(zhàn)國時代，各家為宣傳自己的主張，往往打出先王的旗子，而各家所"法"的"先王"又不相同。儒家孟子"言必稱堯舜"，而道家抬出比堯舜更早的黃帝，甚至"渾沌"。荀子指責他們是"呼先王以欺愚者"，從而提出"法后王"的主張。我們不能過分強調荀子"法后王"，似乎荀子并不重視"法先王"。這其實是一種誤解。有人作過統(tǒng)計，在《荀子》一書中，"先王"一共出現(xiàn)44次，而"后王"一共出現(xiàn)14次?？梢姡髯硬⒉皇遣恢匾?quot;法先王"，就是荀子"法后王"的"后王"，也不是指當今的王。荀子說："道過三代謂之蕩，法二后王謂之不雅。"可見，荀子所"法"的"后王"是不超過夏、商、周三代以前。他又認為在三代中夏、商兩代不如周，這倒不是說夏、商兩代沒有善政，而是它們的時代太久遠的緣故。所以，他說："欲知上世，則審周道。"可見，荀子所說的"后王"，是指"周道"，即指周文王、周武王。
荀子的"法后王"還含有"復古"的意思，他明確說過"復后王"，即復"周道"之古。《荀子·王制》還說："聲則凡非雅聲者舉廢，色則凡非舊文者舉息，械用則凡非舊器者舉毀，夫是之謂復古，是王者之制也。"聲音只要不是古代正規(guī)的雅聲，顏色只要不是古代的正色，器物只要不是古代的正器，都要通通廢除。這就是所謂"復古"。從這里，我們看到，荀子的"法后王"與孟子的"法先王"并沒有多少區(qū)別。當然，孟子說的"法先王"有托古改制的意味，而荀子的"法后王"也不是簡單的復"周道"之古，而是帶有為新興地主階級建議和鞏固封建制度而制造理論根據(jù)的成分。所以，荀子的"法后王"與法家韓非的"不期修古，不法常可"的進化論的歷史觀，不是一回事。荀子并沒有完全擺脫儒家"法先王"的傳統(tǒng)。然而"法后王"的口號，無疑對他的學生韓非和李斯等法家反對復古的思想有一定影響。就這一點說，他的"法后王"的口號還是有其進步意義的。荀子的"法后王"是從儒家的"法先王"到法家的進化論歷史觀的過渡。
天道觀：
1。"天人之分"與人定勝天
哲學思想是荀子思想的精華部分。而其中的天道觀，更為突出。春秋戰(zhàn)國時期，唯物主義思想有很大發(fā)展，荀子的天道觀就是先秦唯物主義集大成的可貴思想，集中反映在《荀子·天論》一篇中。《天論》著重講天人關系。在這個問題上，荀子與孔子、孟子是對立的，他把儒家的唯心主義的天，改造為唯物主義的天。
荀子認為天是自然現(xiàn)象，即"列星隨旋，日月遞炤，四時代御，陰陽大化，風雨博施"。這些都是自然而然的，沒有任何神秘的意味。同時，天并無目的，它自然地生長萬物，"不為而成，不求而得"。這是對奴隸主貴族的天命主宰一切的有神論思想的否定。
荀子認為，天是客觀存在，它有自己運行的客觀規(guī)律，不以人的主觀意志為轉移。他說："天行有常，不為堯存，不為桀亡。"又說："天不為人之惡寒也，輟冬；地不人之惡遼遠也，輟廣。"即天的運行有自身的規(guī)律，不因為堯而存在，也不因為桀而消亡。天不因為人厭惡寒冷而停止冬季，地不因為人厭惡遼闊遙遠而廢止其廣大。他明確提出了"明于天人之分"的觀點，把天與人嚴格區(qū)分開來。這就批判了陰陽家的"天人感應"說，批判了"天人合一"的思想。
荀子還進一步強調人的主觀能動性，提出了"制天命而用之"的光輝思想。這是說，人可以利用自然規(guī)律，達到改造自然的目的。這種"人定勝天"的思想，有力地駁斥了宿命論。在處理天人關系問題上，荀子代表先秦思想的一個高峰。他比同時代的思想家站得都高。
荀子唯物主義天道觀的產(chǎn)生，是戰(zhàn)國時代生產(chǎn)力的發(fā)展，生產(chǎn)技術和科學水平的提高所促成的。當時人們在改造自然方面的進步，為荀子的天道觀的產(chǎn)生提供了物質基礎。同時，他的天道觀也反映了新興地主階級上升階段的思想意識。
2。天道觀的局限性和不徹底性
荀子的天道觀在當時是相當先進的思想，但是，也有其局限性和不徹底性。他的唯物論還只是直觀的唯物論，他也沒有從"天人合一"的儒家傳統(tǒng)思想中完全擺脫出來。比如他說："禮有三本：天地者，生之本也；"即禮有三個本原：天地是禮產(chǎn)生的本原這是認為天是"禮"的三個本原之一。即天仍然是政治和倫理道德的制定者?？梢?，荀子的天并不是純粹沒有意志的，而且在某些地方還流露出神秘主義的殘余。如"天生蒸民，有所以取之"。即上天生出民眾，總是有可以取得的道理。荀子的唯物主義也是不徹底的。比如他雖然反對宗教迷信，但是又認為卜筮、祭祀等宗教迷信的儀式還應保留，以便用它來愚弄人民。
認識論：
1。感覺經(jīng)驗與思維作用并重的認識論
荀子的認識論具有唯物主義反映論的色彩。他說："凡以知，人之性也；可以知，物之理也。"這就說，人具有認識客觀世界的動力，客觀事物是可知的。人依靠感覺器官獲得對客觀世界的認識。"耳、目、口、鼻、形"，荀子稱之為"天官"。他認為"心"是思維的器官，《荀子·天論》中叫做"天君"。通過心的作用，把由感覺器官所獲得的彼此孤立的感覺上升為認識，比較正確地說明了理性認識依賴于感性認識的關系。比如，用眼看到樹，知道樹的形狀、高矮、顏色；通過心的辨別，得出正確的判斷：這是樹。這就是簡單的語言和概念。人們把相同的東西叫同一個名稱，這樣互相就有了共同的語言，可以彼此了解。在此基礎上，《荀子·正名》還建立了他"制名以指實"，即"名"、"實"相符的"名實論"和唯物主義的邏輯學。
荀子的認識論重視感覺經(jīng)驗，同時又注意思維（"心"）在認識中的重要作用。他克服了墨子單純強調感覺經(jīng)驗的片面性，也克服了孟子單純強調"心"的作用的片面性。
2。"虛一而靜"的直觀反映論
荀子認為，"心"要獲得正確的認識，必須"虛壹而靜"，即不要以已經(jīng)獲得的知識來妨礙獲得新的知識，不要以已經(jīng)見到的東西而分心，妨礙認識新的東西，而且"心"還必須安靜，不能胡思亂想干擾正常的認識活動。這就是"虛一而靜"。他認為"心"要如一盆清水那樣，如實地反映事物。因此，荀子的認識論是唯物主義的直觀的反映論。
3。強調"行"的"知"、"行"關系說
同時，荀子對"知"與"行"的關系有比較正確的說明，他說："聞之不若見之，見之不若知之，知之不若行之。學至于行之而止矣。"即是說，聽說的不如看見的，看見的不如自己知道的，知道的不如已經(jīng)實行的，學最后要達到實行。他強調"行"在認識中的地位，雖然他所謂的"行"只是個人的行動，還不就是社會實踐，但仍屬唯物主義的觀點。
性惡論：
1。性惡論與性善論的實質
荀子的性惡論是他的政治思想的理論基礎，它是為了反對孟子的"性善論"而提出的。其實，性惡論和性善論一樣，都是抽象的人性論，只是他們論證的途徑不同而已。其目的卻是共同的，都在于論證對民眾進行封建統(tǒng)治的合理性和必要性。
2。論證"禮義"必要性的性惡論
荀子說："人之性惡，其善者偽也。"即是說，人性先天生來是"惡"的，"善"是后天加工改造而來的。在荀子看來，人性即是自然性，是一種原始材料。"偽"即人為，是在原始材料上進行加工。沒有"性"，則無法進行加工；沒有"偽"，則"性"不可能自己變?yōu)樯啤＼髯诱J為，人生下來具有生理上的各種欲望，"好利"、"疾惡"、好逸惡勞等等，并沒有孟子所說的什么"善端"。根據(jù)性惡論，荀子論證了"禮義"的必要性。荀子認為"禮義"是古代圣王用來矯正性惡的，因為人性惡，有各種各樣的欲望是永遠不會滿足的。但是世上供人們消費的東西又是有限的，如果放任個人的欲望，就必然產(chǎn)生互相間的爭斗，從而造成社會混亂。"先王"為了避免這種混亂，"故制禮義以分之，以養(yǎng)人之欲，給人之求"。就是說，禮義的產(chǎn)生是要滿足人的欲望，使"物"與"欲"兩者"相持而長"，也就是要有等級差別。荀子說："使有貴賤之等，長幼之差，知愚、能不能之分，皆使人載其事而各得其宜，然后使谷祿多少厚薄稱之。"即是說，使各種不同身份的人獲得不同程度的滿足。他認為這是"群居和一之道"。這是荀子為新的封建等級制度制造的理論依據(jù)。
3。性惡論的局限性
荀子的性惡論強調"性偽之分"，這是他的"天人之分"的思想在人性論方面的運用。荀子的天道觀是唯物主義的，但他在人性論上卻認為"化性起偽"需要"圣王"來作，"禮義"也是由"圣王"制定，歷史發(fā)展的動力是圣王。這就夸大了圣王對歷史的作用，從而使他陷入了歷史唯心主義。
歷史地位與對后世的影響：
荀子處于戰(zhàn)國末期，封建割據(jù)和長期戰(zhàn)爭給人民帶來極大的災難，人民迫切要求統(tǒng)一。同時由于生產(chǎn)的發(fā)展和經(jīng)濟的進步，又使統(tǒng)一成為大勢所趨。秦國在商鞅變法之后實力雄厚，在各方面具備了統(tǒng)一六國的條件。這種政治形勢，反映在思想意識形態(tài)領域就表現(xiàn)為"百家爭鳴"逐漸走向總結的階段。荀子的思想正是這一歷史階段開始的標志。
荀子是代表新興地主階級利益的思想家，他順應歷史發(fā)展的潮流，批判改造了儒家孔子的唯心主義，特別是思孟學派的主觀唯心主義，而成為先秦時期的唯物主義大師。他按照新興地主階級的意志，把孔子的"禮"賦予法治的內容，作為中央集權主義的理論基礎。荀子因長期活動在學術思想十分活躍的齊國的稷下學宮，他的思想受稷下先生們的影響很大，他對各家的思想也都有批判的吸收，所以他的思想已經(jīng)開始了春秋戰(zhàn)國思想的大融合。荀子在文學上也很有造詣，他創(chuàng)造性地用"賦"的形式來寫文章，對后世有一定影響。他也像孔子、孟子那樣是個教育家，韓非、李斯都是他的學生。
