于碩象牙淺刻
象牙作為美觀的天然材料，早在上古時(shí)期即為先民所愛(ài)重，從而施以雕琢刻鏤，寄托審美的情趣，用來(lái)裝飾生活、供奉神靈、標(biāo)志階級(jí)。這些牙雕工藝品作為物質(zhì)生活和精神生活的雙重載體，無(wú)論在那個(gè)國(guó)家或民族，初無(wú)二致。由于象牙具有財(cái)富和身份標(biāo)識(shí)的屬性，作為一種被上層統(tǒng)治者所占有的貴重物質(zhì)資料，很早就發(fā)展出成熟的加工工藝，用于制作奢華的實(shí)用品和裝飾品。
明代以前，各項(xiàng)牙雕工藝已發(fā)展成熟，這為明清牙雕藝術(shù)鼎盛時(shí)期的到來(lái)，作好了充分的技術(shù)準(zhǔn)備。進(jìn)入明代，隨著東西方交通和貿(mào)易的發(fā)展，象牙的來(lái)源日漸拓展。象牙的消費(fèi)階層，在明代初年尚限于統(tǒng)治階級(jí)上層，至明中后期已發(fā)展到富裕的市民階級(jí)。消費(fèi)市場(chǎng)不斷擴(kuò)大，從業(yè)人員日益增多，都為接下來(lái)牙雕藝術(shù)鼎盛時(shí)期的來(lái)臨，作好了充分的物質(zhì)準(zhǔn)備。明代牙雕的成就，集中體現(xiàn)在仙佛人像雕刻上，反映出當(dāng)時(shí)宗教的世俗化演變和民間信仰的蓬勃興旺。同時(shí)隨著文人雕刻藝術(shù)的勃興，牙雕也納入文房雅玩的范疇，藝術(shù)品格得到顯著提升。明代的宮廷牙雕雖然存在，但還沒(méi)有形成特殊的藝術(shù)風(fēng)格，成就也不突出。清代的牙雕工藝則始終受到皇室的重視，使得清代牙雕形成宮廷和民間兩大體系。清代民間牙雕藝術(shù)流派有南北之分，而宮廷牙雕則集和了各種風(fēng)格中精細(xì)華美的一面，形成“精、細(xì)、雅、秀”的特色。晚清時(shí)期的牙雕大量外銷，藝術(shù)上卻逐漸衰落，尚備一格的是表現(xiàn)書(shū)畫(huà)內(nèi)容之象牙淺刻。
新中國(guó)成立后，牙雕作為能為國(guó)家換取外匯的“特種工藝”之一，得到國(guó)家輕工部門(mén)的扶植，形成了北京、南京、福州、廣州幾個(gè)生產(chǎn)中心，作品在題材和風(fēng)貌上都和以往全然不同。上世紀(jì)90年代以來(lái)，國(guó)家和國(guó)際上對(duì)野生動(dòng)物保護(hù)力度的不斷加大，象牙貿(mào)易被嚴(yán)格禁止，牙雕作為一個(gè)行業(yè)已不可能如歷史上那樣迅猛發(fā)展。
如上所述，綜合考古材料、傳世實(shí)物和文獻(xiàn)記錄來(lái)看，可以將中國(guó)牙雕藝術(shù)的發(fā)展歷史大致分為明代以前、明清時(shí)期和現(xiàn)代三個(gè)階段，而明清兩代無(wú)疑是牙雕的高峰。上海博物館的牙雕收藏大多為明清及近現(xiàn)代的制作，明代以前的作品為數(shù)很少。其品種略分為圓雕人像、陳設(shè)玩賞件、器具、符牌、佩飾幾類，近代流行的象牙淺刻是吸收書(shū)畫(huà)形式的個(gè)體化制作，與已往的牙雕有很大差別，宜自成一類。
用象牙制作圓雕人像，最早出現(xiàn)于東歐和西亞地區(qū)的早期人類文明，后逐漸發(fā)展。公元前5世紀(jì)時(shí)，古希臘雅典雕刻家菲迪亞斯利用黃金和象牙制作宙斯、雅典娜等神像，成就很高。9-10世紀(jì)拜占庭帝國(guó)興盛時(shí)期的牙雕工藝也很發(fā)達(dá)，其牙雕人像多取圣經(jīng)中的人物為題材，造型古樸靜穆，刀法洗練生動(dòng)。我國(guó)的牙雕人像有實(shí)物傳世的，最早為明代的制作。紐約大都會(huì)博物館所藏牙雕華嚴(yán)三圣(釋迦牟尼、文殊、普賢)一度被認(rèn)為是宋代的作品，后確定出于明代。
一些具有唐代風(fēng)格的牙雕人像，其真實(shí)度也令人懷疑。不過(guò)據(jù)《武林舊事》所載，南宋宮中每逢七夕佳節(jié)，都會(huì)擺放牙雕摩喉羅(嬰孩形人偶)作為祥物，高者可達(dá)三尺。結(jié)合雕刻工藝和造像藝術(shù)的水平來(lái)看，唐宋時(shí)期牙雕人像應(yīng)該相當(dāng)高明，或在今后能夠得到發(fā)現(xiàn)。明代牙雕人像的主題有兩大序列。一為供奉于神龕之尊像，主要是佛祖、觀音、彌勒、文昌、關(guān)圣及一些道教和民間信仰中的神祇，此外還有天主教基督、圣母、圣徒等圣像(明代后期福建漳州等地制作了不少供外銷的天主教偶像，至今尚可在東南亞、中南美洲等地的教堂中見(jiàn)到)。另一類雖然也能夠用作供像，但更多地是作為賀禮、壽禮而在市場(chǎng)中被消費(fèi)的，主要是壽星、麻姑、八仙、魁星一類有著吉祥寓意的神話人物，其在室內(nèi)擺放的地位，與其說(shuō)是供奉，毋寧說(shuō)是陳設(shè)。
上海博物館藏明代牙雕以圓雕文昌坐像(圖1)為代表。像高20厘米。所雕文昌帝君頭戴烏紗帽，著團(tuán)領(lǐng)補(bǔ)服，腰系玉帶，袖手端居于虎皮坐墩上，面容豐滿清朗，氣度雍容。文昌帝君是民間信仰和道教尊奉的掌管士人功名祿位之神，是文曲星的人格化身。明清時(shí)期，科舉制度盛行，對(duì)文昌帝君的奉祀普遍。除各地建立的以文昌為名的宮、閣、祠以外，不少書(shū)院、私塾、家學(xué)內(nèi)都供奉有文昌神像或牌位。后者供奉的文昌像以漆木、金銅、陶瓷為多，牙雕之品也不少見(jiàn)，大多如此件一般，作中年文官像，與宮觀中正式奉祀的文昌神像之捧圭垂紳的“帝君”形象并不相同。明代仙佛神像牙雕多出于福建。此件牙雕文昌像整體雕刻線條剛?cè)嵯酀?jì)，衣紋簡(jiǎn)練而舒展，儀態(tài)含蓄溫雅，與明代德化窯何朝宗所作人物瓷塑同一機(jī)杼，亦應(yīng)是閩中雕刻風(fēng)格的體現(xiàn)。
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