亞述帝國(guó)的強(qiáng)盛公元前1000年代前期，對(duì)亞述來(lái)說(shuō)是一個(gè)發(fā)展的好 時(shí)機(jī)。在國(guó)際上，它四周無(wú)強(qiáng)敵：強(qiáng)大的埃及帝國(guó)已成過(guò)去，后王朝時(shí)代的 埃及不僅無(wú)力對(duì)外進(jìn)行征服，而且自己也常常處于外族入侵的威脅之下；小 亞的赫梯王國(guó)已為“海上民族”摧垮；南方的巴比倫尼亞更是軟弱無(wú)力；東 方的米底和波斯尚未興起；只有北方的烏拉爾圖稍微強(qiáng)大一些，成為亞述的 勁敵，但也阻止不住亞述對(duì)外擴(kuò)張的勢(shì)頭。在亞述國(guó)內(nèi)，鐵器的使用，不僅 可以開(kāi)墾更多的土地，促進(jìn)其社會(huì)經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，從而為其對(duì)外擴(kuò)張?zhí)峁?雄厚的物質(zhì)基礎(chǔ)，而且首先是提供了更為銳利的武器，增強(qiáng)了戰(zhàn)爭(zhēng)的威力。
從公元前10世紀(jì)末葉起，亞述經(jīng)過(guò)兩個(gè)多世紀(jì)連續(xù)不斷的征服戰(zhàn)爭(zhēng)，建 立起一個(gè)地跨西亞北非的奴隸制帝國(guó)，將兩河流域南部和埃及這兩大文明中 心置于自己的統(tǒng)治之下，成為鐵器時(shí)代的第一個(gè)帝國(guó)。
亞述在對(duì)每個(gè)地區(qū)進(jìn)行征服之前，都進(jìn)行過(guò)認(rèn)真的準(zhǔn)備，其中包括對(duì)被 征服地區(qū)情況的了解。亞述在征服一個(gè)地區(qū)前很久就派間諜去刺探情報(bào)。有 不少這類情報(bào)資料留存下來(lái)。例如，從薩爾貢二世時(shí)期保存下來(lái)的亞述間諜 在烏拉爾圖以及亞、烏兩國(guó)交界地區(qū)活動(dòng)的情報(bào)資料。由于這些間諜的努力， 亞述在公元前714年成功地戰(zhàn)勝了烏拉爾圖。又如從亞述巴尼拔時(shí)代的信件 中，可以知道亞述的間諜在埃蘭等地積極活動(dòng)的情況。
亞述帝國(guó)時(shí)期的對(duì)外征服開(kāi)始于亞述那西爾帕二世統(tǒng)治時(shí)期（公元前 883—859年），他征服了北部敘利亞。繼他之后的沙爾馬納塞三世（公元前 839—824年），同阿拉伯人，埃及人支持的南敘利亞同盟（包括以大馬士革 為首的敘利亞巴勒斯坦、腓尼基、西里西亞等十多個(gè)國(guó)家）進(jìn)行了三次戰(zhàn)爭(zhēng)， 終于確立了對(duì)整個(gè)敘利亞的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，并獲得了對(duì)巴比倫尼亞地區(qū)的宗主權(quán)。
長(zhǎng)期的戰(zhàn)爭(zhēng)，給亞述國(guó)內(nèi)人民帶來(lái)沉重的負(fù)擔(dān)，這曾引起國(guó)內(nèi)人民的強(qiáng) 烈不滿，據(jù)亞述《里模表〈名年官表>》，在公元前8世紀(jì)里，亞述曾多次 發(fā)生過(guò)人民起義，而且往往發(fā)生在京畿。因此，在提格拉特帕拉沙爾三世（公 元前745—727年）上臺(tái)之前的幾十年里，亞述由于國(guó)內(nèi)政局不穩(wěn)而不得不暫 時(shí)停止了對(duì)外擴(kuò)張。
公元前745年，提格拉特帕拉沙爾三世執(zhí)政，他進(jìn)行了軍事改革，把軍 隊(duì)分成若干專門的兵種，如戰(zhàn)車兵、騎兵、重裝步兵、輕裝步兵、攻城兵、 輜重兵、工兵等等，大大加強(qiáng)了亞述的軍事力量，為進(jìn)一步進(jìn)行對(duì)外征服戰(zhàn) 爭(zhēng)創(chuàng)造了條件。在他統(tǒng)治時(shí)期，亞述恢復(fù)了征服戰(zhàn)爭(zhēng)。他打敗了亞述的勁敵 烏拉爾圖、征服了整個(gè)敘利亞地區(qū)、插手巴比倫的王位繼承，進(jìn)而使巴比倫 同亞述合并，自己成了巴比倫之王。這一切的結(jié)果是確立了亞述在西亞的霸 主地位。提格拉特帕拉沙爾三世是亞述帝國(guó)的真正創(chuàng)建者。
在薩爾貢二世統(tǒng)治時(shí)期（公元前722—705年），亞述又打敗了以色列， 鎮(zhèn)壓了得到埃及支持的敘利亞、腓尼基等地的起義。他還再次打敗了烏拉爾 圖，并同米底王國(guó)進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，從而在東北方取得了巨大成功。
繼他之后的辛那赫里布（公元前704—681年），鎮(zhèn)壓了由埃及人鼓動(dòng)起 來(lái)的腓尼基人和猶太人的起義，以及由埃蘭人支持的巴比倫尼亞的起義，為 此他毀滅了古都巴比倫。
亞述對(duì)埃及的征服，是在公元前7世紀(jì)時(shí)的阿薩爾哈東統(tǒng)治時(shí)期實(shí)現(xiàn)的 (前671年）。當(dāng)時(shí)埃及已十分軟弱，以致阿薩爾哈東很容易便攻下了孟斐 斯城，接受了上下埃及之王和埃塞俄比亞之王的稱號(hào)。不過(guò)，亞述對(duì)埃及的 控制并不牢固，只是滿足于讓埃及人每年進(jìn)貢180公斤黃金和9噸白銀而已。 而且，不久埃及便獲得了獨(dú)立。
為了爭(zhēng)取巴比倫人，阿薩爾哈東重建了被辛那赫里布?xì)У袅说陌捅葌?/div>
城。
亞述帝國(guó)時(shí)期的征服戰(zhàn)爭(zhēng)及其對(duì)被征服地區(qū)的政策以野蠻和殘暴而聞名 于世。亞述軍隊(duì)所到之處，城鎮(zhèn)被毀為廢墟，財(cái)物被掠奪、居民或被殺戮， 或被擄走，大片土地荒蕪，許多地方赤地千里、人口銳減、生產(chǎn)衰退。這在 亞述國(guó)王們的年代記中有鮮明的記載。例如，在亞述那西爾帕二世的銘文中 說(shuō)：“我用敵人的尸體堆滿了山谷，直達(dá)頂峰；我砍掉他們的首級(jí)，我用他 們的人頭裝飾城墻，我把他們的房屋付之一炬，我在城的大門前建筑了一座 墻，包上一層由反叛首領(lǐng)身上剝下來(lái)的皮，我把一些人活著砌在墻里，另一 些人沿墻活著插進(jìn)尖木椿，并加以斬首?！痹谛聊呛绽锊嫉哪甏浝镎f(shuō)，他 占領(lǐng)和毀滅了 75座城市，人和財(cái)物盡都奪走。薩爾貢二世在位第一年遠(yuǎn)征巴 勒斯坦地區(qū)的撒馬利亞時(shí)，俘虎了 27290人；他初次出征鎮(zhèn)壓兩河流域南部 的一次起義時(shí)，把200800人及大批財(cái)富掠奪回亞述；在鎮(zhèn)壓敘利亞巴勒斯坦 地區(qū)的起義時(shí)，又把200150人及大批財(cái)富帶回了亞述。這種野蠻的政策給被 征服地區(qū)帶來(lái)極大的災(zāi)難，因而也激起了被征服地區(qū)人民異常激烈的反抗。 亞述國(guó)王們的許多次遠(yuǎn)征實(shí)際上都是鎮(zhèn)壓各地的反抗。而在這些起義被鎮(zhèn)壓 后，被征服地區(qū)人民受到的是更加野蠻和殘酷的壓迫。
亞述帝國(guó)這種竭澤而漁的掠奪政策在統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部引起了尖銳的矛盾。 因?yàn)檫@種政策嚴(yán)重破壞了生產(chǎn)力，無(wú)法對(duì)被征服地區(qū)169進(jìn)行再剝削，從而 引起神廟祭司奴隸主和工商業(yè)奴隸主集團(tuán)的不滿?？赡苷怯捎谶@種原因， 在公元前8世紀(jì)后期，發(fā)生了提格拉特帕拉沙爾三世的改革。
提格拉特帕拉沙爾三世的改革除了上面提到的軍事方面的內(nèi)容之外，主 要是改變對(duì)被征服地區(qū)的政策。對(duì)被征服地區(qū)，他不再采用燒光、殺光、搶 光的政策，而是將其居民從一個(gè)地方遷到另一個(gè)地方去。在遷移時(shí)，他盡量 使不同地區(qū)的講不同語(yǔ)言的居民混合起來(lái)居住，使其互不相識(shí)，不便交往， 但他準(zhǔn)許他們攜妻帶子，并帶上部分財(cái)產(chǎn)。這些被遷居到不同地方居住的人， 都被分給土地，讓他們獨(dú)立經(jīng)營(yíng)，但無(wú)人身自由，他們分屬各個(gè)亞述奴隸主; 土地也不歸他們所有，而是歸亞述奴隸主所有；他們需將大部分產(chǎn)品交給亞 述奴隸主。亞述帝國(guó)派官吏對(duì)他們進(jìn)行統(tǒng)治。提格拉特帕拉沙爾三世的改革 在一定程度上緩和了統(tǒng)治階級(jí)中各不同集團(tuán)之間的矛盾，加強(qiáng)了亞述的軍事 力量。因此，從他開(kāi)始，亞述又重新加強(qiáng)了對(duì)外征服的勢(shì)頭，征服了更多的 地方。
社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況亞述帝國(guó)時(shí)期，亞述本身的社會(huì)經(jīng)濟(jì)得到很大發(fā)展。這 一方面是由于鐵器的使用，有利于改進(jìn)工具，提高生產(chǎn)力。亞述是一個(gè)多山 地區(qū)，鐵制農(nóng)具的使用提高了開(kāi)墾荒地的能力；鐵制工具的使用還對(duì)砍伐木 材、利用森林資源、開(kāi)發(fā)礦產(chǎn)資源提供了條件。另一方面，長(zhǎng)期大規(guī)模的對(duì) 外掠奪戰(zhàn)爭(zhēng)也刺激了亞述帝國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。勝利的戰(zhàn)爭(zhēng)不僅給亞述帶回大批 財(cái)富，還帶回了大量的勞動(dòng)力——戰(zhàn)俘。此外，對(duì)外征服使亞述占有了廣大 的地區(qū)，它們成為亞述的巨大市場(chǎng)和貿(mào)易通道，其中兩河流域、腓尼基等地 是商業(yè)貿(mào)易（包括過(guò)境貿(mào)易）十分發(fā)達(dá)的地區(qū)。這一切為亞述帝國(guó)的社會(huì)經(jīng) 濟(jì)發(fā)展創(chuàng)造了有利的條件。
不過(guò)，由于亞述帝國(guó)對(duì)被征服地區(qū)采取了竭澤而漁的政策，只管掠奪， 不管建設(shè)，被征服地區(qū)的人民除了要向亞述人交納貢賦以外，還要負(fù)擔(dān)建筑 等勞役。因此，亞述帝國(guó)時(shí)期雖有發(fā)展社會(huì)經(jīng)濟(jì)的客觀條件，卻未得到充分 的利用。
亞述帝國(guó)時(shí)期，奴隸制有了很大發(fā)展，這主要是由于戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)了大量的 戰(zhàn)俘（當(dāng)然，并不是所有的戰(zhàn)俘都變成了奴隸。事實(shí)上，有的戰(zhàn)俘被亞述人 選去加入了亞述的軍隊(duì)，因?yàn)?，長(zhǎng)期的大規(guī)模征服戰(zhàn)爭(zhēng)，使亞述感到兵源不 足）。許多戰(zhàn)俘變成國(guó)家奴隸，也有一部分賣給或分給私人。在提格拉特帕 拉沙爾三世改革以后，對(duì)被征服地區(qū)的居民采用了上述遷徙定居的辦法，分 給他們土地，向奴隸主交納租稅。
亞述奴隸主包括王室家族、軍隊(duì)和行政官吏、祭司等。他們從亞述的征 服戰(zhàn)爭(zhēng)中獲得了大批土地、財(cái)富和奴隸；此外還有工商業(yè)奴隸主，特別是巴 比倫尼亞各大城市的工商業(yè)奴隸主，通過(guò)長(zhǎng)期斗爭(zhēng)，從亞述帝國(guó)手中爭(zhēng)得了 自治權(quán)。分得地產(chǎn)和奴隸的亞述奴隸主，往往不是自己去經(jīng)營(yíng)地產(chǎn)，而是交 給一些管理人代其征收租稅，這些管理人則從其主人那里領(lǐng)得一些土地和奴 隸作為服務(wù)的報(bào)酬。亞述大奴隸主們的土地并非集中于一地，而是分散于許 多地方。為奴隸主勞動(dòng)的除了奴隸以外，還有一些人身自由的農(nóng)民和手工業(yè) 者。土地所有者要向國(guó)家交納實(shí)物稅，包括谷物、谷草、牲畜及其它東西。 谷物稅往往是收成的1/10,谷草征收1/4、大小牲畜征收1/20。神廟還要征 收1/5稅。也有的土地所有者被豁免了部分或全部賦稅和其它義務(wù)，他們被 稱為“自由民”或“獲得自由的人”。
巴比倫尼亞一些城市的工商業(yè)在亞述帝國(guó)時(shí)期得到發(fā)展，其經(jīng)濟(jì)和政治 實(shí)力也有所增強(qiáng)，因而才能在亞述帝國(guó)的統(tǒng)治下?tīng)?zhēng)得自治權(quán)。
亞述帝國(guó)的滅亡公元前626年，巴比倫尼亞宣告獨(dú)立，由亞述派去駐 守巴比倫尼亞的迦勒底貴族那波帕拉沙爾自立為王，建立新巴比倫王國(guó)，并 與伊朗高原西北部的米底人（同處于亞述帝國(guó)統(tǒng)治之下）結(jié)成同盟，于前612 年攻陷亞述首都尼尼微，亞述帝國(guó)滅亡，其遺產(chǎn)被新巴比倫王國(guó)和米底王國(guó) 瓜分。
亞述帝國(guó)之所以滅亡，有很多的原因。其一，是這個(gè)靠軍事征服建立起 來(lái)的龐大帝國(guó)，未能滿足整個(gè)帝國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基本要求，沒(méi)有為這種發(fā) 展提供基本的條件，相反，它完全破壞了這種基礎(chǔ)。
其二，是由于亞述帝國(guó)野蠻的征服政策，及對(duì)被征服地區(qū)的殘酷剝削， 激起被征服地區(qū)人民的不斷起義。即使處境比較好的巴比倫尼亞也是起義不 斷。公元前721年，亞述帝國(guó)本身發(fā)生宮廷政變，政局出現(xiàn)混亂。這時(shí)巴比 倫的馬爾都克-阿帕爾-伊丁二世依靠迦勒底人的力量，占領(lǐng)了巴比倫，宣布 自己為王，并同埃蘭結(jié)成同盟以對(duì)抗亞述。與此同時(shí)，敘利亞和腓尼基的居 民也起義反抗亞述統(tǒng)治，并得到了埃及的支持。公元前702年，馬爾都克- 阿帕爾-伊丁再次起義，準(zhǔn)備同埃蘭人、阿拉伯人、阿拉美亞人、猶太人和埃 及人結(jié)盟。起義失敗后，他又組織猶太人起義，并得到貝督英人和埃及人的 支持。參加起義的還有腓尼基和巴勒斯坦的一些城市。前691年，巴比倫人 同埃蘭人、阿拉美亞人、米底人和波斯人等建立反亞述的聯(lián)盟。雙方會(huì)戰(zhàn)于 狄亞爾河上的哈努列，起義堅(jiān)持了三年，直到前689年，亞述國(guó)王辛那赫里
布才鎮(zhèn)壓了起義。為了泄憤，他毀滅了巴比倫城。
其三，亞述帝國(guó)晚期，王室內(nèi)部的矛盾日益激化。例如，當(dāng)辛那赫里布 立其敘利亞籍妻子所生之子阿薩爾哈東為自己的繼承人時(shí)，他的兩個(gè)兒子密 謀殺死了辛那赫里布（前680年）。阿薩爾哈東當(dāng)了國(guó)王后，策劃密謀者出 逃亞美尼亞，參與密謀的其他人被處死。又如，公元前653年，巴比倫再度 起義時(shí)，起義領(lǐng)導(dǎo)人竟是亞述國(guó)王亞述巴尼拔的兄弟沙馬舒姆金。他得到部 分亞述貴族、巴比倫貴族的支持，并聯(lián)合了阿拉伯人、阿拉美亞人、呂底亞、 埃及和埃蘭等，規(guī)模很大。
如此內(nèi)外交困，四面受敵，決定了亞述帝國(guó)必然滅亡的命運(yùn)。
第二節(jié)亞述帝國(guó)解體后的西亞與北非
亞述帝國(guó)解體后，在西亞北非出現(xiàn)了為數(shù)眾多的獨(dú)立國(guó)家，其中后期埃 及、新巴比倫王國(guó)、米底王國(guó)和呂底亞王國(guó)在波斯帝國(guó)形成之前扮演了重要 角色。
后期古代埃及后期埃及即利比亞舍易斯時(shí)期的埃及，包括第21—26 王朝（約公元前1085—525年）。第21—25王朝時(shí)，埃及南北分裂，北方受 到利比亞人控制；南方底比斯實(shí)際保持獨(dú)立，后努比亞人在南方建立第25 王朝（約公元前730—656年）。最后，舍易斯的普薩姆提克建立了第26王 朝（前664—525年），再度統(tǒng)一埃及，直至波斯人征服埃及為止（公元前 525年）。這一時(shí)期的埃及，政治上極度軟弱，雖然它也曾企圖重溫統(tǒng)治敘 利亞巴勒斯坦的美夢(mèng)，但畢竟力不從心，未能達(dá)到目的。而且，它自身還經(jīng) 常處于外族的入侵和統(tǒng)治之下（利比亞人、努比亞人或稱埃塞俄比亞人，亞 述人和波斯人先后統(tǒng)治了這里）。
不過(guò)，后期埃及時(shí)期，埃及的社會(huì)經(jīng)濟(jì)得到了迅速的發(fā)展。鐵器被廣泛 使用，手工業(yè)和商業(yè)貿(mào)易都很發(fā)達(dá)。城鎮(zhèn)明顯增多，這是社會(huì)經(jīng)濟(jì)和商業(yè)貿(mào) 易發(fā)達(dá)的一個(gè)重要表現(xiàn)。為了發(fā)展商業(yè)貿(mào)易，當(dāng)時(shí)埃及的統(tǒng)治者鼓勵(lì)希臘商 人移居埃及，還給這些移居者以土地。瑙克拉提斯就是由這些希臘移民者建 立的。大概也是出于商業(yè)的目的，第26王朝的法老尼科，曾動(dòng)員了大量的人 力和物力，開(kāi)鑿尼羅河至紅海之間的運(yùn)河。不過(guò)，他未能完成這一巨大而有 意義的工程。尼科還曾派遣腓尼基水手乘船繞航非洲獲得成功，此舉的目的 大概是探險(xiǎn)和商業(yè)兼而有之。
商品貨幣關(guān)系的發(fā)展和戰(zhàn)亂的不斷，加劇了埃及內(nèi)部的階級(jí)分化。許多 小生產(chǎn)者，甚至中等階層的土地被兼并。這時(shí)留下來(lái)的一些有關(guān)土地買賣的 契約和土地轉(zhuǎn)讓的契據(jù)證明了這一點(diǎn)。商品貨幣關(guān)系的發(fā)展還促進(jìn)了債務(wù)奴 隸制的發(fā)展，許多自由民喪失自由，變成債務(wù)奴隸，這可能已危及到國(guó)家的 兵源。因此，第24王朝時(shí)的法老波克霍利斯不得不進(jìn)行改革，宣布廢除債務(wù) 奴隸制。其內(nèi)容是：（1)禁止本利之和超過(guò)本金雙倍，即利息不得超過(guò)本金;
(2)債權(quán)人只能索取債務(wù)人的財(cái)產(chǎn)作抵償，而不能占取債務(wù)人的人身，因?yàn)?財(cái)產(chǎn)屬于個(gè)人，而公民人身屬于國(guó)家，國(guó)家需要他們服役。這項(xiàng)改革的結(jié)果 如何不得而知，大概是收效甚微。不過(guò)，據(jù)狄?jiàn)W多拉說(shuō)，梭倫頒布的解負(fù)令， 可能從這個(gè)改革中汲取了有用的東西。
新巴比倫王國(guó)新巴比倫王國(guó)是由迦勒底人建立的。迦勒底人是塞姆人 的一支，他們于公元前1000年代初來(lái)到兩河流域南部定居，并吸收了這里的 先進(jìn)文化。
公元前1000年代前期，亞述帝國(guó)征服并統(tǒng)治了兩河流域南部。迦勒底人 曾多次起義反抗亞述的統(tǒng)治。
公元前626年，亞述人派迦勒底人領(lǐng)袖那波帕拉沙爾率軍駐守巴比倫。 他到巴比倫后，卻發(fā)動(dòng)了反對(duì)亞述統(tǒng)治的起義，建立了新巴比倫王國(guó)，并與 伊朗高原西北部的米底王國(guó)聯(lián)合，共同反對(duì)亞述。前612年，亞述帝國(guó)滅亡， 它的遺產(chǎn)被新巴比倫王國(guó)同米底王國(guó)瓜分，其中新巴比倫王國(guó)分取了亞述帝 國(guó)的西半壁河山，即兩河流域南部、敘利亞、巴勒斯坦和腓尼基。
公元前604年，尼布甲尼撒二世即位為新巴比倫王國(guó)國(guó)王。當(dāng)時(shí)，敘利 亞立即歸順新巴比倫王國(guó)，但腓尼基和巴勒斯坦地區(qū)卻態(tài)度不明。而埃及對(duì) 這一地區(qū)仍念念不忘，準(zhǔn)備隨時(shí)插手，卷土重來(lái)。推羅和西頓等腓尼基城市 也與埃及結(jié)盟。面對(duì)這一復(fù)雜的形勢(shì)，尼布甲尼撒二世繼續(xù)與米底王國(guó)結(jié)盟， 娶米底公主阿米蒂斯為王后，鞏固了自己的后方。前597年，尼布甲尼撒二 世出兵巴勒斯坦，攻占耶路撒冷，扶植猶太人齊德啟亞為傀儡統(tǒng)治猶太人。 前590年，埃及法老普薩姆提克出兵巴勒斯坦，推羅國(guó)王投靠埃及，西頓被 占領(lǐng)，猶太人齊德啟亞及巴勒斯坦、外約旦等地的一些小王公也都倒向埃及。 與此同時(shí)，米底王國(guó)同新巴比倫王國(guó)的關(guān)系也緊張起來(lái)，有可能發(fā)生沖突。 為此，新巴比倫王國(guó)筑起了一條防范米底人的長(zhǎng)城。不過(guò)，米底人因忙于同 烏拉爾圖和西徐亞人進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)力再同新巴比倫王國(guó)對(duì)抗。于是尼布甲尼 撒二世騰出手來(lái)，于公元前587年第二次進(jìn)軍巴勒斯坦。他迫使埃及放棄了 對(duì)巴勒斯坦的野心，并圍困猶太人的圣城耶路撒冷，猶太國(guó)王齊德啟亞突圍 失敗，落入新巴比倫王國(guó)軍隊(duì)之手，被挖去雙眼后送往巴比倫尼亞。前586 年，耶路撒冷城在經(jīng)過(guò)一年半的圍困后被攻破，慘遭劫掠破壞，大部分居民 被俘往巴比倫尼亞，史稱“巴比倫之囚”。尼布甲尼撒二世還對(duì)腓尼基的推 羅城進(jìn)行了長(zhǎng)期圍攻，但一直未能攻陷。前574年，雙方議和，推羅國(guó)王伊 托巴爾三世承認(rèn)尼布甲尼撒二世為尊者，但實(shí)際上仍保持了推羅的自治地 位。外約旦的一些小王公則被迫向尼布甲尼撒二世稱臣。前569年，埃及發(fā) 生王位之爭(zhēng)，尼布甲尼撒二世曾于前567年入侵過(guò)埃及，結(jié)果不詳。不過(guò)他 至少是阻止了埃及對(duì)巴勒斯坦的野心。
尼布甲尼撒二世對(duì)巴比倫城進(jìn)行了大規(guī)模建設(shè)，使巴比倫城成為當(dāng)時(shí)世 界上最繁華的城市。該城有兩道圍墻環(huán)繞，外墻高7.6—7.8米，寬3.72米， 周長(zhǎng)8.5公里；內(nèi)墻離外墻12米遠(yuǎn)，高11—14米，寬6.5米，長(zhǎng)6公里。 外墻以外，還有一道注滿了水的壕溝和一條土堤，離城20米遠(yuǎn)。圍墻上每隔 20米左右有一要塞碉堡。巴比倫城共有8個(gè)城門，其中的北門，即伊絲達(dá)爾 門，表面用藍(lán)青色琉璃磚裝飾，磚上有許多公牛和神話中的怪物等浮雕。貫 通城區(qū)的主干道中央用白色和玫瑰色石板鋪成。當(dāng)時(shí)巴比倫城是近東重要的 工商業(yè)城市，街面上店鋪林立，十分繁華。尼布甲尼撒二世還在巴比倫城中 為其來(lái)自米底王國(guó)的王后修建了一座“空中花園”。該花園位于底格里斯河 邊，據(jù)狄?jiàn)W多拉記載，花園每邊長(zhǎng)120米左右，呈正方形。前3世紀(jì)時(shí)該空 中花園被毀。
尼布甲尼撒二世統(tǒng)治時(shí)期是新巴比倫王國(guó)最強(qiáng)盛的時(shí)期，他死后不久， 公元前539年，新巴比倫王國(guó)就被崛起的波斯人所滅。新巴比倫王國(guó)內(nèi)部階 級(jí)矛盾和民族矛盾都十分尖銳。其最后一個(gè)國(guó)王那波尼達(dá)統(tǒng)治時(shí)期，國(guó)王同 神廟祭司之間的矛盾日益激化。當(dāng)波斯人入侵巴比倫尼亞時(shí)，巴比倫城內(nèi)祭 司竟打開(kāi)城門放波斯軍隊(duì)入城，巴比倫城不戰(zhàn)而降，國(guó)王那波尼達(dá)成了波斯 人的俘虎。
新巴比倫王國(guó)存在的時(shí)間雖短，但其經(jīng)濟(jì)相當(dāng)繁榮，商品貨幣關(guān)系十分 發(fā)達(dá)。著名的埃吉貝商家的商業(yè)高利貸活動(dòng)即開(kāi)始于此時(shí)期。該商家的活動(dòng) 范圍極廣，包括商業(yè)貿(mào)易、高利貸，買賣、出租土地，買賣、蓄養(yǎng)、出租奴 隸，買賣、出租房屋等。該家族中的一些人還與王室、官吏密切交往。該商 家的商業(yè)高利貸活動(dòng)不僅限于巴比倫尼亞的許多城市，而且還伸向國(guó)外，經(jīng) 營(yíng)過(guò)境貿(mào)易。
新巴比倫王國(guó)時(shí)期的奴隸制度也比過(guò)去有了較大發(fā)展，不僅奴隸的人數(shù) 比過(guò)去增多，而且奴隸主對(duì)奴隸的剝削也比過(guò)去多樣化。其顯著的特點(diǎn)是較 多地采用了讓奴隸獨(dú)立經(jīng)營(yíng)的方式，即奴隸主給奴隸一部分財(cái)產(chǎn)（包括土地 和資金），讓其獨(dú)立經(jīng)營(yíng)。奴隸可獨(dú)立地租佃土地、經(jīng)商、從事手工業(yè)開(kāi)辦 手工作坊，甚至開(kāi)錢莊放債等等。不僅私人的奴隸可獨(dú)立經(jīng)營(yíng)，就是神廟的 奴隸也可如此。如埃吉貝商家曾租給一個(gè)神廟奴隸房屋，供其使用。在這類 獨(dú)立經(jīng)營(yíng)的奴隸中，有的人可能達(dá)到相當(dāng)富有的程度，甚至自己也擁有奴隸。 奴隸有時(shí)既作為其主人的代理人從事各種經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，同時(shí)又經(jīng)營(yíng)自己的經(jīng) 濟(jì)。他們?cè)跒橹魅藦氖赂鞣N活動(dòng)時(shí)、從主人那里領(lǐng)得工資作為報(bào)酬。如埃吉 貝家的伊提-馬爾都克-巴拉吐的一個(gè)奴隸，就曾作為主人的貿(mào)易主持人，而 從主人那里領(lǐng)得工資。租種其主人土地的奴隸，除向主人交納地租外，還要 交納人身租（或稱代役租），從事手工業(yè)、商業(yè)和高利貸的奴隸，除了向主 人交納利潤(rùn)之外（因其資本來(lái)自主人），還要向主人交納人身租。人身租是 奴隸主對(duì)奴隸擁有所有權(quán)的表現(xiàn)。人身租的數(shù)額因人而異，有一定技能的奴 隸交納的人身租要比無(wú)技能的奴隸多。一般每個(gè)奴隸每年要向其主人交納12 舍客勒銀子作為人身租。
獨(dú)立經(jīng)營(yíng)的奴隸中，能富有起來(lái)的當(dāng)然只是少數(shù)；而且，即使是這些富 有的奴隸，他們?nèi)允瞧渲魅说呢?cái)產(chǎn)，他們的主人可以隨意將其買賣、轉(zhuǎn)讓、 或作為陪嫁物。如奴隸達(dá)雅恩-貝爾-烏初爾，他是埃吉貝商家伊提-馬爾都克 -巴拉吐的奴隸代理人，曾先后三易主人，他全家八口，在他被轉(zhuǎn)讓、轉(zhuǎn)賣時(shí)， 其全家人都隨他一起轉(zhuǎn)讓和轉(zhuǎn)賣。
奴隸作為其主人的財(cái)產(chǎn)，要烙上其主人的名字，從外國(guó)買來(lái)的奴隸要烙 上兩種語(yǔ)言。外籍奴隸由其主人取一個(gè)巴比倫尼亞的名字。
有的奴隸被奴隸主送去學(xué)習(xí)某種手工技術(shù)，如烤面包、制作皮鞋、紡織 等。為此，奴隸主要向師傅交納一定的報(bào)酬，并供給奴隸生活費(fèi)用。當(dāng)時(shí)能 送奴隸去學(xué)手工技術(shù)的奴隸主極少，只有那些擁有較多奴隸的奴隸主才可能 這樣做。因?yàn)榕`主不僅要交學(xué)習(xí)費(fèi)用和奴隸的生活費(fèi)，而且在學(xué)習(xí)期間奴 隸主還得不到奴隸的勞動(dòng)報(bào)酬。
多數(shù)奴隸的處境仍然是很悲慘的。從這時(shí)保存下來(lái)的不少司法文件中， 奴隸否認(rèn)自己的奴隸身份。奴隸還以逃亡的形式進(jìn)行反抗。所以，在買賣奴 隸時(shí)，賣主必須向買主保證奴隸不逃亡。
盡管新巴比倫王國(guó)時(shí)期奴隸人數(shù)不少，但他們不是主要生產(chǎn)者。當(dāng)時(shí)的 主要生產(chǎn)者是為數(shù)眾多的喪失了生產(chǎn)資料的自由民。他們租佃王室、神廟和 個(gè)別奴隸主的土地，而且往往還要租用牲畜、種子和農(nóng)具。他們也是當(dāng)時(shí)主 要的被剝削者。
呂底亞王國(guó)呂底亞王國(guó)是公元前1〇〇〇年代前期興起于小亞西部的介 爾姆河谷地區(qū)的一個(gè)國(guó)家。
呂底亞人的首都是薩狄斯。呂底亞地區(qū)屬地中海氣候區(qū)，氣候溫和，十 分適合農(nóng)業(yè)，而無(wú)需人工灌溉。這里的紡織、皮革制造等手工業(yè)很發(fā)達(dá)，還 富有金礦，因此經(jīng)濟(jì)上比較富有。
據(jù)希羅多德說(shuō)，呂底亞王國(guó)最初是由海拉克列達(dá)伊家族統(tǒng)治的，后來(lái)， 統(tǒng)治權(quán)轉(zhuǎn)到了美爾姆納達(dá)伊家族手中。該家族的第一個(gè)國(guó)王巨吉斯曾是前一 家族國(guó)王的侍衛(wèi)。巨吉斯奪取政權(quán)后，曾進(jìn)攻希臘人在小亞西岸的米利都和 士麥那等城邦，攻陷了科洛彭城。呂底亞曾遭到奇姆美利亞人的侵襲，首都 薩狄斯除了衛(wèi)城以外，都被奇姆美利亞人所占領(lǐng)。到阿律阿鐵斯時(shí)期，呂底 亞才將奇姆美利亞人驅(qū)逐出去。
當(dāng)米底王國(guó)和新巴比倫王國(guó)滅亡亞述帝國(guó)時(shí)，呂底亞王國(guó)已是小亞半島 上的一個(gè)大國(guó)，小亞中部的弗里吉亞也歸屬于它。呂底亞同米底王國(guó)為爭(zhēng)奪 亞述帝國(guó)的遺產(chǎn)而進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)6年的戰(zhàn)爭(zhēng)（前591—585年），雙方相持不下。 前585年5月28日，交戰(zhàn)雙方被這時(shí)發(fā)生的一次日蝕所嚇壞，于是決定締結(jié) 和約。和約規(guī)定，呂底亞和米底以哈里斯河為界，并且阿律阿鐵斯將自己的 女兒嫁給米底王國(guó)的王子。
呂底亞王國(guó)在結(jié)束了同米底王國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)并同其結(jié)為盟友、保障了自己的 后方之后，便回過(guò)頭來(lái)向小亞西海岸的各希臘城邦開(kāi)刀。阿律阿鐵斯的兒子 克洛伊索斯統(tǒng)治時(shí)期，征服了小亞各希臘城邦。希羅多德說(shuō)：“據(jù)我們所知 道的，這個(gè)克洛伊索斯在異邦人中間是第一個(gè)制服了希臘人的人。他征服的 有亞細(xì)亞的埃奧利亞人、愛(ài)奧尼亞人、多利亞人，但是他和拉西第夢(mèng)人締結(jié) 了盟約。直到克洛伊索斯君臨的當(dāng)時(shí)為止，所有的希臘人都是自由的”。
但是，在伊朗高原興起了波斯。波斯國(guó)王居魯士滅亡了米底，這引起克 洛伊索斯的不安，他出兵攻打居魯士，但遭失敗。居魯士于公元前546年滅 亡了呂底亞王國(guó)及小亞各希臘城邦，占領(lǐng)了整個(gè)小亞細(xì)亞。
米底王國(guó)米底人的語(yǔ)言屬印歐語(yǔ)系，同后來(lái)建立波斯帝國(guó)的波斯人有 著親屬關(guān)系。他們大概是在公元前2000年代來(lái)到伊朗高原的。到伊朗高原 后，米底人定居在其西北部里海以南的地方，波斯人則定居在其西南部靠近 波斯灣的地方。至于他們來(lái)自何處以及遷移的路線則說(shuō)法頗多。比較流行的 說(shuō)法是他們來(lái)自中亞草原。
伊朗高原東起興都庫(kù)什山和蘇萊曼山，西止于扎格羅斯山，北有里海， 南臨印度洋，高原內(nèi)部多山和沙漠，河流小而短，大多消失在沙漠之中。高 原內(nèi)氣候干燥，不適于農(nóng)業(yè)而適于畜牧業(yè)，在西邊靠近兩河流域的地方則比 較適于農(nóng)業(yè)。扎格羅斯山區(qū)是世界上一個(gè)重要農(nóng)業(yè)發(fā)源地，考古學(xué)家在這里 發(fā)現(xiàn)了不少早期農(nóng)業(yè)起源的遺址，并追蹤出了農(nóng)業(yè)逐漸向兩河流域平原地區(qū) 發(fā)展的路線。在伊朗高原境內(nèi)，早在公元前8000—7000年代就已出現(xiàn)了農(nóng)業(yè) 文化。后來(lái)，當(dāng)兩河流域進(jìn)入文明時(shí)代后，伊朗高原西南部的埃蘭同它有著 密切的交往。
關(guān)于米底歷史的資料，至今尚未見(jiàn)到他們自己的任何文獻(xiàn)傳世，有關(guān)他 們歷史的基本材料主要是亞述的年代記和后來(lái)希臘作家的著作。
在前8世紀(jì)時(shí)，米底人臣屬于亞述帝國(guó)，向亞述人交納貢賦，而米底人 本身大概已形成了一種聯(lián)盟或王國(guó)，至少已有了一種類似首都的中心。據(jù)希 羅多德說(shuō)，在亞述人統(tǒng)治下的各民族中，米底人是最早起來(lái)反對(duì)亞述人的統(tǒng) 治并且最先爭(zhēng)得獨(dú)立的。取得獨(dú)立后，米底陷于無(wú)政府狀態(tài)，一個(gè)名叫戴奧 凱斯的人成了國(guó)王，并統(tǒng)一了米底各部落。據(jù)希羅多德說(shuō)，米底國(guó)家的形成 是“社會(huì)契約”的產(chǎn)物，因?yàn)楫?dāng)時(shí)米底人的各部落散居各處，且處于無(wú)法無(wú) 天的混亂狀態(tài)，在各部落中掠奪和不法行為十分猖獗，人們期待有一個(gè)主持 正義和公道的人來(lái)解決各種爭(zhēng)端。而戴奧凱斯因在本部落中解決糾紛時(shí)公 正，得到人們的擁護(hù)，以至其他部落的人也去找他解決糾紛，后來(lái)更推舉他 為國(guó)王，他則要求為他建立一座宮殿和一支私人衛(wèi)隊(duì)。這為人們所接受，建 起了有七道圍墻環(huán)繞的?？税退浅堑耐鯇m。從希羅多德的記述可以看出， 米底國(guó)家的形成，一方面與反對(duì)亞述統(tǒng)治有關(guān)，因?yàn)檫@要求米底人聯(lián)合起來(lái); 另一方面也與米底人內(nèi)部私有制產(chǎn)生，階級(jí)分化、階級(jí)矛盾加劇有關(guān)。戴奧 凱斯當(dāng)了國(guó)王后，加強(qiáng)了他的統(tǒng)治。
據(jù)希羅多德提供的材料，如果以公元前550年米底王國(guó)被波斯的居魯士 滅亡為起點(diǎn)往前推，可以列出米底的連續(xù)四個(gè)國(guó)王，即戴奧凱斯（前700— 647年）、普拉歐爾鐵斯（前647—625年）、庫(kù)阿克撒列斯（前625—585 年）和阿司杜阿該斯（前585—550年）。
從普拉歐爾鐵斯時(shí)起，米底王國(guó)開(kāi)始向外擴(kuò)張，他首先征服了波斯；然 后他同亞述進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，但遭失敗并戰(zhàn)死于軍中。其子庫(kù)阿克撒列斯即位后， 對(duì)軍隊(duì)進(jìn)行了改革，把軍隊(duì)改編為槍兵、弓兵和騎兵等三個(gè)兵種。他同新巴 比倫王國(guó)聯(lián)合于公元前612年攻占了亞述首都尼尼微，滅亡了亞述帝國(guó)，分 取了亞述帝國(guó)的許多地方，大大擴(kuò)大了米底王國(guó)的統(tǒng)治地區(qū)。庫(kù)阿克撒列斯 同小亞的呂底亞王國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)（前591—585年），因一次日蝕而以和約告終， 庫(kù)阿克撒列斯之子阿司杜阿該斯與呂底亞的公主締結(jié)了婚約，雙方還劃定了 邊界。
在阿司杜阿該斯統(tǒng)治末期，波斯人在居魯士的領(lǐng)導(dǎo)下?tīng)?zhēng)得了獨(dú)立，并滅 掉了米底王國(guó)（前550年），阿司杜阿該斯亦被俘，米底成了波斯帝國(guó)的一 個(gè)組成部分，原米底王國(guó)征服的地區(qū)也相繼為波斯人所征服。
第三節(jié)波斯帝國(guó)
波斯的興起
公元前6世紀(jì)中葉，波斯興起于伊朗高原的西南部。波斯 人與米底人在語(yǔ)言上同屬印歐語(yǔ)系，彼此關(guān)系很近。他們大概在公元前2000 年代來(lái)到伊朗高原。據(jù)亞述國(guó)王沙爾馬納塞爾三世的銘文，在公元前9世紀(jì) 時(shí)，波斯人還處在游牧部落階段，當(dāng)時(shí)，他們已組成以阿黑門尼德氏族為首 的部落聯(lián)盟。
波斯帝國(guó)的創(chuàng)立者是阿黑門尼德氏族的居魯士二世。據(jù)《居魯士文書》， 居魯士二世的祖先曾是安桑之王。據(jù)亞述巴尼拔的銘文，居魯士二世的祖父 居魯士一世是帕爾蘇馬什之王，可能他已將安桑和帕爾蘇馬什聯(lián)合起來(lái)了。 公元前7世紀(jì)時(shí)，波斯處于米底統(tǒng)治之下。
公元前558年，居魯士二世在波斯稱王，都帕塞波里斯。前553年，波 斯人在居魯士二世的領(lǐng)導(dǎo)之下，起兵反抗米底人的統(tǒng)治。前550年，波斯人 爭(zhēng)得獨(dú)立，并滅了米底王國(guó)，米底王國(guó)的首都?？税退?/span>成了波斯的第二個(gè) 首都。
大約在公元前549年，居魯士征服了埃蘭，埃蘭是一個(gè)有著悠久歷史的 古國(guó)，同兩河流域有過(guò)密切的交往。埃蘭被波斯征服后，它的首都蘇撒成了 波斯的第三個(gè)首都。前549—548年，居魯士還先后征服了原屬米底王國(guó)的帕 提亞、希爾卡尼亞和亞美尼亞等地。米底人從亞述帝國(guó)繼承過(guò)來(lái)的遺產(chǎn)一一 小亞的卡帕多細(xì)亞也于此時(shí)歸屬于波斯。
波斯人的崛起，引起小亞強(qiáng)國(guó)呂底亞王國(guó)的不安。呂底亞國(guó)王克洛伊索 斯企圖聯(lián)合小亞諸希臘城邦、大陸希臘的斯巴達(dá)，以及埃及等共同對(duì)付波斯， 并于前547年將自己的軍隊(duì)開(kāi)進(jìn)了已歸波斯的卡帕多細(xì)亞。波斯人本想先奪 取新巴比倫王國(guó)，再去征服小亞細(xì)亞。但新巴比倫王國(guó)當(dāng)時(shí)仍貌似強(qiáng)大，所 以居魯士未敢輕舉妄動(dòng)，便企圖先奪取小亞，以切斷新巴比倫王國(guó)的商路， 再回過(guò)頭來(lái)進(jìn)攻它。當(dāng)呂底亞軍隊(duì)開(kāi)進(jìn)卡帕多細(xì)亞后，居魯士也派軍隊(duì)同其 交戰(zhàn)，呂底亞戰(zhàn)敗，其軍隊(duì)退回自己的首都薩狄斯，波斯軍追至并包圍了它。 呂底亞久等盟軍不到，薩狄斯城被波斯軍攻破。波斯人滅了呂底亞王國(guó)，隨 后又滅了曾與呂底亞結(jié)盟的小亞希臘諸城邦。
公元前545—539年，居魯士又把擴(kuò)張的矛頭指向了中亞，征服了巴克特 里亞（即大夏）等許多地區(qū)。這不僅擴(kuò)大了波斯人的勢(shì)力范圍，而且免除了 波斯人進(jìn)攻巴比倫尼亞的后顧之憂。
公元前539年，居魯士率軍遠(yuǎn)征巴比倫尼亞。他利用當(dāng)時(shí)新巴比倫王國(guó) 內(nèi)部尖銳的各種矛盾，輕而易舉地征服了巴比倫尼亞，兵不血刃地占領(lǐng)了被 認(rèn)為十分堅(jiān)固的巴比倫城。
公元前530年，居魯士在遠(yuǎn)征中亞的馬薩吉特時(shí)遭到失敗，居魯士亦被 馬薩吉特人所殺。
居魯士在世時(shí)，已讓其子岡比西與其共治。居魯士死后，岡比西即位。 公元前526年，岡比西遠(yuǎn)征埃及。第二年，他利用埃及統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的矛盾， 征服了埃及，并在埃及建立了第27王朝。但岡比西隨后的軍事行動(dòng)卻連連受 挫：對(duì)努比亞的遠(yuǎn)征因準(zhǔn)備不足而慘遭失敗；派往西瓦綠洲的軍隊(duì)遭沙暴襲 擊而全軍覆沒(méi)。于是，在埃及爆發(fā)了反波斯起義，但遭岡比西鎮(zhèn)壓。
據(jù)希羅多德說(shuō)，岡比西是一個(gè)暴虐無(wú)道的昏君。其根據(jù)是說(shuō)他殺死了自 己的兄弟司美爾迪斯，其妻為其兄弟辯護(hù)亦慘遭殺害（大流士的《貝希斯敦銘文》也指責(zé)岡比西殺死了與其同父同母的兄弟巴爾狄亞一一即司美爾迪 斯）；還說(shuō)他要無(wú)端殺死對(duì)他進(jìn)諫的原呂底亞王克洛伊索斯，當(dāng)此人被別人 放走后，他又要?dú)⑺婪抛咚娜耍贿€說(shuō)他殺死了親信普列克薩斯佩斯之子； 另外，說(shuō)他在埃及冒犯神圣；無(wú)端殺死許多孟斐斯的宗教領(lǐng)袖等。在希羅多 德筆下，岡比西是一個(gè)瘋狂程度甚深的人。這可能反映了在波斯內(nèi)部，特別 是在王權(quán)同貴族之間存在著尖銳的矛盾。
高墨達(dá)暴動(dòng)
波斯雖然立國(guó)不久，但矛盾不少，而且很尖銳。波斯統(tǒng)治 集團(tuán)的征服和掠奪政策，給各被征服地人民帶來(lái)沉重的災(zāi)難；各被征服地的 統(tǒng)治者因喪失了自己的權(quán)益也不滿波斯人的統(tǒng)治；普通的波斯人因長(zhǎng)期的對(duì) 外征戰(zhàn)而不勝負(fù)擔(dān)；波斯貴族因王權(quán)的加強(qiáng)而降低了地位、特權(quán)也逐漸喪失， 等等。矛盾日益尖銳。據(jù)《貝希斯敦銘文》說(shuō)，岡比西剛剛率軍出發(fā)遠(yuǎn)征埃 及時(shí)，人民便騷動(dòng)起來(lái)，在波斯，在米底，也在其它各地，“發(fā)生了巨大的 災(zāi)禍?！?/div>
公元前522年3月14日，當(dāng)岡比西在埃及的軍事行動(dòng)受挫時(shí)，在波斯國(guó) 內(nèi)的庇里什瓦德的阿爾卡德里什山地方爆發(fā)了高墨達(dá)暴動(dòng)。
高墨達(dá)是打著岡比西的弟弟巴爾狄亞的旗號(hào)起兵的（因?yàn)閾?jù)說(shuō)岡比西殺 死其弟巴爾狄亞一事還不為人知；也有學(xué)者認(rèn)為高墨達(dá)就是巴爾狄亞）。他 自立為王，并號(hào)召各地人民（包括波斯人）擁戴他而拋棄岡比西。據(jù)希羅多 德說(shuō)，高墨達(dá)曾派人到各地去宣布免除三年兵役和賦稅。《貝希斯敦銘文》 說(shuō)，高墨達(dá)暴動(dòng)期間，曾毀壞了廟堂，從人民手中奪走了牧場(chǎng)、財(cái)產(chǎn)、住所、 家庭奴仆。
暴動(dòng)得到包括波斯人、米底人在內(nèi)的各地人民的響應(yīng)。正如《貝希斯敦 銘文》所承認(rèn)的：“于是所有的人民，波斯人、米底以及其他諸省都騷動(dòng)起 來(lái)，從岡比西轉(zhuǎn)而傾向于他（指高墨達(dá)）。”波斯帝國(guó)面臨全面崩潰的危險(xiǎn)。
正在埃及的岡比西得到高墨達(dá)暴動(dòng)的消息后，即刻起身回波斯，但在途 中死去（自殺、他殺、病亡尚無(wú)定論）。
出身于阿黑門尼德氏族的大流士等七個(gè)貴族，在米底的尼塞亞地方一個(gè) 名叫西卡亞瓦基什的堡壘中殺死了高墨達(dá)及暴動(dòng)的主要成員。暴動(dòng)歷時(shí)7個(gè) 月（3月至9月）失敗。
有的學(xué)者認(rèn)為，高墨達(dá)暴動(dòng)是企圖恢復(fù)米底貴族的特權(quán)。但無(wú)論是希羅 多德、還是大流士的《貝希斯敦銘文》，都沒(méi)有說(shuō)高墨達(dá)是米底貴族。暴動(dòng) 也不是從米底先起來(lái)的，而是從波斯本土開(kāi)始的。從資料中也見(jiàn)不到暴動(dòng)有 米底人反波斯人的內(nèi)容，沒(méi)見(jiàn)到有關(guān)于暴動(dòng)給米底人或米底貴族帶來(lái)什么好 處的報(bào)道，沒(méi)提到米底人與波斯人的對(duì)立。希羅多德只是說(shuō)，高墨達(dá)“大大 加惠了他的全體臣民，以致在他死后，除去波斯人之外，沒(méi)有一個(gè)亞細(xì)亞人 不盼望他回來(lái)?！?/div>
大流士改革
高墨達(dá)暴動(dòng)被鎮(zhèn)壓后，大流士當(dāng)了國(guó)王。據(jù)希羅多德說(shuō)， 在殺死高墨達(dá)的密謀中，大流士并非主謀，在這一密謀的七個(gè)人中，大流士 甚至是最后一個(gè)參加的，他是靠陰謀奪取了王位的。
據(jù)《貝希斯敦銘文》說(shuō)，在大流士奪得王位后，曾兩次爆發(fā)反對(duì)大流士 的起義。起義規(guī)模很大，參加者不僅有被征服地區(qū)的人民，也有波斯人。大 流士殘酷地鎮(zhèn)壓了這些起義。其過(guò)程被用三種語(yǔ)言（古波斯語(yǔ)、阿卡德語(yǔ)巴 比倫方言、埃蘭語(yǔ)）刻在貝希斯敦山崖上，故稱之為《貝希斯敦銘文》。
波斯帝國(guó)從居魯士建國(guó)到大流士執(zhí)政，前后僅有28年時(shí)間，就走完了別 的國(guó)家（如埃及、巴比倫）走了兩三千年才走完的過(guò)程，即從小國(guó)寡民到地 域王國(guó)、到帝國(guó)。在大流士時(shí)代，波斯又征服了印度河流域（公元前517年) 和巴爾干半島的色雷斯地區(qū)，從而成為古代世界第一個(gè)地跨亞非歐三大洲的 大帝國(guó)。但是，波斯帝國(guó)面臨的形勢(shì)也是極其艱難而復(fù)雜的，需要解決的問(wèn) 題也是極為艱巨的。首先，對(duì)如此遼闊的一個(gè)帝國(guó)，采用何種形式統(tǒng)治的問(wèn) 題（在大流士上臺(tái)時(shí)曾有過(guò)一番爭(zhēng)論）；其次，波斯原來(lái)的國(guó)家機(jī)器極其薄 弱和簡(jiǎn)單，與統(tǒng)治如此龐大而復(fù)雜的一個(gè)大帝國(guó)顯然是極不相稱的。因此， 加強(qiáng)和完善波斯的國(guó)家機(jī)器也是刻不容緩的任務(wù)；第三，帝國(guó)內(nèi)部階級(jí)矛盾、 民族矛盾都極為尖銳復(fù)雜，如何緩和這些矛盾是鞏固波斯帝國(guó)的重要問(wèn)題； 第四，波斯帝國(guó)內(nèi)部社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況極為復(fù)雜，發(fā)展極不平衡，如何在經(jīng)濟(jì)方 面鞏固這個(gè)帝國(guó)也是一個(gè)難題。這些任務(wù)中的一些是以前的埃及帝國(guó)和亞述 帝國(guó)所不曾碰到或沒(méi)解決好的，因此波斯人能借鑒的東西不多。
大流士采取了一系列措施，以鞏固波斯帝國(guó)并加強(qiáng)其個(gè)人的專制統(tǒng)治， 這就是所謂的大流士改革。
大流士解決了統(tǒng)治形式問(wèn)題。他確立了君主專制，加強(qiáng)了國(guó)王的權(quán)力， 調(diào)整了國(guó)王與貴族的關(guān)系。
大流士將全帝國(guó)劃分為若干行省（據(jù)希羅多德所說(shuō)為20個(gè)行?。粨?jù)《貝 希斯敦銘文》為23個(gè)行者；據(jù)《那克希盧斯特姆銘文為29個(gè)行省。有的包 括波斯，有的則不包括），設(shè)總督（稱為薩特拉匹）治理。總督負(fù)責(zé)行政和 稅收。各行省每年要向波斯交納規(guī)定的賦稅（包括貨幣稅和實(shí)物稅，波斯人 免征貨幣稅，但可能也要交納實(shí)物稅）。這樣一來(lái)，大流士建立了一套對(duì)被 征服地區(qū)居民進(jìn)行統(tǒng)治和剝削的制度。
在軍事上，大流士將全帝國(guó)劃分為五個(gè)大的軍區(qū)，每個(gè)大軍區(qū)下轄若干 省軍區(qū)。各軍區(qū)長(zhǎng)官由國(guó)王任命，總督不管軍事，軍事長(zhǎng)官和行省總督互不 相屬，可收互相監(jiān)視之效。波斯軍隊(duì)由步兵、騎兵、象兵、海軍、工兵等兵 種組成，分常備兵和戰(zhàn)時(shí)臨時(shí)征召的兩部分。其中最具戰(zhàn)斗力的是由1萬(wàn)名 波斯人組成的所謂“不死隊(duì)”（因?yàn)槊咳币蝗思葱醒a(bǔ)上，始終保持1萬(wàn)人， 故名）。
大流士統(tǒng)一了帝國(guó)的鑄幣制度。他規(guī)定，帝國(guó)中央政府鑄造金幣，金幣 稱為“大流克”，重8.4克，行省只有權(quán)鑄造銀幣、自治市只有權(quán)鑄造銅幣。
大流士在全國(guó)建立驛道制度，以便于傳達(dá)國(guó)王的命令和下情上達(dá)，傳遞 各種信息，并便于軍隊(duì)的調(diào)動(dòng)。在驛道沿途設(shè)有驛站，備有人員和馬匹。最 長(zhǎng)的一條驛道是從蘇撒到小亞西海岸的以弗所，全長(zhǎng)約2400公里。
大流士還極力拉攏各被征服地區(qū)的統(tǒng)治階級(jí)，以擴(kuò)大帝國(guó)的統(tǒng)治基礎(chǔ)， 鞏固波斯人對(duì)被征服地區(qū)的統(tǒng)治。他讓一些被征服地區(qū)的原統(tǒng)治者參與地方 政權(quán)；在制定法律時(shí)，他也參照各地原有法律；對(duì)各地原有宗教，他不加干 涉和排斥，采取較為寬容的態(tài)度。這一切無(wú)疑緩和了各地貴族與波斯人之間 的對(duì)立情緒。
此外，在大流士統(tǒng)治時(shí)期，還開(kāi)通了埃及法老尼科未曾完工的尼羅河與 紅海之間的運(yùn)河；在中亞某些地方修建了水庫(kù)等。
大流士改革的目的是加強(qiáng)君主專制統(tǒng)治、鞏固波斯人對(duì)各被征服地區(qū)的 統(tǒng)治，但在客觀上也促進(jìn)過(guò)帝國(guó)內(nèi)部各地經(jīng)濟(jì)文化交流，有利于落后地區(qū)經(jīng) 濟(jì)上的發(fā)展。
波斯帝國(guó)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況
波斯帝國(guó)內(nèi)部社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的最大特點(diǎn)，是它發(fā)展的極端不平衡性和復(fù)雜性：帝國(guó)西部的兩河流域和埃及，奴隸制經(jīng) 濟(jì)的發(fā)展已近3000年；小亞、敘利亞巴勒斯坦、腓尼基等地也已達(dá)到十分繁 榮的地步；而伊朗高原的東部和中亞許多地區(qū)卻仍然處在游牧部落階段，即 使米底和波斯，也都還處在奴隸制社會(huì)發(fā)展的初期。
對(duì)于帝國(guó)西部地區(qū)來(lái)說(shuō)，波斯統(tǒng)治者的政治統(tǒng)治和貢賦制度無(wú)疑是一種 沉重的負(fù)擔(dān)，不利于它的進(jìn)一步發(fā)展。但波斯人對(duì)于該地區(qū)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)制度， 并未過(guò)多干預(yù)，而是維持了原狀。據(jù)說(shuō)，居魯士在征服巴比倫尼亞后，并未 改變其社會(huì)結(jié)構(gòu)，其經(jīng)濟(jì)生活也未發(fā)生大的變化，甚至各種商品的價(jià)格也未 改變。居魯士還曾力圖為該地區(qū)的經(jīng)濟(jì)生活創(chuàng)造一種正常的條件，如發(fā)展這 里的過(guò)境貿(mào)易。巴比倫尼亞著名的商業(yè)高利貸家族埃吉貝家族和穆拉樹(shù)家族 的商業(yè)高利貸活動(dòng)，都是在波斯帝國(guó)前期和中期達(dá)到鼎盛的，一些波斯大官 甚至參與他們的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，成了他們的保護(hù)傘。他們不僅經(jīng)營(yíng)土地、房屋、 奴隸的出租、放高利貸，還經(jīng)營(yíng)本地區(qū)和國(guó)際貿(mào)易。有文獻(xiàn)表明，新巴比倫 王國(guó)時(shí)期剝削奴隸的獨(dú)特方式，即讓奴隸獨(dú)立經(jīng)營(yíng)的方式，在波斯帝國(guó)時(shí)期 仍然存在，埃吉貝商家和穆拉樹(shù)商家都有這樣剝削奴隸的資料保存下來(lái)。在 巴比倫尼亞，象被波斯人征服前一樣，除了剝削奴隸外，主要的被剝削者， 是形式上自由的依卡努，他們?cè)诒O(jiān)督者監(jiān)督下，勞動(dòng)于各類奴隸主的土地上。
波斯本部的社會(huì)經(jīng)濟(jì)在帝國(guó)時(shí)期無(wú)疑得到了最迅速的發(fā)展。大批財(cái)富從 各被征服地區(qū)掠奪到波斯來(lái)，大批俘虎成了波斯人的奴隸，大量被征服地區(qū) 的肥沃土地變成了波斯征服者的地產(chǎn)。在波斯奴隸主土地上的勞動(dòng)者叫做格 爾達(dá)，他們中的一部分人被固著在土地上，其收入一部分繳納給奴隸主，另 一部分則用以維持生計(jì)；另一部分格爾達(dá)則靠口糧維持生活，其收入全歸奴 隸主。格爾達(dá)都是非波斯人，他們中有巴比倫尼亞人和埃及人等。帝國(guó)的四 個(gè)都城即帕塞波里斯、埃克巴塔那、蘇撒和巴比倫中的前三個(gè)都在伊朗高原， 這時(shí)進(jìn)行了大規(guī)模的建筑，尤其是王宮建筑，使這些城市發(fā)生了巨大的變化。
波斯帝國(guó)東部的中亞地區(qū)，在被波斯人征服后，傳進(jìn)了先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù) 和文化，逐漸步入了文明時(shí)代，社會(huì)經(jīng)濟(jì)得到了較大的發(fā)展。有的地區(qū)還修 建了水庫(kù)，出現(xiàn)了灌溉農(nóng)業(yè)。
波斯帝國(guó)時(shí)期，整個(gè)帝國(guó)境內(nèi)的中間貿(mào)易得到了發(fā)展。據(jù)說(shuō)，在公元前 5世紀(jì)，中國(guó)的絲綢就已在波斯的市場(chǎng)上出現(xiàn)。帝國(guó)西部的一些城市，如巴 比倫、推羅等也都很繁榮。
文化和宗教波斯人作為一個(gè)落后的民族，長(zhǎng)期與先進(jìn)的兩河流域文明 為鄰；在帝國(guó)時(shí)期，它又統(tǒng)治了眾多的先進(jìn)文明地區(qū)。因此，在波斯的文化 中，無(wú)論是政治思想、典章制度、法律、還是文字、藝術(shù)、神話、建筑等方 面，都吸收了較多的外來(lái)因素。正如希羅多德所說(shuō)：“波斯人比任何其他民 族都更喜歡仿效外國(guó)人的習(xí)慣?！庇捎趶V大的西亞、北非、印度河流域、中 亞、以及具有希臘文化傳統(tǒng)的小亞西部的希臘城邦都共處于一個(gè)帝國(guó)之中， 這就為彼此之間的文化交流創(chuàng)造了方便的條件，也為波斯人吸收、利用其他 民族的文化創(chuàng)造了有利的條件。
波斯人語(yǔ)言屬印歐語(yǔ)系東支，他們的文字是借用的兩河流域的楔形文 字。大流士的《貝希斯敦銘文》就是用楔形文字寫成的。大流士改革時(shí)可能 在文字方面有所改進(jìn)，使得波斯人的楔形文字不僅同蘇美爾時(shí)期的楔形文字 有所不同，而且同阿卡德、巴比倫時(shí)期的楔形文字也有所不同。波斯人的楔 形文字接近于字母體系，是西亞楔形文字發(fā)展的最后一個(gè)階段。
在波斯帝國(guó)境內(nèi)，由于民族眾多，所以語(yǔ)言也極為復(fù)雜，波斯人不可能 將其劃一。大流士的《貝希斯敦銘文》是用三種語(yǔ)言寫成的，這就是：古波 斯語(yǔ)、古埃蘭語(yǔ)和阿卡德語(yǔ)巴比倫方言。此外，波斯帝國(guó)時(shí)期還流行過(guò)一種 阿拉美亞語(yǔ)，這是屬于塞姆語(yǔ)系的一種語(yǔ)言，書寫這種語(yǔ)言已不用楔形文字， 而用一種源出于腓尼基字母的阿拉美亞字母文字。這種阿拉美亞文字在波斯 帝國(guó)時(shí)期的商業(yè)上、外交上曾起過(guò)重要作用。
波斯人的建筑，在居魯士時(shí)代，雖然還帶有游牧民族的某些特征，但已 使用希臘的工匠和技術(shù)。在波斯人征服了廣大地區(qū)之后，在建筑方面也發(fā)生 了巨大的變化。一方面，由于波斯人控制了巨大的人力和物力資源，因而有 力量建造規(guī)模巨大的建筑物（尤其是王宮）；另一方面，由于征服了眾多的 民族，其中有許多擁有先進(jìn)的文化和技術(shù)，因而波斯人的建筑不僅規(guī)模巨大， 而是吸收了許多外族的風(fēng)格，尤其是希臘、兩河流域和埃及的風(fēng)格。如王宮 建筑多半建在高臺(tái)之上，這顯然是兩河流域的風(fēng)格；而王宮建筑中的巨柱， 又是希臘和埃及建筑風(fēng)格的反映。
在藝術(shù)方面，波斯王宮中的浮雕和貝希斯敦山崖上的浮雕，是波斯帝國(guó) 時(shí)期雕刻藝術(shù)的杰作。尤其王宮中的浮雕，同建筑一起構(gòu)成了波斯藝術(shù)中最 輝煌的部分。不過(guò)波斯的藝術(shù)也受到外來(lái)風(fēng)格的很大影響，或者說(shuō)吸收了很 多其他民族的優(yōu)秀成果，尤其是兩河流域和希臘的優(yōu)秀成果。有兩個(gè)事實(shí)可 以說(shuō)明這種外來(lái)的影響：一是在人像的處理和技法上，在個(gè)別形象上（如大 門邊帶翅膀的公牛）明顯地反映了巴比倫和亞述的影響；二是1973年在大流 士王宮發(fā)現(xiàn)的據(jù)說(shuō)可能是大流士的一座雕像，他身著法老服裝，但雕刻手法 明顯是希臘的。
關(guān)于波斯人的宗教，據(jù)希羅多德說(shuō)，波斯人“不供奉神像，不修建神殿， 不設(shè)立祭壇，是在最高的山峰上去向神奉獻(xiàn)犧牲，在奉獻(xiàn)犧牲時(shí)也不點(diǎn)火， 不灌奠、不吹笛、不用花彩，不供麥餅。”
波斯人信奉瑣羅亞斯德教（因傳說(shuō)中的該教創(chuàng)始人而得名。中國(guó)人稱之 為襖教）。但關(guān)于瑣羅亞斯德其人的出生時(shí)間和地點(diǎn)、該宗教創(chuàng)始于何時(shí)何 地等問(wèn)題，至今沒(méi)有定論（有人認(rèn)為他生活于公元前1000年或1000年以前， 也有人認(rèn)為他生活的時(shí)代與佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼差不多，還有人認(rèn)為他生活 于阿黑門尼德時(shí)代，或公元前7世紀(jì)，是米底人或中亞人如巴克特里亞人等 等）。
瑣羅亞斯德教認(rèn)為，世界上有善、惡二神，善神即阿胡拉■馬茲達(dá)，也 是光明神、正義之神；惡神即阿胡拉■曼尼，也是黑暗之神、邪惡之神，代 表風(fēng)暴、沙漠。善惡二神始終處于斗爭(zhēng)之中。該教要人們站在善神一邊，去 同惡神斗爭(zhēng)。該教崇拜光明、崇拜火，故也稱拜火教。
瑣羅亞斯德教的經(jīng)典是《阿維斯塔》（在薩珊王朝時(shí)編定成書）?！栋?維斯塔》中最古的部分是格塔斯，此外還有雅斯納斯、文迪達(dá)德、雅希特、 維斯佩瑞德等。其中文迪達(dá)德編成最晚，其內(nèi)容為宗教禮儀?！栋⒕S斯塔》 不僅是宗教經(jīng)典，而且也具有重要的史料價(jià)值。
在大流士統(tǒng)治時(shí)期，瑣羅亞斯德教成了波斯帝國(guó)的國(guó)教，不過(guò)，大流士 對(duì)被征服地區(qū)的宗教也不排斥。
波斯與希臘的矛盾從波斯帝國(guó)形成之日起，直至滅亡，它與希臘的矛 盾貫穿始終。
波斯與希臘的矛盾，起于居魯士征服呂底亞之時(shí)。居魯士的征服政策嚴(yán) 重威脅了小亞希臘城邦的獨(dú)立。據(jù)希羅多德記載，當(dāng)呂底亞被征服時(shí)，小亞 西海岸各希臘城邦（除米利都之外）都向居魯士表示愿意臣服于他。但居魯 士向他們講了一個(gè)預(yù)言，其意思是說(shuō)他們臣服來(lái)遲。于是這些城邦轉(zhuǎn)而求救 于大陸希臘的斯巴達(dá)（其時(shí)雅典正處于庇西特拉圖僭主政治時(shí)期，內(nèi)部矛盾 尖銳），斯巴達(dá)表示愿意援助他們，從而也受到居魯士的威脅。希波矛盾至 此開(kāi)始。
后來(lái)，大流士征服了愛(ài)琴海北岸的色雷斯，更嚴(yán)重地威脅了大陸希臘各 邦的安全；并且由于波斯人控制了希臘與黑海之間聯(lián)系的通道，嚴(yán)重?fù)p害了 希臘人的經(jīng)濟(jì)利益，從而加深了雙方的矛盾。
公元前500年，米利都起義，反抗大流士的統(tǒng)治，大陸希臘各邦支持米 利都人的斗爭(zhēng)，從而激化了希波矛盾，米利都起義也成了希波戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火線。 大流士殘酷地鎮(zhèn)壓了起義，并于公元前492—449年發(fā)動(dòng)了希波戰(zhàn)爭(zhēng)。結(jié)果， 歷時(shí)50年左右的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)以波斯的失敗告終，波斯的征服野心受到嚴(yán)重挫 折。但波斯統(tǒng)治者并不甘心，此后一有機(jī)會(huì)，它便插手希臘各城邦的斗爭(zhēng)， 以圖從中漁利。
公元前431—404年發(fā)生于希臘各邦之間的伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)，給了波斯人 插手希臘事務(wù)的一個(gè)絕好機(jī)會(huì)。在戰(zhàn)爭(zhēng)期間，波斯人幫助斯巴達(dá)人建立了一 支海軍，從而戰(zhàn)勝了強(qiáng)大的雅典。這次戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果是斯巴達(dá)和雅典兩敗俱傷， 從而使波斯人得利。斯巴達(dá)人曾答應(yīng)把小亞各希臘城邦還給波斯。但遭各邦 反對(duì)，斯巴達(dá)人未能踐約，引起波斯不滿。
此后，希臘陷入城邦危機(jī)，各城邦內(nèi)部階級(jí)矛盾十分尖銳，各邦之間也 混戰(zhàn)不已，波斯人縱橫捭闔，興風(fēng)作浪于其間，加劇了希臘的城邦危機(jī)。
斯巴達(dá)人也曾插手波斯的王位之爭(zhēng)。在波斯的大流士二世死后，其幼子 小居魯士想搶奪王位。斯巴達(dá)人支持小居魯士而反對(duì)阿塔薛西斯。后小居魯 士戰(zhàn)敗，參與波斯王位之爭(zhēng)的希臘雇傭軍在撤回希臘途中也損失慘重。波斯 和斯巴達(dá)的矛盾激化。
公元前399年，斯巴達(dá)與波斯發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。波斯人利用希臘內(nèi)部的矛盾， 組成了一個(gè)反斯巴達(dá)的同盟，雅典、科林斯、彼奧提亞同盟各邦都參加了這 一同盟。公元前395年反斯巴達(dá)同盟與斯巴達(dá)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，即科林斯戰(zhàn)爭(zhēng)。斯 巴達(dá)腹背受敵，不得不同波斯人談判。
這時(shí)雅典乘機(jī)興起，波斯人又反過(guò)來(lái)支持斯巴達(dá)，并迫使希臘其余各城 邦同斯巴達(dá)休戰(zhàn)，共同對(duì)付雅典。公元前387年，波斯人通過(guò)威逼手段，同 斯巴達(dá)人締結(jié)了波斯大帝和約（或稱安塔客達(dá)斯和約）。該條約宣稱，小亞 各邦歸波斯國(guó)王統(tǒng)治，禁止大陸希臘各邦組織任何同盟（斯巴達(dá)及其盟國(guó)例 外）。波斯人達(dá)到了控制希臘的目的。
公元前4世紀(jì)后期，希臘北方的馬其頓王國(guó)興起。希臘各邦的大奴隸主 把馬其頓視為救星，希望它既能使希臘擺脫城邦危機(jī)，又能使希臘擺脫波斯 的控制。于是在希臘形成了一個(gè)親馬其頓派。馬其頓國(guó)王腓力二世則提出把 戰(zhàn)爭(zhēng)帶給東方（即帶給波斯帝國(guó)），把財(cái)富帶回希臘的口號(hào)，以迎合希臘奴 隸主的貪婪之心。公元前334年，新上任的馬其頓國(guó)王亞歷山大率軍東征， 其借口是，從前波斯人曾經(jīng)侵略過(guò)希臘，而當(dāng)時(shí)希臘并沒(méi)有惹過(guò)波斯；現(xiàn)在 他亞歷山大要為希臘人報(bào)仇。于是，經(jīng)過(guò)十年征戰(zhàn)，亞歷山大滅了波斯帝國(guó)， 建立起亞歷山大帝國(guó)，從而結(jié)束了希臘波斯之間長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)世紀(jì)的紛爭(zhēng)。
波斯帝國(guó)與西亞北非古代文明的終結(jié)波斯帝國(guó)興起的時(shí)代，正是西
亞北非的古代文明極盛而衰的時(shí)代。波斯帝國(guó)的興起在西亞北非的古代文明 (即近東地區(qū)的古代文明）史上占有重要地位，起過(guò)重要作用。
波斯帝國(guó)是西亞北非古代文明從小國(guó)寡民到地域王國(guó)、到帝國(guó)這一發(fā)展 過(guò)程的最高階段。在公元前4000年代中葉（即約公元前3500年左右），在 全世界，首先是在西亞兩河流域南部的蘇美爾地區(qū)和北非尼羅河流域的埃 及，逐步進(jìn)入了文明時(shí)代，在這兩個(gè)地區(qū)形成了若干小國(guó)家。當(dāng)時(shí)這兩個(gè)地 區(qū)之間基本上是獨(dú)立發(fā)展的，彼此聯(lián)系很少。到公元前3000年代以后，首先 在埃及，而后在兩河流域，形成了統(tǒng)一國(guó)家，并出現(xiàn)了君主專制。到公元前 2000年代后期，埃及通過(guò)征服形成了地跨西亞北非的奴隸制帝國(guó)；公元前 1000年代前期，在西亞形成了亞述帝國(guó)，第一次囊括了兩河和埃及這兩大文 明地區(qū)。公元前1000年代中葉興起的波斯帝國(guó)，不僅規(guī)模要比埃及帝國(guó)和亞 述帝國(guó)大得多（包括了兩河，埃及和印度河這三大文明中心，并接近第四個(gè) 文明中心希臘的邊緣），而且在內(nèi)涵上也要比它們豐富得多、深刻得多，它 形成了一整套的維系和管理帝國(guó)的比較成熟的制度（如行省制度、賦稅制度、 鑄幣制度、驛道制度、軍事制度、宗教政策、以及對(duì)被征服地區(qū)統(tǒng)治階級(jí)的 政策等），這是它以前的帝國(guó)所沒(méi)有或不完備的，而又為它以后的帝國(guó)（亞 歷山大帝國(guó)，尤其是羅馬帝國(guó)）所承襲。
波斯帝國(guó)是鐵器廣泛使用和傳播時(shí)代的帝國(guó)，而埃及帝國(guó)是青銅器鼎盛 時(shí)代的帝國(guó)，亞述帝國(guó)則是鐵器剛剛使用時(shí)代的帝國(guó)。鐵器的廣泛使用和傳 播，不僅是生產(chǎn)力的巨大進(jìn)步，不僅促進(jìn)了社會(huì)經(jīng)濟(jì)更加迅速的發(fā)展，而且 對(duì)政治和軍事的發(fā)展也產(chǎn)生了重大的影響。正是在這個(gè)時(shí)代，社會(huì)分工更加 精細(xì)，商品貨幣關(guān)系更加發(fā)達(dá)，交換的規(guī)模更加擴(kuò)大，交換的內(nèi)容更加豐富， 交換的地區(qū)也更加廣闊，人們的視野也更加開(kāi)闊。鐵器時(shí)代為大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng) 提供了更為雄厚的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和更為銳利的武器，因而戰(zhàn)爭(zhēng)的規(guī)模也更大。波 斯帝國(guó)所進(jìn)行的戰(zhàn)爭(zhēng)，尤其是希波戰(zhàn)爭(zhēng)，如果沒(méi)有雄厚的經(jīng)濟(jì)實(shí)力作后盾， 如果不是在鐵器廣泛使用和傳播的時(shí)代，那是不可想象的。也正是在這個(gè)時(shí) 代才形成了地跨亞、非、歐三大洲的大帝國(guó)。
從表面上看，波斯帝國(guó)似乎是純軍事征服的產(chǎn)物（的確，帝國(guó)的建立， 從埃及帝國(guó)、亞述帝國(guó)、到波斯帝國(guó)，都是通過(guò)野蠻的征服戰(zhàn)爭(zhēng)而實(shí)現(xiàn)的， 沒(méi)有征服就沒(méi)有帝國(guó)），但是，波斯帝國(guó)的形成，在某種意義上說(shuō)，也是西 亞和北非，東部地中海地區(qū)社會(huì)經(jīng)濟(jì)、政治、軍事，乃至文化綜合發(fā)展的產(chǎn) 物，是這些地區(qū)經(jīng)濟(jì)、文化、軍事、政治交流、聯(lián)系不斷發(fā)展和擴(kuò)大的產(chǎn)物。 同時(shí)，波斯帝國(guó)在客觀上又為西亞和北非的經(jīng)濟(jì)文化交流提供了一個(gè)更為廣 闊的舞臺(tái)。波斯人為了鞏固自己的統(tǒng)治，也曾采取過(guò)若干有利于加強(qiáng)交流和 聯(lián)系的措施，從而使這種交流和聯(lián)系達(dá)到一個(gè)更高的階段（鑄幣制度和驛道 制度就在客觀上起過(guò)這種作用）。
但是，波斯帝國(guó)的存在也還有另一方面的作用，即它打亂了西亞北非奴 隸制經(jīng)濟(jì)獨(dú)立發(fā)展的正常進(jìn)程；它的征服戰(zhàn)爭(zhēng)給帝國(guó)版圖內(nèi)的居民帶來(lái)巨大 的災(zāi)難；它打亂了、破壞了西亞北非地區(qū)經(jīng)濟(jì)文化交流的正常秩序和規(guī)則， 破壞了原有地區(qū)交往的某些條件，使這些地區(qū)的交往和聯(lián)系打上了征服者的 烙??；而且它使這種交往局限于帝國(guó)范圍之內(nèi)，使原來(lái)西亞北非某些地區(qū)同 希臘世界的交往和聯(lián)系受到了限制，甚至被完全隔斷。
西亞北非的古代文明，在波斯帝國(guó)興起之前的3000年里，曾是世界文明 的重要中心，是地中海地區(qū)其他民族學(xué)習(xí)的圣地，它們的文明對(duì)地中海其他 民族產(chǎn)生過(guò)重大的影響。但是，近3000年的發(fā)展，也使這兩個(gè)古老的文明背 上了沉重的包袱，成為它們進(jìn)一步發(fā)展的巨大障礙；而且，近3000年的發(fā)展， 也使西亞北非的古代文明積累了不少的矛盾（階級(jí)的和民族的矛盾），統(tǒng)治 階級(jí)的腐朽性已明顯地暴露了出來(lái)。波斯人卻以一個(gè)新興民族的姿態(tài)出現(xiàn)于 地中海之東的伊朗高原上，它沒(méi)有沉重的包袱，也沒(méi)有那么多尖銳復(fù)雜的矛 盾，它吸收了西亞北非古老文明的先進(jìn)成果，用以豐富和發(fā)展了自己；并利 用西亞北非古老文明內(nèi)部的矛盾，征服了它們。但是，波斯帝國(guó)畢竟是在近 東文明的土壤中成長(zhǎng)起來(lái)的，當(dāng)它征服了這廣大的地區(qū)之后，它也把西亞北 非文明的某些包袱背到了自己的身上，并使自己成了一切矛盾的焦點(diǎn)。再加 上帝國(guó)內(nèi)部的經(jīng)濟(jì)文化聯(lián)系十分脆弱，各地區(qū)之間的發(fā)展極不平衡，自然經(jīng) 濟(jì)仍占主導(dǎo)地位，商品貨幣關(guān)系的發(fā)展受到許多限制，因此，波斯帝國(guó)本身 仍然是十分不穩(wěn)固的。所以，當(dāng)其統(tǒng)治集團(tuán)的腐朽性發(fā)展起來(lái)，失去了原先 的勃勃生氣時(shí)，它的垮臺(tái)就是必然的了，而且垮得十分迅速而徹底。
西亞北非的早期文明，是在適于農(nóng)耕的地區(qū)發(fā)展起來(lái)的。雖然，最初它 們都是農(nóng)牧并重的，但逐漸地，農(nóng)業(yè)在這兩個(gè)早期文明中占了主導(dǎo)地位。這 兩個(gè)農(nóng)耕文明中心不僅發(fā)展較早，而且發(fā)展較快。但西亞北非的早期文明并 非是獨(dú)立發(fā)展的，它們同其周圍的游牧地區(qū)有過(guò)頻繁的交往和沖突，兩河流 域的農(nóng)耕世界還曾數(shù)度被其周圍的游牧部落征服，其最早的蘇美爾文明、阿 卡德文明就是被這些游牧部落從歷史舞臺(tái)上推下去的（埃及也曾被游牧部落 入侵過(guò)，不過(guò)，它的文明傳統(tǒng)在波斯帝國(guó)入侵前未曾中斷）。農(nóng)耕世界與游 牧世界的關(guān)系不僅表現(xiàn)為游牧世界對(duì)農(nóng)耕世界的入侵和征服，也有農(nóng)耕世界 對(duì)游牧世界的入侵和征服。農(nóng)耕世界與游牧世界的關(guān)系不僅表現(xiàn)為入侵與征 服，更多地、更經(jīng)常地還是表現(xiàn)為經(jīng)濟(jì)文化的交流，這促進(jìn)了雙方歷史的進(jìn) 步。從發(fā)展的總趨勢(shì)看，農(nóng)耕世界與游牧世界的交往，其規(guī)模是越來(lái)越大， 范圍越來(lái)越廣。
波斯民族曾是一個(gè)比兩河流域和埃及落后得多的民族。它與西亞北非的 古代文明的關(guān)系，在某種意義上也可以說(shuō)是游牧世界與農(nóng)耕世界的關(guān)系。這 不僅因?yàn)椴ㄋ谷嗽诠?000年代時(shí)還是一個(gè)游牧部落;而且因?yàn)樵谄湔鞣?西亞北非古代農(nóng)耕文明地區(qū)時(shí)，其10個(gè)部落中也還有4個(gè)從事畜牧業(yè)，它比 西亞北非的古代農(nóng)耕文明仍要落后許多。波斯人以一個(gè)落后民族征服了三大 文明中心，接近第四個(gè)文明中心的邊緣，并君臨其上，將如此大的一個(gè)帝國(guó) 維系和統(tǒng)治了 200年左右，在農(nóng)耕世界與游牧世界的交往與沖突方面，表現(xiàn) 出了更大的規(guī)模，也提供了一幅更為鮮明的圖畫。
總之，古代世界第一個(gè)地跨亞非歐三大洲的波斯帝國(guó)的興起，打斷了西 亞北非原有古代文明獨(dú)立發(fā)展的進(jìn)程；而波斯帝國(guó)在公元前4世紀(jì)末葉被希 臘馬其頓亞歷山大帝國(guó)所取代，則標(biāo)志了西亞北非古代文明的終結(jié)（它們的 文字被遺忘達(dá)2000年之久就是一個(gè)鮮明的例證）。代之而起的亞歷山大帝國(guó) 及其后繼者羅馬帝國(guó)，無(wú)疑從波斯帝國(guó)的傳統(tǒng)中吸取了不少有用的東西。因 此，波斯帝國(guó)既為西亞北非的古代文明作了總結(jié)，又為后來(lái)的希臘羅馬古典 文明提供了借鑒，起了承先啟后的橋梁作用。
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