公元前479年4月11日，孔子逝世，終年七十三歲。今年，是孔子逝世2495周年。
孔子“周游列國 ”，是一個廣為人知的故事。那么孔子為什么要在55歲那年離開魯國前往衛(wèi)國呢？
公元前501年，魯定公派孔子做中都（今山東汶上縣）宰，第二年，做了司空（管理工程的長官），又從司空調(diào)做了司寇。
魯定公十年（公元前500年），齊景公邀魯定公在夾谷會盟，企圖利用會盟的機會要挾魯國。當魯定公接到會盟的信函后，有些猶豫犯愁。齊強魯弱，齊以前多次侵占魯國的土地，而這次竟主動和好結盟。萬般無奈之下，他只好把時任大司寇的孔子請來拿主意。
孔子說：'齊國屢次侵犯我邊境，這次約我們會盟，我們也得有兵馬防備著。希望把左右司馬都帶去。' 魯定公同意孔子的主張，又派了兩員大將帶了一些人馬，隨同他上夾谷去。
在夾谷會盟上，由于孔子的相禮，魯國取得了外交上的勝利。會盟后，齊景公決定把從魯國侵占過來的三處土地還給了魯國。
（夾谷會盟）
公元前498年，孔子策劃的一個重要事件“墮三都”不幸失敗，這改變了孔子為政的命運。
原來春秋中后期，魯國有三種政治勢力，一是魯定公代表的公室，二是“三桓”代表的貴族，三是家臣勢力。魯定公受制于“三桓”，“三桓”又受制于家臣。魯定公希望削弱“三桓”，“三桓”希望打擊家臣。孔子就想利用這種矛盾，拆毀“三桓”家臣據(jù)以叛亂的三個城堡，并借此抑制“三桓”。但計劃失敗，孔子和魯定公遭受打擊?！叭浮睂鬃佑辛私湫模?lián)合對付孔子和魯定公，再度把持國政。
齊國的大夫黎鉏認為孔子留在魯國做官對齊國不利，勸齊景公給送一班女樂去。公元前497年（魯定公十三年）春，齊國送80名歌女到魯國。季桓子接受了女樂，君臣迷戀歌舞，不理朝政?？鬃优c季氏出現(xiàn)不和。
公元前497年，孔子在55歲這一年，與弟子一行數(shù)十人，自魯國抵達衛(wèi)都帝丘(今濮陽)，開始了長達14年周游列國的政治生涯。
（孔子游歷地圖）
臨行之際，孔子以獨特方式表達了對魯國的留戀與熱愛:“遲遲吾行也，去父母國之道也?！?/p>
孔子要離開魯國，他不能東向去齊國，向西奔衛(wèi)，是他和弟子們認真商議決定的。
衛(wèi)國是魯國近鄰，與魯國同為姬姓國家。衛(wèi)國又有孔子好友蘧伯玉，孔子與他相交甚厚?？鬃舆x擇衛(wèi)國，和他的多位學生是衛(wèi)國人也有一定關系，他的得意門生子夏、子貢都是衛(wèi)國人。
此外，衛(wèi)國還有史魚、公子荊、公叔發(fā)等一批不錯的大臣，是孔子比較欣賞的。
孔子前往衛(wèi)國是滿懷希望的。他先后在衛(wèi)國待了10年，使衛(wèi)國變成了他的“第二故鄉(xiāng)”。
（孔子誕辰2540年紀念郵票）
孔子初到衛(wèi)國，得到衛(wèi)靈公的厚待，但卻不給他官職。雖不能從政，孔子在衛(wèi)國過得還不錯，他一方面多與賢者交往，一方面教導眾弟子，并不寂寞。
但不久，衛(wèi)國發(fā)生了公叔戌叛逃事件，孔子也因此受到衛(wèi)靈公的猜疑，他決定開衛(wèi)國前往陳國。
公元前497年年底，孔子和眾弟子離開僅待了10個月的衛(wèi)國，取道南下陳國。沒想到一路上先是在匡城遭人圍困，又在蒲邑被扣留。脫困之后，孔子一行只得繼續(xù)向北，取道帝丘。衛(wèi)靈公聽到孔子又回來了，親自到帝丘之郊迎接?？鬃涌吹届`公如此相待，也決定在衛(wèi)國停留一段，看看是否能有所作為。
此次回到衛(wèi)國，孔子卻依然沒有得到重用，他被奉為客卿，拿俸粟，卻整天陪衛(wèi)靈公聊天，解悶，出游?？鬃痈杏X到衛(wèi)靈公并不是為了重用他，而是以“敬賢”的名義欺騙國人，他再次萌發(fā)了離開的念頭。
公元前493年四月，在位42年的衛(wèi)靈公死了，衛(wèi)國公室發(fā)生了激烈的權力之爭?？鬃右恢敝鲝垺拔０畈蝗耄瑏y邦不居”，衛(wèi)國這場內(nèi)亂使孔子無法再待下去，他決定到陳國去。
公元前493年秋，孔子離開客居四年多的衛(wèi)國，帶弟子取道東南，奔向陳國。在陳國待了數(shù)年，又到楚國游歷了一些時間。公元前489年，孔子一行從楚國回到了陳國，在陳國稍作停留，又繼續(xù)北上。63歲的孔子再次回到了衛(wèi)都帝丘，此時，他的多位弟子已在衛(wèi)國當官。
在衛(wèi)國最后的5年里，孔子把精力用在教學和治學上。直到68歲，他才回到故里魯國。
孔子有數(shù)位弟子出仕衛(wèi)國，子路是成就最突出的一位。
孔門弟子中，衛(wèi)國籍弟子不少，衛(wèi)人中最重要的弟子是子貢和子夏，另外還有琴牢、句井疆、惠叔蘭（曾任司寇之職）等人，子路妻兄顏仇由（又名顏庚、顏濁鄒）也算孔門弟子。
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資料來源：《大河報》、《史記·孔子世家》、《孔子行年表》（梁濤）
