開寶九年（976年）十月十九日夜，趙匡胤召其弟趙光義飲酒，共宿宮中。第二天清晨，趙匡胤離奇暴斃，享年五十歲，民間有“燭影斧聲”之說。二十一日，晉王趙光義即位，是為宋太宗。
趙光義為了證明自己即位的合法性，提出了世所未見的“金匱之盟”一說，稱趙匡胤生前承諾母親杜太后，日后將帝位傳給趙光義。更為重要的是，“金匱之盟”規(guī)定了傳位順序：趙匡胤（排行老二）傳位三弟趙光義，再由趙光義傳位四弟趙廷美，最終趙廷美傳位趙德昭。（趙光義、趙廷美，本名是趙匡義、趙匡美，避諱趙匡胤的“匡”而改）
眾所周知，趙光義根本沒有執(zhí)行所謂的“金匱之盟”，最后是宋真宗趙恒繼位，而且北宋諸帝自趙光義以下，均為趙光義后代。那么，在“金匱之盟”傳位壓力之下，趙光義如何對待趙匡胤健在的二個兒子的呢？
公元961年，趙匡胤之母杜太后病重，太祖趙匡胤一旁侍疾，臨終時召趙普入宮記錄遺言，交代未來的皇位繼承問題，杜太后勸說太祖趙匡胤死后傳位于其弟。這份遺書藏于金匱（匱，通柜）之中，因此名為“金匱之盟”。
杜太后對趙匡胤說：你之所以能奪取后周江山，不是因為父母積德，只是由于后周世宗柴榮讓小孩子主宰天下之故，如果有德高望重之人主持后周江山，你是沒有機會的，“四海至廣，萬幾至眾，能立長君，社稷之福也”，你去世后應(yīng)把皇位傳給你的弟弟！杜氏對宰相趙普說：“你一起記住我的話，不可違背?！泵w普在床榻前寫下誓書，趙普在紙尾寫上“臣普書”。把它藏在金匣里，命令宮人謹(jǐn)慎小心掌管。
《宋史·魏王廷美傳》記載：“或謂昭憲及太祖本意，蓋欲太宗傳之廷美，而廷美復(fù)傳之德昭。故太宗既立，即令廷美尹開封，德昭實稱皇子”。因此，“金匱之盟”約定的實際傳位順序是：趙匡胤——趙光義——趙廷美——趙德昭。
趙匡胤在世之時，“金匱之盟”一直沒有露出任何風(fēng)聲，直到趙光義稱帝之后，才拋出了“金匱之盟”，證明趙光義繼位合理合法。因此，“金匱之盟”到底是一場子虛烏有的政治騙局，還是真實存在的政治盟約，后世很難說100%清楚，但不管如何，“金匱之盟”給了趙光義稱帝合法性，卻又留下了一定的制約，即最終帝位還要傳到趙匡胤之子手中。
根據(jù)史書記載，趙匡胤一共有四個兒子：長子滕王趙德秀，早夭，史書沒有記載具體死亡時間；次子燕懿王趙德昭，生于951年；三子舒王趙德林，早夭；四子秦康惠王趙德芳，生于959年。
公元前976年，趙光義繼位之后，趙德昭26歲，趙德芳18歲，兩人都已經(jīng)成年，坐等皇帝百年之后繼位。但江山如此多嬌，豈容他人染指，趙光義皇位到手又豈能相讓，趙德昭與趙德芳的存在，必將嚴(yán)重威脅趙光義之子的繼承權(quán)，那么趙光義如何對待趙德昭與趙德芳的呢？
趙匡胤在位時，認(rèn)為趙德昭年幼，想讓他漸漸進封為王，所謂“終太祖之世，竟不封以王爵”。筆者認(rèn)為，趙匡胤不封趙德昭王爵，沒有史書說的這么夸張，其實就是讓趙德昭從基層做起，最終順理成章的成為皇帝，因為五代十國亂紛紛，第二代皇帝普遍缺少歷練而被手下推翻，所以趙匡胤是想讓趙德昭多做歷練，慢慢累積功勞等。
976年，趙光義稱帝之后，宋太宗任命趙德昭為京兆尹，并封他為武功郡王。所謂京兆尹，相當(dāng)于開封市長，趙光義曾擔(dān)任此職。同時，宋太宗詔令：趙德昭與齊王趙廷美在朝會時排位在宰相之上。種種跡象表明，趙光義仿佛真要執(zhí)行“金匱之盟”，將來傳位四弟趙廷美與趙德昭。
979年，趙光義滅掉北漢之后，趁勝攻打幽云十六州，但在攻打幽州時，軍中有一次夜里驚亂，不知道宋太宗身在何處，有人謀議立趙德昭為皇帝，這深深觸動了趙光義的痛處，據(jù)照《金匱之約》，趙德昭是未來的皇上呀。
幽州之戰(zhàn)中，趙光義受傷中箭，乘驢車倉惶撤離，北伐失敗?；氐骄熀?，宋太宗因為北伐不利，很長時間沒有給攻打北漢的太原之戰(zhàn)功臣行賞。趙德昭跟宋太宗論說此事，宋太宗大怒說：“等你自己做了皇帝，再行賞也不遲?！蓖顺螅靶男 钡牡抡丫陀谩八丁弊詺⒘?。
《宋史·卷二百四十四·列傳第三》：“德昭喜慍不形于色”。性格如此深沉的趙德昭，竟然因這么一句話而自殺，也只能讓人呵呵了。
戲劇《賀后罵殿》中，“八王爺”就是趙德芳，即我們熟知的“八賢王”。
976年，趙德芳出閣，宋太祖趙匡胤授其為檢校太保、貴州防御使，開始登上政治舞臺。宋太宗趙光義繼位后，授任趙德芳為興元尹、山南西道節(jié)度使、同平章事。
981年，趙德芳病逝，年僅二十二歲。宋太宗親臨哭祭，廢朝五日，追贈趙德芳為中書令、岐王，謚號康惠。后來加贈太師，改追封為楚王。
至此，趙匡胤去世僅僅五年之后，他的四個兒子先后全部去世。
“金匱之盟”中，還有一個皇位繼承人，即趙匡胤的四弟趙廷美，他的結(jié)局又如何呢？
趙廷美得知有“金匱之盟”之后，于是暗中謀劃，陰謀早日篡奪皇位。公元982年，魏王趙廷美謀劃篡奪皇位的陰謀泄露，宋太宗趙匡義遂罷免了他的開封府尹。趙匡義念其手足之情，并多次立有戰(zhàn)功，于是仍令其為西京（今洛陽）留守。
被貶西京之后，趙廷美仍不罷休，暗中仍與兵部尚書盧多遜頻繁勾結(jié)。二人勾結(jié)之事敗露，魏王趙廷美遂被罷去西京留守，削去一切官職，僅保留魏王空名，閑居在家。公元984年，趙廷美舉家遷至房州，遷居后不久，就憂憤成疾，吐血而終，年僅38歲。
趙廷美死后，“金匱之盟”中的所有皇位繼承人，全部死掉，最大的是38歲的趙廷美，可謂全是短命鬼，堪稱奇跡。
不過，或許是趙匡胤死得太慘，趙德昭、趙德芳死得太冤，南宋建立之后，趙構(gòu)又傳位給了趙匡胤一脈，“太祖以神武定天下，子孫不得享之，遭時多艱，零落可憫。朕若不法仁宗，為天下計，何以慰在天之靈！”唯一兒子趙旉去世之后，趙構(gòu)傳位給了養(yǎng)子趙昚（趙德芳后代），把江山還給了趙匡胤后代。
整個南宋150余年，除了宋高宗趙構(gòu)之外，其他皇帝都是趙匡胤的后代：趙德芳的后代有宋孝宗、宋光宗、宋寧宗，趙德昭的后代有宋理宗、宋度宗、宋恭宗（宋恭帝）、宋端宗、宋懷宗（又稱宋幼主、宋帝昺、宋祥興帝）。
參考資料：《宋史》、《宋會要輯稿》
