遼天慶四年（1114）春，完顏阿骨打正式起兵反遼。起初遼天祚帝并未重視此次反叛?？删謩葜饾u失控，天祚帝不得不下令親征。但是遼軍總是被女真軍擊敗，完顏阿骨打也最終自稱皇帝，建立金朝，即金太祖。
同年，遼朝又發(fā)生內亂。耶律章奴在遼上京叛亂。雖然這場叛亂很快就被平定，但是卻分裂了遼朝內部。此后位于原渤海國的東京也發(fā)生高永昌叛亂，且這場叛亂一直持續(xù)到了遼天慶六年（1116）四月才被平定。五月，女真借機占領了遼東京和沈州。遼天慶七年（1117）女真攻春州，遼軍不戰(zhàn)自敗。
天祚帝兵敗于金，退守長春。御營副都統(tǒng)耶律章奴謀廢天祚帝，遣使擁立耶律淳為帝。他殺來使，通報天祚帝，被進封秦晉國王、都元帥。耶律章奴還在燕云召募精兵，與金軍作戰(zhàn)，失敗后收殘兵數(shù)千人，還守南京（今北京）。
保大二年（1122），天祚帝被金兵追擊逃入夾山。耶律淳被耶律大石與宰相李處溫等擁立為帝，號天錫皇帝，年號建福，史稱北遼?！哆|史》記載：'保大二年，天祚入夾山，奚王回離保、林牙耶律大石等引唐靈武故事，議欲立淳。淳不從，官屬勸進曰：'主上蒙塵，中原擾攘，若不立王，百姓何歸？宜熟計之。'遂即位。百官上號天錫皇帝，改保大二年為建福元年，大赦。'不料三個月后，6月24日，耶律淳病死，其妻蕭德妃普賢女攝政。
保大三年（1123）2月2日，金朝攻占燕京，蕭德妃和耶律大石投奔天祚帝。蕭德妃因為謀反而被天祚帝誅殺，但耶律大石卻得到赦免。保大五年（1125）二月二十日，遼天祚帝在應州為金人完顏婁室等所俘，八月被解送金上京，被金太宗降為海濱王，至此遼朝滅亡。梁王耶律雅里于5月自立。10月，雅里亦被殺，耶律術烈被擁立。建福二年（1123）11月北遼滅亡，國祚只有19個月。北遼歷傳4帝，平均每位君主在位的時間不足5個月，在位最長的反而是遼宣宗的王后蕭德妃。這個從后宮走出來的女人，在位差不多有一年。
雖然國家被滅，可契丹的實力并未就此消亡。契丹貴族耶律大石在西北召集殘部，控制了蒙古高原和新疆東部一帶。金天會十年（1132），耶律大石在葉迷立（今新疆額敏）稱帝，史稱西遼。西遼的建立者耶律大石是遼朝開國皇帝耶律阿保機的八世孫。耶律大石原本效力于天祚帝，在遼朝即將滅亡之際出奔。保大四年（1124），耶律大石稱王，到達可敦城（今蒙古國境內）建立根據(jù)地。金天會十年（1132），耶律大石在稱帝時號'菊兒汗'，群臣又尊漢號為'天祐皇帝'，建元延慶，西遼正式建立。
隨后耶律大石向西域、漠北、中亞等地區(qū)擴張，建都于虎思斡魯朵（今吉爾吉斯斯坦境內）。在金皇統(tǒng)元年（1141）的卡特萬之戰(zhàn)，耶律大石擊敗塞爾柱帝國聯(lián)軍后稱霸中亞，威名遠播至歐洲。突厥語和西方史籍稱之為哈剌契丹或喀喇契丹。高昌回鶻、西喀喇汗國、東喀喇汗國及花剌子模先后臣服于強盛期的西遼。耶律大石死后，西遼歷經(jīng)蕭塔不煙、耶律夷列、耶律普速完三代君主后，到耶律直魯古時期，由于長期對外戰(zhàn)爭，西遼的國力走向衰落，最終被屈出律篡國。
蒙古帝國崛起后，西遼于嘉定十一年（1218）被大蒙古國所滅。由耶律大石率領西遷的這部分契丹人后來可能融合于回鶻、蒙古和中亞當?shù)厝酥辛恕?/p>
西遼滅亡后，契丹貴族波剌黑前往波斯的克爾曼，于嘉定十七年（1224）建立了起兒漫王朝，又被稱為'后西遼'，這也是契丹人在歷史上建立的最后一個政權。但這是一個伊斯蘭化的政權，于元大德十年（1306）被伊爾汗國所兼并。
大部分生活在中原地區(qū)的契丹人，在遼朝滅亡后則淪為金朝的臣民。金朝女真族統(tǒng)治者在滅遼過程中，先強行遷徙部分契丹人至今東北中部和北部地區(qū)。因女真族曾受夠了契丹族的壓迫，故反過來對契丹族實施歧視政策。女真人將其姓氏耶律改為移刺，蕭改為石抹。但也有女真統(tǒng)治者用賜國姓完顏的方法拉攏契丹上層貴族人物的情況。
蒙元時期，元朝為統(tǒng)一中國，開疆辟壤，動員契丹兵馬參加滅金、滅南宋的戰(zhàn)爭。契丹人也對女真亡其國十分不滿，遂積極參戰(zhàn)，而且屢建戰(zhàn)功。從地域來看，蒙元時期的契丹人仍主要分布在故地，即今內蒙古的赤峰市、通遼市和遼寧、吉林一帶。但隨著蒙古人破西夏、滅金、降高麗、平大理、亡宋、西征等戰(zhàn)爭的進行，部分契丹人被征調出征，離開了上述地區(qū)，開始遍布整個中國，甚至遠至朝鮮、中亞和西亞地區(qū)。他們有的被安排在各地駐防，有的留在當?shù)刈龉俨⒍ň酉聛怼?/p>
2004年以來，有關專家用DNA技術認定達斡爾族及云南阿、莽、蔣姓'本人'為契丹族后裔的消息公布。日前，中國醫(yī)學科學院和中國社會科學院部分專家利用DNA技術解開了契丹族消失之謎：達斡爾族與契丹有最近的遺傳關系，為契丹人后裔。云南的阿、莽、蔣氏'本人'與達斡爾族有相似的父系起源，也應是契丹族后裔。
至此，專家們做出這樣的結論和比喻：元代蒙古人建立橫跨歐亞大陸的蒙古大帝國時，連年征戰(zhàn)。這使得契丹人被征服，被分散到各地。他們有的保持較大的族群，如達斡爾族作為民族續(xù)存保留下來，有的則被當?shù)厝送?。后者是最難尋找的，因為契丹族一千多年來一直保持著'外婚制'，所以純粹意義上的契丹人已不復存在了。
契丹作為千年強族，建立強大政權，在中華乃至亞洲史上留下濃墨重彩的一筆，卻也只能湮沒在歷史長河之中。如今，我們只能在史書、古跡與后裔群體中，窺視他曾經(jīng)的光輝。???
