看過西游記的人都知道，唐僧師徒四人歷經(jīng)九九八十一難去西天取經(jīng)，所取的經(jīng)就是佛經(jīng)。其實(shí)在唐朝之前，佛教在我國就有著重要的地位，大大小小的佛教寺院更是不計(jì)其數(shù)。比較著名的寺院，比如洛陽白馬寺，登封少林寺，杭州靈隱寺，廈門南普陀寺等等，這些地方現(xiàn)在都成為了非常著名的旅游景點(diǎn)，每天接待著來自世界各地的游客。
人們常說，深山藏古寺。在河南南部的一個人口僅有80萬的小縣城里，隱藏著亞洲最大的佛教寺院---南海禪寺。除了宗教業(yè)內(nèi)人士和當(dāng)?shù)厝酥猓蟛糠制胀ㄓ慰筒⒉恢肋@座寺院的存在。這座擁有著國家AAAA級旅游景區(qū)稱號的南海禪寺，最初門票只要20元錢，由于地處偏遠(yuǎn)，缺乏宣傳，卻依然門可羅雀。
南海禪寺是在宋代就開始興建，幾經(jīng)興衰歷朝歷代均有不同程度的修繕改造，南海禪寺也一度被稱為“蔡州八景之一”。當(dāng)時的蔡州，也就是今天河南省駐馬店市東部的汝南縣。汝南縣偏安一隅，人杰地靈，南湖坐落于此，禪寺便依湖而建，并取名“南海禪寺”，之所以把湖稱作海，是有模仿南海普陀寺之意。
南海禪寺建筑總占地500畝，遭受過幾次劫難之后，原有的建筑被毀掉的所剩無幾。現(xiàn)如今世人所看見的南海禪寺，是由包括臺灣同胞在內(nèi)的佛教人士斥巨資建造的。禪寺大體的建筑構(gòu)造越來越完善，也越發(fā)精美。
大雄寶殿、觀音殿、大士寺、準(zhǔn)提樓和舍利園等建筑熠熠生輝，莊嚴(yán)而肅穆。在修繕的過程中也加入了很多現(xiàn)代化的元素，因此，南海禪寺不僅被吉尼斯收錄為亞洲建筑群最大的佛教寺院，更是一座集古韻和現(xiàn)代藝術(shù)于一身的佛教圣地。
但是正是由于寺廟幾經(jīng)破壞又幾經(jīng)修繕，在一定程度上還是影響了游客的觀賞熱情。相比于香火旺盛的白馬寺、少林寺、普陀寺等來說，南海禪寺雖然有著世界吉尼斯紀(jì)錄，亞洲最大建筑群的稱號，游客的數(shù)量卻少了很多。真正對建筑旅游感興趣的朋友，莊嚴(yán)肅穆的南海禪寺絕不失為一個好去處。
