山茶（Camellia japonica L.）也稱茶花，是我國(guó)傳統(tǒng)十大名花之一，是寧波市的市花。茶花原產(chǎn)我國(guó)和日本，秦嶺、淮河以南為露地栽培區(qū)，東北、華北、西北溫室盆栽。在中國(guó)栽培歷史悠久，花型花色豐富，極具觀賞價(jià)值。自古以來(lái)，茶花是人們喜愛(ài)的木本花卉。
山茶葉色翠綠而有光澤，四季常青，花朵大，花色美，從12月即可開始觀賞早花品種而晚花品種至次年3月始盛開，觀賞期長(zhǎng)。中國(guó)是山茶屬植物的分布中心，山茶屬常見(jiàn)的種，有茶梅（Camellia puniceiflora）、美人茶（單體紅山茶Camellia uraku）、油茶(Camellia oleifera)、浙江紅山茶(Camelliachekiang-oleosa)、杜鵑紅山茶（Camellia azalea Wei）等等諸多山茶屬的花木，還有罕見(jiàn)的金花茶（Camellia nitidissima C. W. Chi）。
山茶也稱紅山茶、華東山茶、川茶等，花期沒(méi)有茶梅早，不同的品種花期不同，大多數(shù)茶花盛花期在2~3月，冬季12月~1月份少數(shù)品種能開花了，如金心大紅、花牡丹、紅葉花貝拉、花露珍、花早春、早春大紅球、萬(wàn)年矮、華東大紅牡丹、江南賽牡丹、耐冬、七星紅、小桃紅、雪塔、雪牡丹、龍火珠、黑貝拉等。晚花的品種如華東紫重樓、留春樓、六角大紅等4月盛花。
現(xiàn)在的山茶花，血統(tǒng)很復(fù)雜，品種繁多。有芳香的西子香荷、大莊秋香、一串香（美人香草）等，有葉形奇特的超長(zhǎng)葉孔雀椿、魚尾椿、濟(jì)公扇及彩葉紅露珍、奇葉茶等,有枝條龍游的如云龍、九拐十八彎等。有很多國(guó)外的品種如香神、喬依、超級(jí)貝蒂、心愿、羽毛、大元帥、大海倫、黑騎士、牛西奧美玉、牛西奧轉(zhuǎn)馬、維吉尼亞烏馬克、甜夢(mèng)、夢(mèng)船、春霧等等。
中國(guó)傳統(tǒng)品種和名種如粉丹、洛神、提籠、紅十八學(xué)士、白三學(xué)士、白十八學(xué)士、東方亮、粉西施、雪塔、大朱砂、抓破美人臉、醉?xiàng)铄?、四面景、粉霞、花牡丹、花鶴翎、綠珠球、大花金心、鴛鴦鳳冠、灑金寶珠、雪牡丹、粉十樣錦、錦衣黃、七星紅、須邊、六角大紅、小桃紅、六角白、松子、金盤荔枝等。
《中國(guó)茶花圖鑒》（管開云、李紀(jì)元主編）一書把我國(guó)現(xiàn)有茶花品種分為四大品種群，即山茶品種群（Camellia japonica cultivars）、云南山茶品種群(C、reticulata cultivars)、茶梅品種群(C、sasanqua cultivars)和其他茶花品種群（Other cultivars，親本是杜鵑紅山茶、浙江紅山茶、連蕊茶等）。
下面以傳統(tǒng)的紅山茶為主，介紹山茶花的品種分類：
原種紅山茶分布于中國(guó)的東部沿海地區(qū)，花瓣5~6，雌雄蕊完全發(fā)育，花后正常結(jié)實(shí)。
早期一般按雌雄蕊瓣化的不同演變過(guò)程和方式，將山茶花分成單瓣型、托桂型、武瓣型、半文瓣型、全文瓣型五個(gè)類型，單瓣型如早花金心、托桂型如金盤荔枝、武瓣型如花牡丹、七心紅（武瓣型花重瓣，花瓣不規(guī)則曲折起伏，雄蕊混生于卷曲花瓣之間），半文瓣型如松子、綠珠球（半文瓣型大花瓣2~5輪，中心有許多細(xì)瓣卷曲或平伸，間有雄蕊或多或少不等）、全文瓣型如瑪瑙（小桃紅）、東方亮、十八學(xué)士、抓破臉、嫦娥彩、六角白、雪塔等（全文瓣型花蕊完全退化，從外輪大花瓣起，花瓣向內(nèi)心漸小，雄蕊全無(wú)）。
《世界名貴茶花》(高繼銀主編)一書中，將茶花按花型分，分為單瓣型、半重瓣型、托桂型、牡丹型、玫瑰重瓣型、完全重瓣型。
單瓣型如金心茶。
半重瓣型如松子。
托桂型如金盤荔枝。
牡丹型如七星紅。
完全重瓣型如十八學(xué)士、雪塔、小桃紅、嫦娥彩等等。
（本文圖片拍自寧波城市學(xué)院溪口校區(qū)）
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