秦國統(tǒng)一中國時，周天子早就不存在了。末代周天子周赧王周赧王是周朝最后一位王，說起末代君王，我們總會想象其凄慘落魄的樣子，然而周赧王算是比較幸運(yùn)的，因?yàn)樗谷辉谶@個驚濤駭浪的大戰(zhàn)爭年代里，當(dāng)了整整五十九年的王。周赧王上臺時，周王室已經(jīng)分裂為兩部分，其一為東周國，其一為西周國。此時的周天子連自己的地盤都沒有，依附西周國生存。堂堂周天子，看上去像是要飯的，像條寄生蟲。公元前307年，秦武王發(fā)動宜陽之戰(zhàn)，大敗韓軍，斬首六萬，從而打通周室的通道。如果不是因?yàn)榍匚渫跻馔饪付ι硗?，周王室恐怕早就滅亡了。由于秦武王暴死，周王室又得以茍且偷生幾十年?/p>
周天子第二次死里逃生秦武王死后十五年（公元前293年），奪取兩周之地再次擺上秦國的議事日程。該年，秦昭王派出一支約十萬人的大軍，揮師東進(jìn)，進(jìn)攻東周國。魏、韓兩國聯(lián)合起來，干預(yù)秦國的軍事行動。魏韓兩國集結(jié)二十四萬軍隊(duì)，開赴前線。秦國宰相魏冉果斷起用白起為將，與魏、韓聯(lián)軍決一死戰(zhàn)。伊闕之戰(zhàn)，白起大放光芒，魏、韓聯(lián)軍遭到毀滅性的打擊，幾乎全軍覆沒。白起殲滅魏韓聯(lián)軍后，轉(zhuǎn)而把刀鋒對準(zhǔn)西周國。西周不過一彈丸小國，怎么擋得住秦軍的進(jìn)攻呢？周赧王狗急跳墻，派大夫周最動身前往趙國求援。此時趙國剛剛經(jīng)歷“胡服騎射”的軍事變革，一躍成為二號強(qiáng)國。
趙國出面警告秦國，要求他們退出周室地盤。由于秦軍剛剛在伊闕苦戰(zhàn)一場，又頗憚忌趙國之實(shí)力，故而不得不接受趙國的調(diào)解，明智地從西周撤軍。就這樣，已經(jīng)被逼到懸崖邊上的周王室，又一次奇跡般地死里逃生。第三，西周的覆滅與周天子之死長平之戰(zhàn)后，東方諸侯已經(jīng)無法單獨(dú)抵擋秦國的進(jìn)攻。在這種情況下，只有一條路可走：合縱抗秦。周天子所在的西周國，盡管實(shí)力很弱，在合縱抗秦一事上卻是積極分子。公元前256年，西周軍隊(duì)參加?xùn)|方聯(lián)軍與秦軍作戰(zhàn)。正所謂“不作不死”，小小的西周敢膽螳臂擋車，秦昭王十分憤怒。于是以泰山壓頂之勢直搗西周，西周一彈丸之地，如何抵擋？
西周君已經(jīng)沒有選擇了，他只能親自前往秦國請降，獻(xiàn)上三十六座城邑以及三萬人口。僅僅擁有三萬人口的西周，就這樣輕而易舉地被秦國吞并了。與此同時，周赧王也走到人生的終點(diǎn)。自周赧王登基以來，就把都城遷往西周王城。他名為天子，實(shí)則寄人籬下，是一個窩囊天子。周赧王不僅沒有權(quán)，也沒有錢。據(jù)說他曾向別人借錢沒還，結(jié)果債主追上門，天子為逃債躲在王宮內(nèi)臺。這件事成為一時的笑柄，后來人們把這座臺稱為“逃債臺”。秦滅西周后，老朽的周赧王也一命嗚呼。從此之后，再無周天子，不過周王室還有個小小的領(lǐng)地，便是東周國。七年后，秦滅東周國。兩周先后亡于秦國之手，宣告了周朝八百年歷史的徹底結(jié)束。
