步入寺院山門后，第一個(gè)殿便是天王殿，四大天王（俗稱四大金剛）分立左右，他們各自護(hù)衛(wèi)一方，同時(shí)也分管著“風(fēng)調(diào)雨順”。天王殿中央供奉笑口常開的太肚彌勒佛，上一篇文我們講過了太肚彌勒佛的“身世”（見我的上一篇發(fā)文），太肚彌勒身后隔板的背面，還站著一位正對大雄寶殿，威風(fēng)凜凜的年輕將軍，這位將軍就是護(hù)法神韋陀將軍（菩薩）。
天王殿四大天王，護(hù)衛(wèi)四方，同時(shí)也分管風(fēng)調(diào)雨順
天王殿中央笑口常開的彌勒佛
天王殿與彌勒佛背靠背的韋陀將軍（菩薩）
韋馱將軍手執(zhí)降魔金剛杵，雙目圓瞪，面對大雄寶殿而立。
民間流傳著這樣一種說法: 彌勒和韋馱原本分別是兩座廟的當(dāng)家和尚。彌勒笑口常開，熱情好客，他的廟里熙來攘往，香火很盛，可他不善管理，小偷小摸也常混跡其中，每每偷走廟里的東西。韋馱恰好相反，一天到晚在廟里板著臉，十分嚴(yán)厲，小偷倒是不敢來了，可許多香客也被嚇跑了，他的廟冷冷清清。如來佛祖巡視天下廟字，見到這般情況，就讓他二人共管寺廟。大肚彌勒在前面笑迎客人，韋馱則在后面監(jiān)視離寺的壞人，取長補(bǔ)短、通力合作，把佛寺管理得井井有條。
傳說中的道理是有的，符合世俗人心里。韋馱，又叫違琨、韋馱天、韋馱菩薩，是護(hù)法神，護(hù)法三十二將之首。
中國佛教傳自古印度，古印度佛院以“塔”為中心，塔就是墳丘，用來安葬佛祖的骨質(zhì)舍利，佛廟附屬于釋迦摩尼墳院（又稱塔院），是祭祀場所，也就是墓旁建廟的意思。塔（墓）建在寺院山門之內(nèi)，大雄寶之前，中國古代寺院布局也是這樣，“塔”是寺院的中心，大雄寶殿則是塔后祭祀的享堂。隨著佛教逐漸本土化，安放骨質(zhì)舍利的塔移建到寺院之外的地方，塔的意義也發(fā)生了變化。
韋馱是佛國中的“神行太?！?，以善走如飛著稱。佛教傳說，釋迦牟尼被火化后，有個(gè)“捷疾鬼”突然偷走了佛的兩顆佛牙舍利子，韋馱發(fā)現(xiàn)后大怒，于是拼命追趕。捷疾鬼雖然快捷無比，但畢竟不是飛毛腿韋馱的對手，終被擒獲。韋馱奪回了佛牙舍利子，立了大功，于是專門擔(dān)當(dāng)起保護(hù)釋迦墳丘，打跑掘墳盜骨賊的重任。將韋馱供于山門背后，執(zhí)金剛杵瞠目注視，是表示忠實(shí)守護(hù)著佛祖靈塔。
明清以后，本土化的佛教寺院建筑布局基本定型，變成以大雄寶殿為中心，塔院則建在中軸線旁邊了。大雄寶殿之前雖再無靈塔（現(xiàn)一般用塔造型的香爐取代），但韋馱站立的位置并未改變，一直沿用了下來。印度血統(tǒng)的韋馱將軍（菩薩）也被徹底漢化成為地道的中國古代武將。
大雄寶殿之前的靈塔用塔造型的香爐取代
韋馱有兩種站姿，這里面很有講究。一種是雙手合十，橫杵于腕上，直挺挺站立。云游的行腳僧們，只要看見寺內(nèi)韋馱這種造像就知道這是十方叢林，對來客表示歡迎，盡可大搖大擺走進(jìn)去投單。另一種是一手插腰，一手握金剛降魔杵拄地，表示本寺廟為非接待寺，最好別去自找沒趣。
韋馱雙手合掌捧杵，表示接受游僧投單
韋馱握金剛杵住地表示非接待寺
中國第一座佛寺洛陽白馬寺，稱釋源祖庭。其天王殿韋陀將軍（菩薩）執(zhí)杵指天，意指佛法無邊。
