《二十四史》不是一部書，而是以《史記》為首，以及漢書、后漢書、三國志、晉書、宋書、南齊書、梁書、陳書、魏書、北齊書、周書、隋書、南史、北史、舊唐書、新唐書、舊五代史、新五代史、宋史、遼史、金史、元史、明史，合計二十四部書。這些書大多數(shù)都是各朝代匯集當(dāng)時的史學(xué)大家所編撰的史書，其中史記、漢書、后漢書和三國志合稱“前四史”，最為后人所重視。
“二十四史”的篇幅非常大，總計數(shù)千萬字，有二百四十一本（
中華書局的點(diǎn)校本）。由于篇幅太長，普通人閱讀非常不易，即使是歷史專家學(xué)者們，也表示有心無力，當(dāng)然也不是說讀不完，而是極其耗費(fèi)精力罷了。梁啟超先生曾經(jīng)指出，“二十四史”雖然難以猝讀，但是又不得不讀，因為要了解我們先民的活動，再也沒有更合適的書可讀了，很多后人寫的通史，篇幅雖然短了，但是內(nèi)容也短了，只是將歷史的結(jié)論告訴你，并沒有過程，對人的啟發(fā)就小了，以史為鑒的價值就大大降低，因此，二十四史不得不讀。如此浩繁的史書，如果一篇一篇的往下翻，那么所得一定是很小的，徒耗光陰。因此，一定要結(jié)合自己的目的和興趣，加以選擇的閱讀。
“二十四史”的體例都屬于紀(jì)傳體，是以每個歷史人物為中心的編寫方式，而一歷史事件一般涉及人物較多，所以史家會在主要的相關(guān)人傳記中詳細(xì)論述，而在次要相關(guān)人的傳記中從側(cè)面提及，所以，閱讀紀(jì)傳體史書，會只見人物、而難見歷史大局。要全面的了解歷史進(jìn)程，把握當(dāng)時的社會全局，必須先讀編年體的史書，如《左傳》、《資治通鑒》和《續(xù)資治通鑒》等，這些編年體的史書是以年份、逐月的排列歷史事件，閱讀時有很強(qiáng)的歷史推到感，感受歷史的冷峻和個人的無奈。在已經(jīng)全面了解了整個歷史大勢的基礎(chǔ)上，再來閱讀以紀(jì)傳體方式編撰的“二十四史”時，就會找到每一個人物的歷史坐標(biāo)，從而感受歷史人物在歷史大局里的抉擇！
一般來說，“二十四史”的前四部的水平是較高的，如果能將“前四史”一氣讀完，那么基本的讀史修養(yǎng)就有了。再根據(jù)自己的興趣或需要，去選讀并精讀其他相關(guān)的史書以及相關(guān)人物傳記。二十四史其實沒有通讀的必要，但是可以盡可能的選讀，以獲取自己需要的知識。
我相信，以史為鑒，從歷史中汲取智慧才是讀書的目的，如果僅僅是為了讀、為了向他人宣揚(yáng)自己讀完了“二十四史”，恐怕就是買櫝還珠了吧。
