縱橫中國近八百年的關(guān)隴軍事貴族集團共創(chuàng)造出四個王朝，分別是西魏，北周，隋，唐，這在中國歷史上是絕無僅有的奇跡。
關(guān)隴軍事貴族集團起源于戰(zhàn)國時期的秦國，其代表人物就是王翦、李信、司馬錯等。三國魏晉南北朝隋唐時期，門閥世族活躍在政治舞臺上，門閥世族在東漢中葉已經(jīng)把持壟斷了仕途；曹魏九品中正制直接激發(fā)了東漢末年世家豪族發(fā)展成為最早的士族，經(jīng)過西晉、東晉、南北朝的鞏固和加強，士族成為中國社會一個特殊的階層，這個特殊的階層享有政治、經(jīng)濟特權(quán)，他們生而富貴，占據(jù)國家大部分高級文官職位，不與庶族通婚，甚至坐不同席。這期間南朝士族典型代表有：東晉時期的北方士族和江南士族。而隨著侯景之亂，南朝士族死亡殆盡。到了南北朝時期，曾經(jīng)風(fēng)光無限的東晉門閥世族們，隨著東晉的滅亡，劉宋的興起而逐漸衰敗，王謝庾桓這些響當(dāng)當(dāng)?shù)馁F姓也已經(jīng)不復(fù)當(dāng)年，眼看中國貴族的黃金時代就要結(jié)束，這時，一個新興的貴族集團橫空出世，一飛沖天，延續(xù)了中國貴族時代的壽命，并開創(chuàng)了一個前所未有的偉大時代，這就是縱橫中國近二百年的關(guān)隴軍事貴族集團創(chuàng)造出四個王朝，分別是西魏，北周，隋，唐，并將中國推向了一個新的歷史高峰，其發(fā)端便是盛極一時的西魏八大柱國。
東漢末年至唐朝初年是中國士族發(fā)展的高峰時期。
關(guān)隴貴族最早起源于北魏孝文帝時期，北魏孝文帝為了鞏固統(tǒng)治，制定了嚴格的士族制度，根據(jù)等級享受政治經(jīng)濟特權(quán)，并由朝廷以法律形式規(guī)定，而北魏的士族大部分起源于關(guān)中和隴西一帶，故史稱關(guān)隴貴族。其后經(jīng)西魏、北周、隋，得到了逐步的發(fā)展。盛極一時的西魏八大柱國、十二大將軍就是關(guān)隴貴族的典型代表。八柱國家，分別為：宇文泰(李世民外曾祖父)，元欣（西魏皇室諸王之首，十二大將軍里也有元氏的三人：廣平王元贊、淮安王元育、齊王元廓。），李虎（李淵祖父秦將李信之后），李弼（李密曾祖父），趙貴（以德智而成其功名），于謹（北周三老之一，于謹在八柱國中以謀略為優(yōu)，諸子在周隋間皆位重一時，而又以于翼為最），獨孤信（楊堅岳父，李淵外祖父），侯莫陳崇（三子皆為北周猛將，而其兄侯莫陳順更是十二大將軍之一）。他們創(chuàng)造了西魏、北周、隋、唐四個朝代輝煌的歷史。大唐史書曰：“今之稱門閥者，咸推八柱國家。當(dāng)時榮盛，莫與為比。”
另外，府兵中的十二大將軍具體為元育、元贊、元廓、宇文導(dǎo)(宇文泰侄兒)、宇文貴、李遠、達奚武、侯莫陳順、楊忠(隋文帝楊堅之父)、豆盧寧、賀蘭祥(宇文泰外甥)、王雄，皆世之名將。此外另有王思政、王羆、蔡佑、耿豪等名將。關(guān)隴集團中，其它后起將才如宇文憲(宇文泰第五子)、尉遲迥(宇文泰外甥)、韋孝寬、長孫晟(唐朝長孫皇后之父)、賀若弼、韓擒虎、李世民(宇文泰曾外孫)、李靖(韓擒虎外甥)、侯君集等都是不可多得的名將，這么多具有文韜武略的經(jīng)天緯地之才，為北周統(tǒng)一北方以至隋唐統(tǒng)一全國奠定了堅實的人才基礎(chǔ)。
柱國，原意是北魏的柱國大將軍這一稱號，始封于爾朱榮，爾朱榮敗亡后被廢置，到宇文泰再興東魏時又重新設(shè)立。
關(guān)隴貴族集團源起于北魏六鎮(zhèn)，尤其是武川，這從關(guān)隴集團的始創(chuàng)者宇文泰身上，可見出端倪。史載宇文泰“字黑獺，代武川人也。其先出自炎帝神農(nóng)氏。九世至侯豆歸，為慕容晃所滅。其子陵率甲騎五百歸魏。天興初，徙豪杰于代都，陵隨例遷武川焉?！庇纱宋覀兛芍钗奶┑募易遄云涓咦嬗钗牧觊_始，世代鎮(zhèn)守武川。此外，后來成為關(guān)隴貴族集團中堅力量的趙貴、侯莫陳崇、獨孤信、李虎等人也都出自武川的軍人世家。
那么，出身于代北六鎮(zhèn)（尤其是武川鎮(zhèn)）的宇文泰等人，是如何能夠在關(guān)隴地區(qū)創(chuàng)建霸業(yè)的呢？究其根源，在于北魏孝明帝正光五年（524）三月爆發(fā)的六鎮(zhèn)起義。這次起義是孝文帝太和改制、遷都洛陽之后，南遷的漢化鮮卑貴族與留守北方六鎮(zhèn)的鮮卑貴族矛盾激化的總爆發(fā)。起義幾乎直接摧毀了北魏的統(tǒng)治，此外，陳寅恪先生還提出了“六鎮(zhèn)起兵提高了六鎮(zhèn)軍人的地位?！钡挠^點。正是在六鎮(zhèn)起兵時，宇文泰的父親宇文肱擁有了自己的勢力。后肱戰(zhàn)死，宇文泰因“與（賀拔）岳有舊，乃以別將從岳。”之后“萬俟丑奴作亂關(guān)右，孝莊帝遣爾朱天光及岳等討之?！碧八鞆脑廊腙P(guān)?！?/p>
賀拔岳也是武川鎮(zhèn)將出身，其父拔度“性果毅，為武川軍主”。 永熙三年（534），岳為侯莫陳悅所殺。其后宇文泰被岳部擁戴為帥。至于宇文泰為什么能繼承賀拔岳的勢力，王仲犖先生曾有過精辟的論述，他說：“宇文泰以一個二十七八歲的人，能夠繼賀拔岳為帥，實際掌握西魏的軍國大全，主要原因是賀拔岳的軍團是以六鎮(zhèn)中的武川軍官為骨干而組成的。……宇文泰不僅是賀拔岳的左右手，而且也是這個集團中的核心分子，所以在賀拔岳死后由宇文泰領(lǐng)導(dǎo)這個集團，并不是偶然的?！?3此后，宇文泰敗殺侯莫陳悅，盡取關(guān)隴之地。是年十二月，宇文泰又鳩殺了西逃入關(guān)的北魏孝武帝，立南陽王元寶炬為帝，是為文帝。自此，宇文泰掌握了西魏的軍國大權(quán)，而隨之入關(guān)的武川軍官的地位因此水漲船高。
根據(jù)歷史學(xué)家陳寅恪先生的說法，這個關(guān)隴軍事貴族集團有兩大特征：一、“融治胡漢民族之有武力才智者”；二、此集團中人“入則為相，出則為將，自無文武分途之事”。
八柱國和六軍實際上是仿照鮮卑八部、八國之制與周官六軍之制設(shè)立的。府兵制的建立使府兵將領(lǐng)與土地發(fā)生了關(guān)系，從而成為關(guān)隴地區(qū)的豪族，而關(guān)隴貴族集團也因之最終形成。陳寅恪先生說：“宇文泰以鮮卑部落舊制為依歸，建立有貴族性質(zhì)的府兵制，改易府兵將領(lǐng)的郡望與姓氏，并使之與土地結(jié)合，是要建立起一個足以與東魏、梁相抗衡的強有力的關(guān)隴集團。”是很有道理的。而作為關(guān)隴集團核心的八柱國家，也開枝散葉，“當(dāng)時榮盛，莫與為比。”到了唐時，時人仍有“今之稱門閥者，咸推八柱國家云”的感慨。
關(guān)隴貴族集團的最終形成，與府兵制的建立息息相關(guān)。而集團內(nèi)部核心人物間確立的姻親關(guān)系，則更加關(guān)隴集團的凝聚力，保持其勢力在之后的百余年時間里一直長盛不衰。這其中的代表便是獨孤信。獨孤信為西魏八柱國之一，他的長女嫁與宇文泰的長子，即后來的北周明帝宇文毓；四女嫁與同為八柱國的李虎的兒子李昺，即唐高祖李淵的父親；幺女則嫁給了十二大將軍之一的楊忠的兒子，即隋文帝楊堅?！叭詾橥馄荩怨乓詠?，未之有也?！逼渌鐥顖蚤L女嫁與北周宣帝宇文赟，李淵妻竇氏的父親竇毅尚宇文泰第五女襄陽公主等等，不勝枚舉。在這八柱國十二大將軍中，產(chǎn)生了從西魏到北周再到隋，直至唐初的新一代門閥貴族，而這幾個時代的皇室后族大多都出自這些家族------宇文泰子孫為北周皇族，李虎子孫為唐朝皇族，大將軍楊忠子孫為隋朝皇族，北周歷代皇后多在這些家族中產(chǎn)生，隋文帝的皇后與唐高祖李淵之母都出自八柱國里的獨孤信。
士族掌國直到貞觀中期才得以遏制。李世民汲取了西魏、北周、隋這三個短命王朝的經(jīng)驗教訓(xùn)，他采取了各種措施平衡朝中的政治勢力：首先形成以科舉制度、門蔭制度和推薦制度并存的官員選拔制度，并形成以房玄齡為代表的山東士族，以魏征、馬周為代表的寒族，以蕭禹、王珪為代表的南朝貴族，以及以宇文士及、長孫無忌、褚遂良為代表的關(guān)隴貴族為骨干的領(lǐng)導(dǎo)集體，逐步降低關(guān)隴貴族在朝中的影響，以實現(xiàn)國家的穩(wěn)定。
關(guān)隴集團之所以強盛達百余年，這并不是偶然的。集團的上層精英們通過府兵制而與土地發(fā)生關(guān)系，鞏固了其經(jīng)濟基礎(chǔ)與軍事基礎(chǔ)；又通過相互之間的聯(lián)姻，編織了一張幾乎涵蓋整個國家自皇帝以降的全部統(tǒng)治者的關(guān)系網(wǎng)。隋唐之際的幾代皇帝(如隋朝文帝、煬帝，唐朝太宗)，雖然都曾嘗試過遏制關(guān)隴集團的勢力，但均收效甚微。相反的，做為關(guān)隴集團的代表，他們還要推行一系列政策，以維護本集團的根本利益。
貞觀末年，伴隨著李世民身體的每況愈下，朝廷越來越倚重長孫無忌、褚遂良等老臣，這也就確定了未來高宗朝必然是以關(guān)隴貴族為核心。此二人自此以后權(quán)重朝野，大肆排除異己，擴大關(guān)隴貴族的權(quán)勢。長孫無忌與褚遂良相互配合，從永徽元年到永徽三年，在近三年的時間里，先后把宇文節(jié)、柳奭、韓瑗、來濟等關(guān)隴貴族官僚提拔為宰相，并迫使李勣辭去了尚書左仆射的職務(wù)，讓他做一個掛名的宰相。隨著張行成、高季輔在永徽四年先后去世，朝廷中重現(xiàn)了關(guān)隴貴族掌國的現(xiàn)象。威名赫赫、勢力極其強大的關(guān)隴軍事貴族集團，在西魏、北周、隋、唐初曾盛極一時，皇室與其將相大臣幾全出于這一集團。到了唐太宗時期，關(guān)隴軍事貴族集團權(quán)力漸衰，與新興的山東豪杰頗有爭斗。而長孫無忌出任顧命大臣，是關(guān)隴集團最后的閃光。高宗時宰相李義府門第寒微，曾和山東士族攀婚，被拒絕，因此懷恨在心，上告高宗，慫恿高宗下詔，禁止七姓十家自以為婚姻。為鞏固關(guān)隴統(tǒng)治集團，唐高宗下令，此七姓十家“不得自為昏（婚）”，但這實際上沒有達到效果，“男女皆潛相聘娶，天子不能禁”。武后欲消滅唐室之勢力，遂開始施行一系列利用科舉瓦解此貴族集團之手段，如崇尚進士文辭之科破格用人及漸毀府兵之制等皆是。到了有“李唐盛世”之稱的唐玄宗時期，關(guān)隴軍事貴族集團的勢力已不復(fù)存在了。
關(guān)隴貴族集團在經(jīng)歷了數(shù)十年的昌盛之后，至唐初已漸露敗落之象。究其原因，主要有以下幾點。
其一，關(guān)東豪族與寒族的崛起。
隋朝的建立，河?xùn)|世族是其主要支持者之一。到了唐王朝建立的時候，山東豪族已成為一支不可或缺的潛在力量。從晉陽起兵時的裴寂、劉文靜、唐儉，到后來的房玄齡、杜如晦、魏征、李勣等，均可為山東豪族的代表。雖然對于關(guān)隴集團來說，山東豪族集團仍處于長期受壓抑的附屬地位，但山東集團在不停的積蓄實力，隨時都有可能將其摧毀。
隋末的大動亂，為寒族的崛起提供了契機。如后來位列凌煙閣二十四勛臣的尉遲敬德“大業(yè)末，從軍于高陽，討捕群賊，以武勇稱，累授朝散大夫?！?5秦瓊“大業(yè)中，為隋將來護兒帳內(nèi)。”都是下層軍官出身；程知節(jié)“大業(yè)末，聚徒數(shù)百，共保鄉(xiāng)里，以備他盜?！睘猷l(xiāng)里豪杰。此外，太宗時更加注重通過科舉銓選人才。這使得更多的寒族子弟入朝為官，太宗因之有“天下英雄，入吾彀中矣。”的感慨。這些寒族的出身為關(guān)隴集團所不齒。因此，他們更傾向于山東豪族集團。
其二，府兵制的沒落與胡族蕃將的出現(xiàn)。
府兵制是關(guān)隴集團賴以存在的根本。自北周至唐，雖經(jīng)過周武帝、隋文帝、唐太宗的改革，但府兵制已漸漸趨向瓦解。隋文帝時期，國家統(tǒng)一，社會穩(wěn)定。軍隊長期沒有戰(zhàn)事，軍人得不到鍛煉，每日養(yǎng)尊處優(yōu)，軍隊的戰(zhàn)斗力大幅度下降。到了唐太宗時期，府兵已不堪征伐。因此，貞觀四年（629）之后，太宗引用蕃將（如阿史那杜爾、契苾何力等）以增強府兵的戰(zhàn)斗力。而胡族蕃將力量的強大，逐漸削奪了關(guān)隴集團的軍事力量。這成為其衰敗的重要原因。
其三，關(guān)隴貴族集團的內(nèi)部衰腐。
在長達百余年的時間里，關(guān)隴貴族集團的上層逐漸失去了其游牧民族的騎射優(yōu)勢，為博大精深的漢族儒家文化所同化。尤其是在隋滅陳一統(tǒng)天下之后，擅長文辭之業(yè)的江左士族大量涌入關(guān)中，更加速了其漢化的過程。這其中最具代表性的，是于志寧和令狐德棻。于志寧的曾祖為西魏八柱國之一的于謹。其家族在隋時“大將軍已上十余人，稱為貴戚?！倍谥緦巹t為兩代太子師，“雅愛賓客，接引忘倦，后進文筆之士，無不影附。”成為當(dāng)時的文壇領(lǐng)袖。令狐德棻“代為河西右族”，其祖父整“幼聰敏，深沉有識量。學(xué)藝騎射，并為河右所推?！焙鬄楸敝艽髮④姡?、豐二州刺史。德棻則“博涉文史，早知名?！睘樘瞥踔芳遥澳耗暧惹谟谥?，國家凡有修撰，無不參預(yù)。”
三國時期耗盡了漢族的力量，胡種崛起，后八王之亂徹底失去對胡種的控制能力，導(dǎo)致五胡亂華，胡種占據(jù)北邊江山。這個軍事集團就是以胡種為核心的統(tǒng)治集團，隋朝打敗陳國之后，漢人徹底亡國了。
關(guān)隴貴族集團起自宇文泰，終于長孫無忌，綿延達一百余年。其中衍生出西魏、北周、隋、唐四個朝代，這在中國歷史上是絕無僅有的。而其胡漢雜糅之特點，不僅造就了隋、唐二朝兼容并包，放大恢宏之格局，而且對中國歷史的影響是巨大的。關(guān)隴貴族集團是中國貴族政治的終結(jié)，又是官僚政治的開始。自此以后，平民寒族逐漸走上歷史舞臺，繼續(xù)推動歷史的發(fā)展。
中國在魏晉時期有過許多政治貴族，幾乎壟斷了當(dāng)時的政治權(quán)力，到了南北朝時期，曾經(jīng)風(fēng)光無限的東晉門閥世族們，隨著東晉的滅亡，劉宋的興起而逐漸衰敗，王謝庾桓這些響當(dāng)當(dāng)?shù)馁F姓也已經(jīng)不復(fù)當(dāng)年，眼看中國貴族的黃金時代就要結(jié)束，這時，一個新興的貴族集團橫空出世，一飛沖天，延續(xù)了中國貴族時代的壽命，并開創(chuàng)了一個前所未有的偉大時代，這就是縱橫中國近二百年的關(guān)隴軍事貴族集團，他起源于代北武川，初建于關(guān)中，共創(chuàng)造出四個王朝，分別是西魏，北周，隋，唐，這在中國歷史上是絕無僅有的奇跡，并將中國推向了一個新的歷史高峰，其發(fā)端便是成盛極一時的西魏八大柱國。
八柱國家，分別為：宇文泰(李世民曾外祖父)，元欣，李虎（李淵祖父），李弼（李密曾祖父），趙貴，于謹，獨孤信（楊堅岳父），侯莫陳崇。他們創(chuàng)造了西魏，北周，隋，唐四個朝代輝煌的歷史。史曰：今（唐）之稱門閥者，咸推八柱國家。當(dāng)時榮盛，莫與為比。
其中，宇文泰首創(chuàng)府兵制，雖說是柱國之首，但地位早已超然。元氏則是因地位尊崇而掛名，實際上是為六柱國，正合周禮治六軍之意。六柱國，各督二個大將軍，所以有十二大將軍了。每個大將軍督兩個開府，每個開府各領(lǐng)一軍，共24軍，這就是府兵的系統(tǒng)了。
府兵制由宇文泰首創(chuàng)，初唐時完善，高宗武后時衰落，玄宗時被徹底破壞。而關(guān)隴軍事貴族集團，北朝隋唐曾盛極一時，皇室與其將相大臣幾全出于同一之系統(tǒng)及階級。而太宗時期，權(quán)力漸衰，與新興的山東豪杰頗有爭斗。而長孫無忌出任顧命大臣，是關(guān)隴集團最后的閃光，武后欲消滅唐室之勢力，遂開始施行破壞此傳統(tǒng)集團之工作，如崇尚進士文辭之科破格用人及漸毀府兵之制等皆是。至玄宗尤稱李唐盛世，然其祖母開始破壞關(guān)隴集團之工事竟其身而告完成。
根據(jù)陳寅恪先生的說法，此集團有兩大特征：
1、“融治胡漢民族之有武力才智者”；
2、此集團中人“入則為相，出則為將，自無文武分途之事”。
故此，研究初唐史，有必要對于關(guān)隴軍事貴族集團的發(fā)端——西魏八柱國家有所了解。
柱國，原意是北魏的柱國大將軍這一稱號，始封于爾朱榮，爾朱榮敗亡后被廢置，到宇文泰再興東魏時又重新設(shè)立。在西魏大統(tǒng)十六年以前柱國大將軍這一稱號共封給八個人，分別是：宇文泰、元欣、李虎、李弼、于謹、獨孤信、趙貴、侯莫陳崇，當(dāng)時號稱“八柱國家”，其中宇文泰總領(lǐng)諸軍，而元欣為西魏皇族，兵權(quán)受到限制，剩下的六人每人統(tǒng)領(lǐng)兩名大將軍，即為府兵中的“十二大將軍”。在這八柱國十二大將軍中，產(chǎn)生了從西魏到北周再到隋，直至唐初的新一代門閥貴族，而這幾個時代的皇室后族大多都出自這些家族------宇文泰子孫為北周皇族，李虎子孫為唐朝皇族，大將軍楊忠子孫為隋朝皇族，北周歷代皇后多在這些家族中產(chǎn)生，隋文帝的皇后與唐高祖李淵之母都出自八柱國里的獨孤信。而這些家族后來的盛況，都源于在南北朝最后的亂世中這些名將的豐功偉績。
八柱國之宇文泰家族：
宇文泰是南北朝著名的軍事家，政治家，他所創(chuàng)建的功業(yè)深深的影響到了他以后的中國數(shù)百年的歷史走向，他生于亂世，養(yǎng)成了冷靜沉穩(wěn)，豁達大度的性格，“驟然臨之而不驚，無故加之而不怒”，幾乎是以非常理智的方式治理國家，他不尚虛飾，崇尚簡樸，這與南北朝眾多荒淫放蕩的統(tǒng)治者形成了鮮明的對比，他的這種執(zhí)政風(fēng)格也被后來的周武帝，隋文帝所繼承。在數(shù)十年的軍事政治生涯中，他勤修內(nèi)政，建樹頗多，首創(chuàng)的府兵制，后世向稱良法，八柱國十二大將軍的影響，可以從隋唐的軍事體制中找到，復(fù)古為今的六官制，也成為后世六部制的藍本，是從秦漢以來的三公九卿制演變?yōu)樗逄迫×恐频霓D(zhuǎn)折點，中國的行政體制由此又更加完善成熟。他率先廢除了流行千年的宮刑，結(jié)束了這一不人道刑罰的歷史，在與東魏，南梁的三國鼎立過程中，縱橫捭闔，攻城拓地，先后襲取了蜀地和江陵，大大擴展了西魏版圖，使西魏在軍事政治斗爭中逐漸轉(zhuǎn)弱為強，為北周統(tǒng)一北齊奠定了堅實的政治經(jīng)濟基礎(chǔ)。功業(yè)若此，盛矣哉！
做為能與高歡抗衡的一世之英雄豪杰，可以說西魏北周的輝煌都出自他的手中，雖說他與另外七人并稱八柱國，但實際上他是府兵乃至整個西魏的真正領(lǐng)導(dǎo)者。宇文氏在這一時期內(nèi)也是人才輩出，除了后來獨掌大權(quán)的宇文護和英明神武的周武帝宇文邕外，在十二大將軍中也有宇文泰一族兩人：宇文導(dǎo)與宇文貴。雖然最后宇文氏的北周為隋所滅，而后又代隋以唐，但宇文氏一族早就與楊氏李氏有了千絲萬縷的聯(lián)系，或是當(dāng)年的并肩共患難，或是后來的聯(lián)姻，以至宇文氏后來雖經(jīng)隋文帝大量捕殺，但仍有旁支以高門大族的形式繁盛不已，其中有許多人也繼續(xù)擔(dān)任顯貴，如隋朝的宇文慶，宇文述，宇文化及，宇文愷，唐朝的宇文士及等。宇文泰及其子孫較為寬仁，在篡西魏之后并不是像歷代那樣殺盡先朝的皇族，反而與之以高官后祿，這種寬仁的風(fēng)格也為隋特別是為唐所沿習(xí)，而宇文氏因此在后來被保存下來，可以說也是福報吧。
八柱國之趙貴家族：
趙貴字元貴，天水南安人，在戰(zhàn)亂中逃亡到中山，被逼加入葛榮軍，葛榮戰(zhàn)敗后投入爾朱榮麾下，后又跟隨賀拔岳平定關(guān)中，以軍功做到了鎮(zhèn)北將軍。侯莫陳悅殺死賀拔岳之后，趙貴詐降于侯莫陳崇，騙取其信任后為賀拔岳收尸，隨后出奔平?jīng)?，擁立宇文泰為主帥。平定關(guān)中后趙貴又參加了宇文泰與高歡在河橋、玉璧、邙山的激戰(zhàn)，而后在廣武大敗柔然，斬首數(shù)千?！皩ぐ葜鶉髮④?，”“孝閔帝踐阼，遷太傅、大冢宰，進封楚國公，邑萬戶?！庇钗奶┧篮螅钗淖o輔政，而趙貴自認為當(dāng)年于宇文泰平起平坐，而今卻要居于宇文護之下，甚為不平，于是與獨孤信密謀殺掉宇文護，但在即將動手之前被獨孤信制止，隨后為開府宇文盛告發(fā)，趙貴因此被宇文護誅殺。趙貴初期以德智而成其功名。
八柱國之元欣家族：
元欣字慶樂，其父為魏獻文帝之子廣陵王元羽，其弟為西魏節(jié)閔帝元恭，是地地道道的魏國皇室近支。元欣為人粗魯率直，素以飛鷹走狗為樂，并不見得有什么大才，但當(dāng)魏孝武帝為高氏所迫出逃關(guān)中投靠宇文泰時，元欣率先響應(yīng)，這一步好棋給他帶來了后半生的煊赫榮華，一下子成為西魏皇室諸王之首?！盀榇笞诓M大冢宰、中軍大都督。大統(tǒng)中，為柱國大將軍、太傅。”?！昂蟀菟就健９У鄢?，遷大丞相?！边@一系列高位使他表面上幾乎可與宇文泰平起平座，而這種封賞，大概是宇文泰認為他粗魯率直沒有野心才給予的。事實上，他在長安大置產(chǎn)業(yè)，特別愛好園藝，以至當(dāng)時長安的好果子都是出自他的園中，他對宇文泰也表現(xiàn)得畢恭畢敬，而推薦的人也都是無能之輩。這樣一個皇室首席親王，對宇文泰當(dāng)然是沒有任何威脅的，他能成為八柱國之一并且后半生享樂而終，可以說是憨人有憨福了。十二大將軍里也有元氏三人：廣平王元贊、淮安王元育、齊王元廓。總體來看，從西魏到北周，一方面，元氏諸王甘于置身宇文泰之下，甚至是被篡位也沒作出多大反抗，另一方面，元氏與宇文氏頻繁通婚，所以到了北周，元氏不但沒有衰落反而更加繁盛；而后，大將軍元胄在隋篡周的過程中為楊堅立下大功；到了唐朝，元氏與崔、裴、盧三家并稱四大宰相門第，更見其盛。
八柱國之李弼家族：
李弼字景和，遼東襄平人，為人沉穩(wěn)，有遠見豪氣，而且膂力過人。最初投于爾朱天光麾下，后來跟隨賀拔岳，在討伐赤水蜀、萬俟丑奴、萬俟道洛、王慶云的戰(zhàn)斗中樹立了驍勇之名。后來屬侯莫陳悅，當(dāng)宇文泰與侯莫陳悅爭奪關(guān)中霸權(quán)之時，李弼的率眾投奔宇文泰決定了宇文的勝利。而后李弼作為宇文泰的大將經(jīng)歷了平定關(guān)中、抗擊高氏的諸次戰(zhàn)役，特別是在宇文泰與高歡的沙苑大戰(zhàn)中，當(dāng)宇文泰的左軍遭敵強攻之時，李弼果斷的領(lǐng)輕騎向敵突擊，將敵軍橫截為三段，由此決定了戰(zhàn)爭的勝負?！癧大統(tǒng)]十四年，北稽胡反，弼討平之。遷太保，加柱國大將軍?！崩铄鲆詫⒙砸婇L，其大將風(fēng)度在八柱國中鮮有能及。因為上述功勞，他在八柱國中的地位也首屈一指，到了北周之時與于謹并為元老，死后被追封魏國公。李弼之弟李丂也是北周名將，雖不過五尺，但驍勇過人，一度讓宇文泰大為嘆服，后成為大將軍。李弼后代在周為魏國公，在隋世襲蒲山公，其次子李曜之孫就是在隋末亂時間縱橫一時的梟雄自稱蒲山公的李密。
八柱國之于謹家族：
于謹字思敬，河南洛陽人，早年以才名著稱一時。與其它人不大相同的是于謹出身于北魏正規(guī)軍，在鎮(zhèn)壓邊鎮(zhèn)大暴動出謀畫策，立下大功，被魏帝封為積射將軍，后一度位至北魏征北大將軍，但他在爾朱天光與高歡之爭中站在爾朱一邊，不久爾朱大敗，于謹逃入關(guān)中，向宇文泰獻稱霸關(guān)中之策。隨后，于謹跟隨宇文泰參加了諸次戰(zhàn)役，并帶領(lǐng)大將軍楊忠攻下了梁都江陵。“俄拜司空，增邑四百戶。十五年，進位柱國大將軍?！庇钗奶┧篮螅钗淖o受命輔政，而于謹在大多數(shù)人遲疑之際，說服大家服從宇文護的權(quán)威，化解了分裂傾向。后來北周尊三老，于謹即為三老之一，可見其威望之高。總的來看，于謹在八柱國中以謀略為優(yōu)，凡宇文泰以后大方向戰(zhàn)略的制定都有于謹?shù)膮⑴c，而于謹也是以其謀略保自身功名在數(shù)次換主時不失。于謹諸子在周隋間皆位重一時，而又以于翼為最，其地位在北周與于謹類似，周武帝繼位前于翼甚至受先帝托孤，周武帝滅齊時于翼領(lǐng)一軍獨當(dāng)一面，滅齊后又主持了長城的修補。最后在楊堅代周之時，于翼與李穆一樣起到了影響全局的作用，因而于氏在于謹死后歷周隋兩朝更顯其盛。
八柱國之侯莫陳崇家族：
侯莫陳崇字尚樂，代郡武川人，其祖先出自鮮卑別部。自十五歲起侯莫陳崇便隨賀拔岳征討葛榮、邢杲、元顥，在征討萬俟丑奴時，侯莫陳崇單騎沖入敵陣，于馬上生擒萬俟丑奴，因功被封安北將軍。賀拔岳死后侯莫陳崇歸入宇文泰麾下，隨后“三年，從擒竇泰，復(fù)弘農(nóng)，破沙苑，增邑二千戶。四年，從戰(zhàn)河橋，崇功居多。七年，稽胡反，崇率僸討平之?！薄笆迥辏M位柱國大將軍，轉(zhuǎn)少傅。孝閔帝踐阼，進封梁國公，邑萬戶，加太保。歷大宗伯、大司徒”，在宇文護掌權(quán)時因說出晉公宇文護必死之言被勒令自盡。侯莫陳崇三子皆為周將，而其兄侯莫陳順更是十二大將軍之一。侯莫陳崇一族以武猛而享威名，故能成一時之盛，而陳崇最終以言語魯莽喪身，乃是脫不了輕率之道，一世英名也轉(zhuǎn)眼云散，足以讓人嘆息。
八柱國之獨孤信家族：
獨孤信，出自云中的鮮卑別部，本名獨孤如愿，少年時風(fēng)度過人，任勇好俠，后投入葛榮帳下。獨孤信在軍中對著裝修飾都非常重視，打扮不同于一般人，因此他又被人稱作“獨孤郎”。葛榮敗亡后獨孤信跟隨爾朱榮征戰(zhàn)各方，因功升至武威將軍，甚得魏孝武帝看重。魏孝武帝入關(guān)之時，獨孤信辭別家人單騎追上魏帝相隨，成為一時間美談。而獨孤信與宇文泰又是同鄉(xiāng)，自小就十分友善，故入關(guān)之后甚見重用。后來獨孤信與楊忠攻下了東魏的荊州，隨后東魏高敖曹以大軍來攻，獨孤信不敵，奔入南朝梁，三年后才回歸西魏，其忠心如一得到了梁武帝稱贊?！笆哪辏M位柱國大將軍。”后來趙貴謀反事泄，獨孤信受到連帶，為宇文護所逼，自盡。獨孤信一生都以德信著稱，盡管戰(zhàn)事非其所長，但憑其德信樹立的威望，既使是偶有戰(zhàn)敗，也不損其名，他的功勞也多在安撫各方，深得民心，在隴右、荊襄地區(qū)都享有很高的聲望，宇文泰因此命他將名字由“如愿”改為“信”。獨孤信死后也因此常為時人所懷念，加之北周的兩個皇后和隋文帝的皇后及李淵之母都是獨孤信的女兒，因此他的名譽隨后就得到了恢復(fù)。
八柱國之李虎家族：
李虎為隴西成紀人，其祖先為晉末的涼武昭王，后為北魏所滅。李虎本人為宇文泰手下大將，后被封為柱國大將軍，太尉，尚書左仆射，隴右行臺，少師，大都督，隴西郡公。李虎于周篡魏之前去世，其子李炳也隨后早逝，由時年七歲的李淵襲爵。李淵之母與后來的隋文帝楊堅之妻為姐妹，都是八柱國之一獨孤信的女兒，因此李淵深為其姨母即隋文帝的獨孤皇后所喜愛，而且又與隋煬帝為表兄弟，故李淵一族在隋朝的顯赫更盛于周，這也為后來李氏建立唐朝打下了基礎(chǔ)。十二大將軍中的陽平公李遠同樣也出身于隴西成紀李氏，不過這一支與李虎的一支關(guān)系較遠。李遠與其兄李賢并為周初大將軍，李遠在后來也被封為柱國大將軍，不過較之早已成名的“八柱國家”晚了許多。另外還有一位名將李穆?lián)砸渤鲎噪]西李家，其人最初為宇文泰手下小將，聲望遠不及前述諸人，但長壽確過之，憑著多年積功，在周末時已位居大將軍鎮(zhèn)守一方，楊堅攻滅尉遲迥篡周時李穆起了重要作用，因而到了隋更加顯赫，隋末煬帝聽信方士的“當(dāng)有李氏應(yīng)為天子”這一讖語而盡誅李穆子孫。
八柱國中趙貴成立宇文泰之功，元欣佐宇文泰以皇室之威，李虎以戰(zhàn)立名，李弼將略能軍，于謹以謀輔事，侯莫陳崇以勇縱橫，獨孤信以德?lián)崦?，正是由于這些人各顯其才于宇文泰之下，才鑄就了宇文泰及北周的輝煌。這些人能團結(jié)于宇文泰周圍，也更顯出宇文泰乃是英雄中的英雄。
另外，十二大將軍具體為元育、元贊、元廓、宇文導(dǎo)、宇文貴、李遠、達奚武、侯莫陳順、楊忠(楊堅之父)、豆盧寧、賀蘭祥、王雄，皆世之名將，此外另有王思政，王羆等名將，其詳細事跡不再一一列述，關(guān)隴集團中，其它后起將才如宇文憲(宇文泰第五子)、尉遲迥(宇文泰外甥)、韋孝寬、長孫晟(唐長孫皇后之父)、賀若弼、韓擒虎、李世民、李靖、侯君集等都是不可多得的名將，這么多豐富的人才，乃是北周統(tǒng)一北方，以至隋唐統(tǒng)一全國的基礎(chǔ)。
相關(guān)鏈接
